多纠缠，刀光剑影间只不断寻找能制住其行动的破绽，却也越发感到力不从心。

     他暗暗道歉，挥剑扫向对方手臂欲压制其动作，未料大片鲜血四溅，那人却丝毫不受影响，简直像感觉不到痛楚般，继续狂乱地挥舞大刀！攻击未奏效，步城君一时心浮气躁，下手跟着没轻没重，再次扛住刀锋的瞬间将人一击踢飞，在人影落至湖面的同时，步城君袖中飞射出数道符咒，接连炸开一波波声势浩大的水花，在洞窟内掀起一阵滂沱大雨！ 雨幕里步城君步步紧逼，顾不上护得此人身体周全，执剑飞身踏过水面继续追击；那人被重重水雾糊了视线，接不住步城君俐落快速的剑招，一时回避不及、手中大刀遭到击落，在迎面而来的剑柄重击之下，整个人脑袋后仰、彻底晕了过去。

     悬浮水面的术法消失，男人的身体逐渐沉入湖中，步城君费了好一番功夫才将人捞上岸。

    他掏出身上仅有的一张祛魔符，忐忑不安地按在男人胸前，登时符咒如遭焚烧般灰飞烟灭，连同围绕身边的黑雾也一併消弭殆尽。

     成功了！ 虽然不清楚这些邪气的来源，但见符咒发生效用，步城君也管不了那么多，他已经在这里浪费太多时间，忙撕下衣襬，为这名弟子包扎手臂，在重新检视伤势没有性命之虞后，步城君才将人揹起，打算先返回洞窟外。

     但就在他走没几步路时，洞穴里传来一阵诡譎的嘶鸣。

    初时步城君以为是呼啸风声，并未多在意，可不久便发现那竟是个女人的呻吟，凄婉哀切、如泣如诉，回绕在黑暗之中令人背脊生寒。

     是人？或是其他的什么东西？步城君有些犹豫，可身体本能感到危险而抗拒，他决定相信自己，于是头也不回地快速离开。

     他越走越快，那声音却更加清楚了，像一片巨大阴影紧随在后，只要停下脚步便会遭其吞噬。

    步城君浑身打颤、冷汗直流，没有底气转身直面来自后方的恶意──他敏锐察觉那是超出他能力所及的未知事物！ 嘻嘻！ 连绵低吟声调一转突然变成娇笑，笑声里的愉悦传遍整座洞窟，周遭响起阵阵笑语的回音，唯有步城君一人陷入无底深渊。

     双腿彷彿被浇淋了铁水，重逾千斤举步艰难，拚死咬牙才勉强踏出一步；身上背着的好似不是人类，而是百岳之上渐渐倾覆的泥沙砾石，慢慢加诸至其身无法承担的重负，几乎要压碎他全身上下的骨头。

     步城君从未如此深切地感受到死亡。

     真是没用。

    不但保护不了任何人，也太高估自己的实力，直到死前最后一刻，满腹满腔充塞的居然还是无能为力的悔恨。

     他颤颤巍巍踏出最后一步，终于不堪负荷跌摔在地。

    步城君气喘如牛，全身衣服被汗水浸透，可待他缓缓坐起身时，那讨人厌的笑声不见了，异常沉重的压迫感也消失无踪，只馀耳边悄悄留下一声幽怨的叹息。

     ……怎么回事？步城君不明所以，恍惚听见前方传来沙沙作响的脚步声，他抬起头，看见黑暗里走来一抹頎长身影，拖曳着步伐慢慢朝他靠近。

     虽不知对方来歷，但步城君心想就算死也要死个明白，颤抖着手点燃了符咒，映照出来人的形貌──是个眉目明秀、面无表情的青年，肤色苍白身着绣花大氅，怀里还横抱着一名昏迷的少年。

     步城君微瞇着眼，总觉得那被抱着的人看上去非常眼熟，好像……好像是…… 「何焉？」 步城君与何焉进入河洞已经快一个时辰了。

     李飞鸳等人藏身在一棵半倾倒的朽木底下，周遭围绕着比人高的丛丛枯草，牧芸年让陷入昏迷的杭愉枕着乾草堆休息，时不时上前查看她的伤口状况。

     坐在一旁的李飞鸳叼着根草桿耐不住无聊，忍不住向牧芸年搭话：「你觉得步城君这一趟出去，能