间惨状，岂能用'积弊'二字轻轻揭过？" 殿外忽有北风呼啸，撞得铜铃叮咚作响。

    张大人望着少年挺直的脊背，恍惚间竟与二十年前弹劾漕运贪腐的谢承宗重叠。

    他弯腰捡起笏板，长叹道："也罢，准你所请。

    望你谨记《周官》'司空掌邦土，居四民，时地利'之训，莫负圣恩。

    " 授官仪式结束，谢渊在廊下偶遇太学博士陆凯。

    这位曾在栖凤楼论政的长者拉住他的衣袖，袖中滑落半卷《吴越荒政录》，首页朱笔圈着"永乐十七年，工部侍郎王崇年私扣海塘石料款三万两"的记载。

    "此獠如今已是太府寺卿。

    "陆凯低声道，"工部库房的《物料账册》，每到寅时三刻便有专人看守，你......" "多谢陆兄提醒。

    "谢渊将账册塞回袖中，指尖触到父亲所赠竹佩的刻纹——那是谢家用三代的"清正"二字，经岁月打磨愈发温润。

    他望向暮色中的皇城，雉堞上的积雪在残阳下泛着血色，忽然想起昨夜在父亲旧案宗里看到的密折："太府寺与越国通商，每石私盐抽成二十钱，岁入百万两......" 是夜，谢府梅香阁内，谢承宗对着儿子新领的工部腰牌沉默良久。

    案头烛花爆响，映得他面上疤痕格外清晰——那是当年查案时被奸人所伤。

    "你可知，为父当年就是在工部典籍室，发现了王崇年与越商的密约？"他忽然开口，从樟木箱底取出半幅残破的漕运图，图上用朱砂标着"王记米行鸿远号"等商号，正是如今工部指定的物料供应商。

     谢渊接过图卷，发现边角处有行小字："越商每次运盐入吴，必借工部漕船，船底暗格可藏私货三千斤。

    "他想起白天在吏部听到的传闻：今岁吴越边境的私盐案，涉案银两所落之处，竟与工部采买账目完全吻合。

     "父亲，孩儿在典籍室还查到......"谢渊话未说完，窗外突然传来瓦片轻响。

    谢承宗淬然吹灭烛火，拉着儿子躲到屏风后。

    月光下，三道黑影掠过梅枝，腰间悬着的太府寺银