近来，秦家拢共出了三件大事。

     二少爷清早打百乐门出来，当街遭了伏击，不幸失掉一只情意绵绵的狐狸眼，废了右胳膊。

     此乃事一。

     八少爷郊外写生，彻夜未归。

    三日后，他乘过的小汽车化为一堆废铜烂铁，被人发现于山沟。

     凡陪着去的司机、保镖、画童，皆化作诸多肉块，连着皮发、淌着血，天女洒花般分散尽漫山遍野，叫人拾了整整三大麻袋。

     然拼拼凑凑地，不是这个缺胳膊，便是那个少腿，始终摆不起一具完好尸身，更找不着八少爷的踪迹。

     此乃事二。

     秦家威名赫赫的养子一连倒下两个，坊间都说，今年怕是秦先生的凶年，秦氏气数衰矣。

     而姜意眠听闻此事时，人已不在上海。

     ——是的，她又换了个金笼子。

     这回路途遥遥，足足坐了一天半的火车。

     消息落到街头巷尾，被咀嚼做桃色逸事三：秦衍之前头养在家里的小姐知晓么？他拜过堂的小太太，叫他名下第七个儿子拐走啦！对的，对的，他俩连夜私奔去北平啦！谁唬你，我亲眼见着的…… 期间姜意眠想过跳车。

     只不过任务还没完成，这火车又轰隆隆驰得太快。

    一旦跳下去，她要沦为一个人生地不熟的年轻哑巴，指不定遭遇上什么事。

     想起听戏那天，戚余臣一再让她‘不要着急’、‘不需要铤而走险’之类的话。

    姜小姐终究压下了越笼而逃的心思，随着季少爷回到他身在北平的住处。

     比起上海，北平像一座固执又祥和的老城。

     摩登的洋楼变作四合院，保镖们一水儿的西装也得拖下来，披上长衫褂子。

    院子外头的人声多了，有时过去一个叫卖声又响又亮的果糖小贩，姜意眠抬头张望一眼，心腹会非常识相地出门喊住； 有时庭院的门微微开着，门扉之间传进来几声小孩子的嬉戏玩闹声；贴上来几双黑白分明的大眼睛，几颗小老虎似的滚圆的脑袋，贼溜溜地往里瞧。

     瞧见了老院树下坐着白生生的洋装小姐，他们回头就说：这个院子里住着妖怪！好漂亮的女妖怪！ 难得窥见一回季少爷，便嘻嘻哈哈地说：男妖怪！一对儿的妖怪。

     ——说来好笑，撇去血污与镣铐，在不知情的孩子眼里，他们原来可以是很相称的一对。

     姜意眠可以坐在庭院里，论起来多亏严婆婆。

     严婆婆是一位名字严厉、为人反而生龙活虎的婆婆。

    她曾是季少爷的外婆的陪嫁丫头，接着是季少爷的亲娘的奶娘，后来成了季少爷身边最老、最顽固的仆人。

     只有她敢逼着季子白放弃一身黑漆漆的老成装扮，改穿白的衬衫，灰的中山装。

    顶好是打扮得跟正经学生一样，戴着贝雷帽，年轻靓丽的背带裤…… 提起这个，季子白通常就没表情地起身走人了。

     “你瞧瞧他，还不如我这老婆子晓得变通呢！” 严婆婆气得叉着腰唾沫如飞。

     她的思想里同时具有古板与新潮的两种玩意儿。

     例如：灯熄了要睡，鸡鸣了须起，饭桌上顿顿要有汤。

    年轻的男人得罗曼蒂克——罗曼蒂克您明白吗？就是要说小姐你真好看，你笑起来好看，不笑也好看，无论如何都是天底下最好看的女子，会了没？ 还有，不要玩刀。

     世上没有几个小姐喜欢这个。

     ——季子白对尖锐凶器有一种近乎上瘾的热爱，这点，姜意眠是到了这儿才发觉的。

     北平的季子白不知怎的，比上海沉寂许多，无所事事许多。

     可能因为这里没人同他斗，没人找他的麻烦，他又被严婆婆盯着，鲜少去找别人的麻烦。

     然而那些间或一为的事，似乎没法完全宣泄他心里的某种恶念。

    他一空下来，就显得有些冷淡、死气。

     季子白没有爱好。

     书籍、报纸、书法、睡觉，用来打发时间可以，但那并非爱好，难以激发他的兴致。

     只有一次，他把玩小刀，无意间割伤掌根。

     鲜血淅淅沥沥地溢出来。

     他看着它，像算账先生看着一把突然成了精的算盘，目光漠然冷然，很顺手地往上添了另一道。

     “少爷！劳烦您体谅一下我这老婆子，活不了多久啦，别折腾老婆子啦！就让她保点脸下去见太太罢！” 严婆婆大呼小叫着上前阻挠。

     越过婆婆佝偻瘦小的身躯，姜意眠与他视线相撞。

     到了