只抓住一片虚空。

    他眼睁睁看着夫子将那未完成的答卷，混入一叠叠或工整或潦草的卷子中，那抹刺眼的、未干的墨迹，如同一个耻辱的标记，被彻底淹没。

     四周的空气仿佛凝固了，沉重地压在他的胸口，每一次呼吸都带着铁锈般的滞涩。

    钱多多那声刻意拖长的“哼”还在耳蜗里嗡嗡作响，像毒蜂的尾刺。

     邻座起身时凳子腿刮擦地面的刺耳噪音，同窗们收拾笔墨时窸窸窣窣的声响，此刻都放大了无数倍，汇成一片令人心烦意乱的嘈杂浪潮，冲击着他紧绷欲裂的神经。

     他僵硬地坐在原位，一动未动。

    书案上，那本曾带来无限希望的前朝无名氏《孟子》私注，此刻静静地躺在狼藉的草稿纸旁，泛黄的纸页在摇曳的灯火下显得格外黯淡。

     大哥李朗凝重如铁的告诫——“心定则笔定，笔定则文成”——此刻化作无形的鞭子，狠狠地抽打在他的意识上。

    他做到了吗？不，他的心在题目展开的瞬间就被那批判的冲动攫住，又在时间飞逝的恐慌中彻底失衡。

    笔尖悬停的煎熬，思绪板结的绝望，沙漏流尽的冰冷…一幕幕在眼前疯狂闪回。

     原来这才是真正的科举。

    不是书斋里温暖的苦读，不是家人殷切的关怀，甚至不是过目不忘带来的虚假从容。

    它是号舍的逼仄，是沙漏的催命，是题目砸下时瞬间的窒息感，是需要在电光石火间压下所有本能冲动、调动所有积累、凝练所有思绪的残酷绞杀！ 背诵，仅仅是踏入这场绞杀的最低门槛。

    而他引以为傲的金手指，在真正的战场压力下，竟可能变成束缚思维的枷锁！ 一股强烈的、混杂着不甘、后怕和冰冷觉悟的情绪，如同冰水混合物，从胃里翻涌而上，直冲喉头。

    他猛地低下头，双手死死攥住桌沿，指关节因为用力而绷得发白，微微颤抖。

     冷汗早已浸透了他单薄的里衣，黏腻冰冷地贴在背上，激起一阵阵寒颤。

    眼前书案上的油灯火苗，在模