由于清楚记得先前走过的路，加之步城君路程中万分谨慎，一行人顺利返回遭逢怪物的河谷，然而几人并未靠近，仅是待在远处观望。

     巍峨岩壁如刀削般纵切直下，衔接底部的绵长河道，潺潺流水穿过层层叠叠嶙峋奇石，深入至尽头的幽黑河洞，浓雾瀰漫间望去，洞口如咧开了嘴的巨兽，教人不由得心生畏怯。

     「就是那里，」步城君对何焉说道，视线转而望向其他人，「你们留在这，我先进去里面探查情况，去去就回。

    」 杭愉一听急忙出声叫唤：「师兄！」 步城君微笑，拍了拍杭愉的脑袋，一派轻松道：「别担心，师兄我可是既怕死又怕疼，不会出事的。

    」 边说着，步城君边起身准备离开，忽闻清冷的声音自身侧响起，「我和你一起去。

    」 步城君动作停顿，诧异地看向正展开雪白素伞的何焉。

     「此地危机四伏，结伴同行不仅彼此有个照应，也能让杭姑娘稍微安心点。

    」何焉说道，逕自迈开脚步朝洞穴方向而去。

     「可是──」 「我会尽量不拖累你的。

    」 「不是！我没有那个意思！」 眼见何焉不理会他，步城君连忙和牧芸年交代了几句，便匆匆追赶上前急道：「我是希望你能留下来照顾她们！」 毕竟李飞鸳把话说得那么白，没法寄望那傢伙在危急时会伸出援手，相形之下何焉似乎更加可靠；但何焉显然没有步城君那么多顾虑，只淡淡提出自己的看法。

     「牧姑娘心思周密，伤患在侧，行事定会比平时更加小心；至于李飞鸳，虽然说话不大好听，但若是真出了事，我想应该也不至于袖手旁观。

    」 「不管怎么说，多留个人总是好的……」见劝不动这固执的少年，步城君无奈叹息。

     何焉沉默不语，思绪早已飘远了去，此刻心中只有百般疑惑翻腾，好奇心挠得胸口搔痒难耐却不知从何问起── 你是步城君？《天洐秘事》系列的主角步城君？那话本写的是你曾经歷过的事？舒毓蓉是你的道侣？玉人阁的王璃同你又是何种关係？ ……不行，无论怎么问都太唐突，而且初识不久便贸然刺探他人私事着实失礼，他压根儿做不来。

     想起尉迟脩对《天洐秘事》也颇有心得，何焉一度想不管不顾地直接透过拾音铃询问，即使再次以身体做交换亦在所不惜；可瘴嵐谷内四处暗藏凶险，他怕打扰了师兄办正事，内心兀自纠结得紧。

     他跟在步城君身后，急行军似的一刻不停沿河岸前行，直到进入河洞后才缓下脚步。

    洞窟幽暗，水声泠泠，一股怪风挟带着香甜气味，霍然如无形凶兽猛地欺身而上，狠狠辗压过何焉的神志。

     步城君立即出声提醒，可何焉听不清他说了什么，脑袋受到巨大衝击，伴随着一帧帧不属于自己记忆的陌生景象涌入，耳边彷彿响起模糊人声。

     这是什么？ 无数人影跪伏于繁茂巨树前，虔诚而卑微地膜拜、祈祷，高耸祭台之上献予神明的不是酒水果品或血食牲畜，而是一名未着寸缕的精壮男性，繁重枷锁牢牢桎梏其四肢，教他拚死挣扎亦逃脱不得。

     环绕祭场的火焰骤然转为青紫，杂沓人声随之止息，幽暗中传来悦耳的咯咯娇笑，肥硕树藤逐渐延伸至祭台，化身为三名赤身裸体的美艷女子，步履翩躚绕着祭品来回审视。

     何焉心惊──那正是他曾在梦境见过的女妖！ 发色嫣红如血的妖物攀上祭台、柔美身段贴紧了羊羔般的祭品，极尽狂放淫浪的姿态，像是点燃何焉体内的火种，下腹滋生莫名热潮，溢开了滚烫的沸水般一路灼烧，后知后觉意识到身体有些失控，就好像……好像初遇七师兄那时！ 步城君的身影在眼前晃悠，何焉没来由地感到口乾舌燥，颤抖的灵魂叫嚣着想扯开那身衣帛、撕咬肌肉、吮食精血……！ 他仓皇失措，脚步虚浮一退再退，趁着步城君独自往前探查、全副心神都在注意四周的情况时，何焉狼狈不堪地逃离。

     待步城君回过头，身后早已不见人影。

     何焉感到全身发烫、吐息紊乱而急促。

     由于一心远离步城君，他慌不择路地跑，竟不知跌跌撞撞逃到了何处，只双手抱着红顏，夹紧了腿全身乏力，不断反思自己怎么打进