初春小雨润湿枝头新绿，一只灰羽燕子衔泥归来，剪尾掠过瓦蓝天际，落在一处深院高檐下。

    闷雷般隆隆滚过的车轮声从远而近，碾过一地软泥，洼中积雨四溅。

    檐下燕子惊得扑棱棱飞起。

    窗后人家有仆妇趋前，慌忙朝外张望，只见全副武装的军车一辆接一辆驰过，绵延队列一眼望不到头，荷枪的士兵载得密密满满，乌沉发亮的枪械架在车上，腾腾杀气隔那样远都惊得她倒退一步，胆战心惊将窗户掩上。

     “又打仗了！”烽烟横贯，惊破三月飞絮天。

     北方的初春被笼罩在战事阴云之下，鼙鼓动地，四下烟尘密布，干戈又起。

    霍系与佟系联军在一个毫无预兆的深夜突然发动对京津地带的合围，东路的霍系精锐之师一夜奔袭，突进守军腹地，连下三镇，将佟孝锡的布防出其不意撕开一道豁口；佟系重装部队从西路掩进，分军两路，一支与霍系会师进击密云、昌平、宣府等地，一支转战西北，驱逐割据在西北边防的多股军阀和杂乱部队，将佟孝锡唯一退路截断。

    与此同时，佟孝锡也发动反扑，祭出了他一直握在手中的杀手锏。

     据守胶东的两个师团兵力经由日本人控制的铁路，取道南下，一路上如入无人之境，直扑霍仲亨的后方，欲从背后切断霍系的粮草补给线，令深入北方的部队孤立无援。

    这两个师团抵达东南咽喉重镇，尚未来得及布防，即遭到迎头痛击——新任师长许铮早已率部在此待命。

    南方政府也派出舰只，以保护民众为由，从港口向佟系驻军之地开炮。

     在这合围夹攻之势下，霍仲亨亲率部众长驱直入，首当其冲的目标并非北平，而是盘踞北方的大小军阀——凡退守自保、不听从号令的各股地方军队，均被视同佟孝锡余党，一律武力拿下，就地撤销编制，长官免职。

     起初尚有寥寥抵抗，其余小股军阀见势不妙，纷纷弃甲保命，宣布服从新内阁，接受整编，被纳入霍仲亨麾下。

    不到月余，北方大小军阀已纷纷归附，死守北平做困兽之斗的佟孝锡，徒然把持着手中的北平内阁，俨然已成光杆司令，北平内阁也成空壳。

    然而，困兽余勇尚存。

    握在佟孝锡手中的是一支纯日系装备的悍勇之师，武器精良，由日本顾问团教官特训，是佟岑勋经营多年的王牌，一度横扫西北，未逢敌手。

    将这支部队送到霍仲亨的铁齿之下，眼睁睁看着两支精锐交战，是最令佟岑勋痛入骨髓的事。

     霍仲亨的王牌之师全系德式装备，行动迅猛如闪电，如狼群出现在战场，以最快速度扑向对手，将一切敢于抵抗的力量撕碎。

    佟孝锡兵败如山倒的局面，几乎没有半分悬念。

    总理府已开始筹备入主北平的庆功事宜。

    对佟岑勋而言，却丝毫没有战胜的喜悦。

     多年心血，就此毁去，一手培养起来的精英是被自己亲自送到霍仲亨手下做了炮灰。

    经此一役，他是再也没有家底可与霍仲亨一争高下。

    然而，霍仲亨似乎总要与他开玩笑，行事偏要出乎他的意料。

     今日一大早传来的消息，霍仲亨部围困北平两日，在佟孝锡已陷入孤绝境地之时，突然于昨夜撤出西线，使佟孝锡得以趁机突围，率残部往西北遁逃而来。

    门外传来一声嘹亮的“报告——” 佟岑勋背向门口坐在椅上，头也不回，闷闷抬了抬手。

    一身戎装的霍子谦大步迈进门来，立正站定。

    佟岑勋缓缓起身，将手中那一纸电文递给他，略显肥壮的身形似乎比往日迟缓了些。

    霍子谦接过电文来迅速看了两眼，脸上微露诧异之色。

     “你认为你父亲为何这样做？”佟岑勋单刀直入地问他。

     霍子谦想了一想，沉声答：“北平是古都，父亲如果强行进攻，城中守军做困兽殊死之斗，必定战火四延，殃及民众，人文根脉尽毁。

    ”他望向佟岑勋，淡淡道，“这必然不是父亲愿意看到的结果。

    ” 自然，还有另一层意思不可能在佟岑勋面前直言。

    霍仲亨没有对佟系精锐赶尽杀绝，放佟孝锡往西北逃窜，让佟岑勋自己来收拾这残局，这固然是信守诺言，做到了二人以子为质的约定，却也给佟岑勋留足了退路颜面，全然没有落井下石之心。

     君子之风，磊落如斯。

    佟岑勋一言不发凝视霍子谦良久，似无声的叹了口气，“你去北平吧。

    ” 霍子谦略感错愕，“大帅的意思是……” 佟岑勋笑了笑，“去吧，你父亲那里头绪繁多，正用得上你。

    ”他凝视眼前英姿勃发的年轻军官，仿若在他身上看见当年的霍仲亨——那个令他耿耿