空言无物罢了！治国平天下，岂是尔等寒门所能妄测？” 李明眉头微蹙，不用回头，也知是那锦袍华服的陈子安。

    他正与几个衣着光鲜的同伴聚在一处，脸上满是不屑。

     其中一个同伴，李明有些印象，似乎是邻县颇有名气的才子，唤作赵文博。

    赵文博此刻正捧着一卷装帧精美的册子，对陈子安低语：“陈兄请看，这是家父费心搜罗的，前科几位进士及第殿试策论的精要辑录，尤其关于‘宽猛相济’之道，剖析入微，切中肯綮！若能将其中精髓……” 他后面的话压得更低，但“借鉴”、“化用”几个词还是隐约飘了过来。

     陈子安得意地扬了扬下巴，瞥了一眼李明简陋的笔墨，又扫过徐静舟洗得发白的衣襟，轻蔑之意溢于言表。

    他手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，神态悠闲，仿佛胜券在握。

     李明收回目光，心中并无多少波澜。

     这等人，不值一辩。

    他更关注的是徐静舟的论述和周教谕的反应。

     然而，陈子安身边另一人的动作却引起了他的注意。

     那人穿着质料上乘的云锦长衫，面容俊秀，气质却有些阴柔，一直沉默寡言。

    李明记得他叫孙慕贤，似乎家中在府城颇有财势。

     此刻，孙慕贤并未参与陈子安等人的私语，反而悄悄靠近一名维持秩序的低阶书吏。

    李明眼尖，瞥见孙慕贤袖袍微动，一个沉甸甸的、用上好绸布包裹的小物件，极其隐蔽地滑入了那书吏手中。

     书吏身体微微一僵，随即若无其事地将东西拢入袖内，目光与孙慕贤极快地交换了一下，微微颔首。

     这一幕快如电光火石，若非李明心神专注且目力极佳，几乎难以察觉。

    他心头猛地一沉！贿赂？在这府学庄严的文会之上？所图为何？难道与即将到来的府试有关？一股寒意悄然爬上脊背。

     “时辰到！”铜磬再鸣，一炷香燃尽。

     周教谕并未点评诸生文章，只命书吏收取了几份他目光停留过的文稿，其中便有李明和徐静舟的。

     接着，周先生开始正式讲学，深入剖析《春秋》中的几则着名案例，如何从一字褒贬中体察圣人的“忠厚”本心，又如何将这种精神内核，转化为现实政治中关于刑赏平衡的智慧。

    他引经据典，剖析入微