道统二十五年冬。

     春申港东华码头上帆船云集。

     因为台风的缘故，每年夏季自春申港出海的船较少，但到冬季时，船就多了起来，那些前往南洋、东海的海船，经过几个月甚至半年的时间，已经备好了此次出海的货物。

     在一片锦帆之中，“黄鹘”号原本该不引人注意的，但当它出现的时候，还是惹来一片惊呼。

     原因无它，黄鹘号除去有帆之外，还有一个大烟囱，如今帆是降着的，而大烟囱上却在冒着滚滚浓烟。

     “那是什么船？” “怎么着火了？” “不起帆也可以航行？” “逆风！逆风！” 一片呼声之中，船上一身披鹤敞的男子侧脸向着同伴笑道：“马兄，觉得如何？” 被称为马兄的男子相貌平平，看上去四十岁左右，闻得此语，拱手连拜：“诸葛、诸葛兄果然厉害，若、若无兄相助，这黄鹘、黄鹘号无论如何也造不出来！” “这是什么话，我不过是为马兄稍作补益罢了，真正造出此船的，还不是马兄自己？” 那马兄说话有些口吃，方才对诸葛的感谢是出自真心，此时脸涨得微红，却无法用言语表达自己的心意，当下是一个深揖，几乎要拜倒在地。

     船上的其余几人对此并不觉得奇怪。

     事实上换作他们，对这位诸葛的礼仪只怕会更深，毕竟黄鹘号这种蒸汽动力船造成之后，马兄无论是在财富上还是权势上或者名声上，将会有一副新局面。

     等同二千石的尚书学士之位，已经在向这个相貌平平言语口吃的男子招手了。

     “二、二十年前，我、我随陛下征绿芒，彼时……我……我为炮匠，见火炮之力，便、便想用之，只是……”起身之后，马兄感慨地拍了拍黄鹘号的栏杆，断断续续地说起旧事来。

     这些事情众人从他口中听过很多便。

     这位出生于旧扶风郡的马兄，与一门双门的马跃、马定兄弟还是远亲，只不过他家中贫寒，年少时便为工匠学徒，后来大秦造火炮，他因为心思灵巧手艺高明，年纪轻轻就成了第一批炮匠。

    又因为同样的原因，作为随军炮匠出征大宛，在那一战中他也亲自到了战场，据说最后重创绿芒的那一炮，便是他在诸多炮兵都昏乱之时与陛下赵和联手填药装弹的。

    二十年前决定天下命运的大战结束之后，他自然因功得到了封赏，爵位晋升、金钱赏赐不说，赵和还亲自过问了他的安排，给了他去稷下学宫向墨家钜子学习的机会。

    此后他因为性情和能力的缘故，没有在仕途上走出来，最终甚至闹到辞去朝廷安排的职务，独自出来开办了属于自己的作坊。

     他是巧匠，生意上倒是不愁，加上还有当年丰厚的赏赐，因此家资算是小康。

    但所谓工程穷三代，他自己的兴趣广泛，其中不少都需要花大钱，故此也算不得富裕。

    特别是琢磨火炮的过程中，更是让他几次濒临破产。

     “终究还是马兄你天资非凡，