黑水巷的恶臭在身后渐渐稀薄。
另一种更复杂、更阴森的味道，如同冰冷的蛇，缠绕上来。
腐朽的木料，生锈的铁器，劣质香烛，还有…若有若无的血腥气。
秦烈像一片被风吹透的烂叶子，飘进了帝都真正的阴影里。
黑市。
没有招牌，没有灯火通明。
只有影影绰绰的人影，在狭窄、曲折如肠的巷道里蠕动。
两侧是歪斜的破板房，或干脆是露天支起的破烂油布棚子。
昏暗的油灯，豆大一点光，在风中摇曳。
勉强照亮摊位上那些见不得光的“货物”。
生锈的刀剑，沾着可疑污渍的皮毛，瓶瓶罐罐里泡着形状诡异的药材，甚至还有笼子里蔫头耷脑、眼神凶戾的异兽幼崽。
空气粘稠得化不开。
贪婪、警惕、凶戾的目光，在阴影里交错。
低语，讨价还价，偶尔爆发的短促争执。
都压着嗓子。
像一群在坟地里分赃的鬼。
秦烈缩着脖子，破烂麻衣裹紧嶙峋的身躯。
蜡黄的脸在昏暗光线下，更显死气。
他拖着脚步，每一步都虚浮无力。
咳嗽声压抑在喉咙里，变成沉闷的嗬嗬声。
像个随时会倒毙在路边的痨病鬼。
没人多看他一眼。
在这里，死亡和废物一样常见。
他空洞的目光扫过一个个摊位。
破烂的瓷碗，断裂的玉簪，锈蚀的铜钱，不知名的兽骨……
大部分都是垃圾。
偶尔有几件带着微弱元气波动的残兵碎片，标价却高得离谱。
摊主眼神像淬了毒的钩子。
秦烈攥着怀里那个鼓囊囊、沾着泥污的粗布钱袋。
手心全是冷汗。
钱不多。
赌坊里刀口舔血弄来的五、六两碎银，在这里可能连个水花都溅不起。
他需要捡漏。
真正的漏。
他缓慢地移动着，在一个个摊位前短暂停留。
拿起一件东西，枯瘦的手指笨拙地翻看两下。
浑浊的眼睛里只有茫然。
然后放下，咳嗽着走向下一个。
摊主们或是冷漠无视，或是厌恶地挥手驱赶。
“滚开！别挡着老子做生意！”
“痨病鬼，摸脏了东西你赔得起吗？”
秦烈瑟缩着，顺从地挪开。
像个被呵斥惯了的乞丐。
只有紧贴胸口的青铜古镜碎片，传来一丝恒定不变的冰凉。
让他沸腾的恨意和翻涌的气血，维持着表面的死水微澜。
他走到一个最偏僻的角落。
这里连油灯的光都吝啬。
一个头发花白、满脸褶皱如同干枯树皮的老头，蜷缩在一块脏污的油布后。
他的摊位最寒酸。
几块黑黢黢、形状怪异的石头。
几本破烂得快要散架的线装书。
还有一堆看不出本来面目的金属碎片。
摊主老头眼皮耷拉着，浑浊的眼珠半闭。
像一尊风干的泥塑。
对秦烈的靠近毫无反应。
秦烈蹲了下来。
动作迟缓笨拙，仿佛蹲下这个动作都耗尽了他残存的力气。
他先是拿起一块石头。
入手冰凉粗糙，沉甸甸的。
表面坑洼不平，布满黑色的苔藓状污迹。
没有任何元气波动。
他又拿起一块，同样如此。
摊主老头连眼皮都没抬一下。
秦烈放下石头，枯瘦的手指伸向那几本破烂书册。
手指在书皮上划过。
灰尘簌簌落下。
《基础吐纳详解》、《莽牛劲粗解》、《王二棍法心得》……
名字粗陋，纸张泛黄发脆，墨迹模糊。
都是烂大街的货色。
地摊上十个铜板能买三本那种。
秦烈拿起最下面一本。
也是最破的一本。
封面彻底烂掉了，只剩下半截焦黄的硬纸板。
书页松散，边缘卷曲发黑，像是被水泡过又被火燎过。
隐约能看到书脊处残留的几个模糊字迹：碎石…掌？
他随意地翻开。
里面的文字更是模糊不清，插图线条粗劣扭曲。
完全看不出价值。
秦烈似乎有些失望，准备放下。
就在他手指即将离开书页的刹那！
紧贴胸口的青铜古镜碎片，毫无征兆地传来一丝极其微弱的……温热！
不是之前的冰凉！
而是如同烛火余烬般，一闪即逝的暖意！
秦烈的手指瞬间僵住。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！
他猛地低下头，死死盯住手中这本破烂不堪的书。
仿佛要用目光把它烧穿！
摊主老头耷拉的眼皮似乎掀开了一条微不可查的缝隙。
浑浊的目光扫过秦烈蜡黄的脸，又落回那本破书上。
依旧毫无波澜。
秦烈强压下心头的惊涛骇浪。
呼吸都放轻了。
他装作不经意地翻动书页。
动作依旧笨拙，指尖却带着一丝微不可查的颤抖。
哗啦。
书页翻动，带起一股陈腐的霉味。
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古镜碎片再无任何反应。
刚才那丝暖意，仿佛只是幻觉。
但秦烈知道不是！
他不动声色，将这本破书放在一边。
枯瘦的手指，又伸向摊位上那几块黑黢黢的石头。
一块，两块……
拿起，掂量，放下。
依旧是死气沉沉。
当他拿起角落里最小、最不起眼的一块石头时。
这块石头只有鸡蛋大小，通体灰黑，表面覆盖着厚厚的、油腻的黑色污垢。
像