文章不少，谭盛礼没有挨着看，院试不考策论，他将与策论有关的文章先搁到旁边，着重翻看与院试有关的墨义，杂文和诗文。

     诗文是院试最难的，他先翻赵铁生做的诗，刚开始速度很慢，连翻几张后，动作快了起来。

     随着他的动作，赵铁生屏住了呼吸，脊背不由自主地挺直，搭在膝盖上的手攥紧了洗得泛白的衣服，目光深邃而幽暗。

     翻完诗文，谭盛礼抽出两首诗，“赵兄的诗颇有东晋陶潜之风，清新恬淡，朴素宁静，但字句不够精炼，读起来略微冗杂。

    ”说着，他叹气，“倒不是说赵兄的诗不出彩，只是院试考卷众多，阅卷官们要在短时间里挑出最好的诗，自然侧重词句精简又富有韵味的诗。

    ” 院试阅卷共有四轮，最先筛选四门皆作答的考卷，四位阅卷官每人负责不同类的考卷，将不同类作答优秀的考卷筛选出来，然后传递检阅，四门作答全部优秀的会直接通过成为秀才，也有四门考试三门优秀的，这时候就看满榜没，如果还有名额，阅卷官们会商量讨论适当的放宽条件，从次等中择优，赵铁生如果其他三门答得好，应该还是有机会的。

     他如实点评。

     赵铁生面色激动，双手颤抖道，“不瞒你说，前些年我偶然遇到我们府的学政大人，厚着脸请他看过我的诗，他的说法与谭和爷差不多。

    ”那年他院试落榜，心情烦闷，便从郡城走着回家，途径府城城外，遇到学政大人北上便厚着脸皮递上了自己写的诗，学政大人没有见自己，是差小厮传的话，“朴实无华，别有意韵，但太过拖沓。

    ” 这些年他尝试过精简词句，但效果甚微。

     想不到谭盛礼几眼就看出了关键，他眼睛亮了亮，像看到了最后的曙光。

     谭盛礼以这两首为例，调整顺序，删了些词，改了几个字，赵铁生再看，诗的神韵没变，但意境更为清新自然，赵铁生反复读了好几遍，越读越欢喜，如获至宝似的，“谭老爷，这，这还算我的诗吗？” “为何不算？”他并没有做大的改动，意思意境都是赵铁生自己的。

     赵铁生爱不释手，“谭老爷，我……真的……谢谢你。

    ” 谭盛礼嗯了声，又去看其他，墨义类的文章少数有误，谭盛礼与他提了提，最后是杂文，杂文主考写诉状，有行文规范，他扫了眼就知道赵铁生症结所在，与作诗差不多，用词绵延拖沓，不够缜密，杂文他只看了两张，剩下的没看。

     但赵铁生却是明白了，自己屡考不过的关键不在诗，而在杂文？ 他难以置信地瞪大眼，杂文无非是诉状，他曾阅览过他父亲写的杂文，差别并不大，后来他还借阅过其他秀才写的诉状，在杂文这门，他自认是有些信心的。

     “赵兄。

    ”既是请他看文章，谭盛礼就不会惺惺作态故意奉承，直言道，“文章用词不够缜密，叙事拖沓，许多地方都不够严谨……”杂文与诉状差