--- 夜已深沉，万籁俱寂。

    唯有书房一隅，豆大的油灯焰心还在不安地跳动，将李明伏案的身影拉长，扭曲地印在身后斑驳的墙壁上。

    空气里弥漫着松墨的苦香和灯油燃烧的微呛，还有一种无形却沉甸甸的、名为“县试”的巨大压力。

     书案早已被层层叠叠的卷册攻陷。

    《四书集注》堆得像座小山丘，旁边散落着写满蝇头小楷的经义札记、夫子亲批的习作范文、以及李明自己归纳的易错字句和典故索引。

    一本摊开的《孟子·梁惠王上》被他反复摩挲，纸页边缘已微微起毛卷曲。

     “王何必曰利？亦有仁义而已矣……”他口中念念有词，指尖划过一行行墨字。

    过目不忘的金手指让这些文字清晰地烙印在脑海，字句如刀刻斧凿，分毫不差。

    然而，当目光落在“上下交征利而国危矣”这一句时，一种熟悉的滞涩感再次袭来。

    字面意思他懂，历代大儒的注解他也倒背如流，可那字句背后深沉的忧患、对人性贪婪的洞察、以及构建在“仁义”基石上的治国理想，却像隔着一层厚重磨砂琉璃，影影绰绰，难以真正触及精髓。

     一股烦躁猛地窜上心头，堵在胸口。

    李明狠狠闭了闭眼，用力捏了捏眉心。

    指尖传来一阵刺痛，低头一看，才发现是刚才无意识用力，被一支蘸饱了墨的狼毫笔尖锐的竹制笔杆边缘硌出的红痕。

    汗水不知何时已浸湿了握笔的指节，黏腻腻的，让他几乎握不住笔杆。

     这该死的“懂”与“不懂”之间的鸿沟！比背诵千言万语更令人心力交瘁。

     “笃笃笃。

    ” 三声轻缓却清晰的叩门声打破了书房的凝滞。

    李明倏然回神，抬头望去。

    父亲李承宗高大的身影立在门边，官袍已换成了家常的深青直裰，眉宇间带着白日断案积攒下的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼，此刻正温和地落在他身上。

     “明儿，夜深了。

    ”李承宗的声音不高，带着一种安抚人心的沉稳，他