谢渊从袖中抽出一卷竹简，“这是工部历年物料采购价目表，元兴九年西华门地砖五十钱一方，永熙元年却涨到三百钱。

    更有趣的是……”他展开另一张泛黄的契约，“同一家砖窑，给工部的报价，比卖给商户的足足高出五倍。

    李大人，这作何解释？” 满堂哗然。

    有进士偷偷将案上的珊瑚笔架往袖中藏，却被谢渊目光扫过，那人慌忙缩回手。

    李大人额角青筋暴起，突然拍案大笑：“好个谢渊！不愧是‘寒梅令’之子！”他猛地凑近，压低声音道：“你以为凭这些就能扳倒我？告诉你，工部的水，深着呢！” 此时，一名家仆匆匆入内，在李大人耳边低语几句。

    李大人脸色骤变，强笑道：“诸位尽兴，本官突然有要务在身。

    ”说罢，甩袖离去。

    谢渊望着他的背影，注意到其脚步虚浮，显然并非真有公务，心中暗自警惕。

     散席后，谢渊独自漫步在护城河旁。

    夜色中，水面波光粼粼，倒映着城中万家灯火。

    忽有黑影从身后逼近，谢渊侧身避开，一柄匕首擦着耳畔飞过。

    “谢公子好身手！”陆凯的声音从暗处传来，他手持折扇，轻巧地格开另一道偷袭，“李大人怕是坐不住了。

    ” 两人躲进巷口，陆凯展开一张密报：“越王已派人潜入吴都，与工部旧人往来密切。

    今日李府宴席，实则是试探新进士，拉拢同党。

    ”他指着密报上的朱砂批注，“他们计划在皇城修缮中制造‘意外’，到时候……” 谢渊握紧腰间佩剑，想起父亲曾说：“贪官最怕的，不是律法，而是真相大白于天下。

    ”他望向皇宫方向，灯火通明处，不知藏着多少见不得人的勾当：“陆兄，明日我们就去西华门工地，从物料来源查起。

    ” 第二日，当谢渊与陆凯带着衙役抵达工地时，却见现场一片狼藉。

    堆积如山的“汉白玉砖”不翼而飞，几名工匠倒在血泊中，奄奄一息。

    “他们……他们抢了账本，