寒风如刀，刮过霍仲亨毫无表情的脸，那锋锐唇角紧抿，并没有流露半分怒色。
他身后双膝跪地的军官却抖若筛糠，周身越颤越厉害，不敢抬头朝他背影看上一眼。
那肃杀身影不怒自威，早有杀机扑面。
当众拆验的军衣里破絮挑出，那一刻，便知劫数到了。
贪污军饷、舞弊纳垢、欺下瞒上，任何一条都是足以枪毙的死罪。
今日三罪并举，再无侥幸之机。
跪地的军官万念俱灰，将眼一闭，抖抖索索摸向腰间佩枪。
然而手还未触上佩枪，督军身后侍从已将枪管抵住他后脑。
霍仲亨回过身，目光扫向他。
那军官喉结滚动，嘴唇发青，双手剧颤着将腰间佩枪递向霍仲亨，“督军，念在我追随您多年的分上，就给个痛快吧！”
霍仲亨目光如冰封。
阅兵场上鸦雀无声，上千名士兵的目光也投向此处。
饶是铁打的汉子也经不起这穿魂透魄的注视，那军官再也抵受不住，猛地转向那担架上士兵的遗体重重叩首，额头鲜血长流，“我该死，我曹老三罪该万死！是我对不住弟兄们，是我瞎了眼黑了心肝！要早知道棉衣里是那个样子……我要早知道……我……”他俯跪在遗体旁嘶声哽咽，额头血痕与涕泪交流，入目惊心。
“把枪捡起来。
”冷冷语声里，一双黑色军靴映入眼里。
曹老三已面无人色，在众目睽睽之下拾起枪来，仰头望向眼前高大身影。
站在人丛之后的念卿，看不清霍仲亨表情，只听见他语声低沉，每一字都透出直达人心的威迫，“你从马弁升至营长，半辈子随我出生入死，腿瘸了人老了，骨头也被铜臭给蚀空了吗？”他从地上揪起瘫软如泥的曹老三，勃然怒道，“除了银元、女人、大烟……你心里还有没有同生共死的弟兄？你还配跪在这里给他叩头？还敢说你是我霍仲亨的兵？”
寒风将这怒吼声远远传开，传入在场每个人耳中心底，远处枯枝瑟瑟，仿如被震慑的众人，连枝头一片薄雪也不敢落下。
念卿身后的司机几乎跌落了手中的伞，这是第一次亲见督军的震怒，亲闻这万钧的雷霆……再觑看夫人脸色，也是被震慑的僵然，仿佛连气也忘喘，只怔怔望住督军。
整个阅兵场上冷寂如铁。
曹老三的衣领被督军狠狠拎着，人像被抽去了筋骨，软得站也站不住。
督军再一次冷冷开口，却无人听见他对曹老三说了什么。
他语声极低，只短短数语，旋即放开了手。
本已烂泥一堆的曹老三踉跄两步站稳，慢慢抬起头来，眼里有异样光彩。
只有他听见了霍仲亨的话。
当他被拎紧领口，只听见霍仲亨低低地说：“我知道军衣是被偷梁换柱，有人利用你一时贪婪……这陷害你的人，我必会查出！你已铸成大错，这就安心上路，给自己一个干净吧。
”
督军放开他衣领，一言不发转过身去，缓步走向阅兵台。
曹老三低头看手中佩枪，复又转头看向黑压压的士兵们。
购置军衣时，只想着从中揩些油水，便受了棉商的好处。
当时也亲自验看过，确是上好的棉絮，却怎么也想不到换到士兵手上竟成了破纱烂絮！士兵们喊冷的时候，只当是新兵们娇气怕苦，做梦也想不到会有人因此活活冻死！那个冻死的小兵才刚十五岁，比他初入行伍时还小。
远远的，念卿抬手捂住了唇，目不转睛看着曹老三僵硬抬手，举枪对准太阳穴。
死寂的阅兵场上，只有霍仲亨的军靴踏过积雪，一步步走向阅兵台的沉重步履声。
随即，一声枪响，震落枝头簌簌积雪。
“夫人！”枪声响过，夫人身子一震，瘦削肩头微微发抖。
司机忙将她扶住，呵气成霜的天气已将她的嘴唇冻得青白，鬓发也被融开的雪粒浸湿。
他方欲出声唤人，夫人却抬手止住他，也不言语，神情震动以至恍惚。
这一枪震慑之威，令全场千百人一齐僵作木石。
片刻沉寂，却似无比漫长。
夫人示意身后一名卫兵近前。
“将这个交给督军。
”她将一纸叠起的电文递给卫兵。
督军已登上阅兵台，鸦雀无声的士兵们肃立等候训令。
卫兵小跑步上前，将电文呈上。
督军接过，蹙眉略略一扫，峻严目光旋即扫向这边，停在夫人身上。
夫人微扬了脸，静静凝望督军，目光如深流。
阅兵台上的督军朝夫人微微颔首，紧皱的眉头似缓了一缓，目光便又转开。
夫人悄然转身离去。
司机疾步跟上她，心有不解却不敢发问，直待夫人回到车上，吩咐开车，才惴惴地问：“不等督军吗？”
夫人靠着后座，仿佛很冷，将大衣紧裹，“回去吧。
”司机不再多言，驱车驶离军营，驶上回城道路。
纵然裹紧大衣仍觉透骨寒冷，念卿抿了干涩嘴唇，仿佛仍觉耳边有枪声回响。
到底是她天真，若非那一声枪响震醒心中幻梦，活生生的人命摆在眼前，她还盼着能有一线斡旋余地，指望他出面营救胡梦蝶。
这已是你死我活的关口，岂容得妇人之仁。
如何能对他开口，让他放下内外交困的局面，去与佟孝锡斡旋甚至妥协，单单为救一