震惊举国的噩耗一日之间传遍南北西东，大总统病逝金陵，全城缟素，万民同悲。

    在南方宣誓就职的临时代总统第一时间赶赴金陵，亲自主持公祭，南方军政府降半旗致哀。

    北方内阁总理洪歧凡通电哀悼，即刻派代表前往金陵，并在报上发表了洋洋万言的悼文。

     灵柩移厝之日，数万民众涌上街头送丧，悲声震天，与此同时，一纸噩耗也从南方军政府传到茗谷。

     ——霍仲亨护送先总统灵柩前往金陵途中遭到叛国分子袭击，不幸罹难，叛国分子已遭到逮捕判决，将军遗体不日送返。

    南方政府将追认功勋，特颁一等护国威烈勋章，追授景勋大元帅衔，为国家最高荣誉。

    南方政府将在霍夫人接受勋章之后，按仅次于先总统的礼仪，为霍帅举行国葬。

     大半个中国都沉浸在哀恸之中，南方街头巷尾尽是一片素白。

     阴云携雨，一大早就起了风。

    南方的夏天来得早，去得也快，一场雨落透，天气便凉爽几分，连场阴雨带去暑热，不觉秋凉已至。

    昨夜风雨打落的一地残红，零落在泥泞中。

    蕙殊放轻脚步走到书房门口，看见许铮垂手肃立的背影，越过他宽阔肩头，看见书桌后面那张属于将军的椅子里，端端坐着素衣绾髻的夫人。

     黑色座椅很宽大，她的身影很单薄。

    然而她挺直端严的身姿，庄重的面容，却让人感觉不到她和这个位置之间应有的空洞。

    风从她身后敞开的长窗吹进来，凉意袭人，隐隐送来许铮激越语声，“……若再找不到将军，我们将会一步步受制于人！拖到国丧之后，议院通过决议，临时总统正式就任，那时说什么也迟了！” 夫人蹙眉不语，只听着许铮又道，“南方特使今日下午就将抵达，此时来者不善，我们无需再对他客气，要动手不如尽快！” “豁出去打一仗是最最简单的事，玉石俱焚也不过如此。

    ”夫人语声疲惫，略微沙哑，却仍透着直抵人心的力量，“你认为，这便是将军希望看到的结果？” 许铮咬牙，一时间不能回答。

     和谈危局，脆如一张薄纸。

    自裁军废督之后，人心思定，军队也不愿日复一日打下去，和谈统一已是人心大势所向。

    如今先总统撒手西去，南北陷入僵局，谁先动手挑起战端，谁就是千夫所指的家国罪人。

    然而一想到将军一生磊落，却这样不明不白被宵小之辈暗算，悲怆愤恨难以自持，许铮断然道：“那又如何，这个罪人就由我来做，总不能眼看着虎狼逼到家门口了，坐视他们步步进逼，窃走将军的心血，将和谈成果据为己有！” “他的毕生心血……难道只为让人铭记他的汗马功劳？”夫人语声略扬，“由你兴起战火，将和局打破，留一个千疮百孔烂摊子，这比起那帮人毁坏和谈，偷梁换柱，就更好吗？” 迎上她雪亮目光，许铮僵然语塞。

    将军付出一生心血，无非为了南北一统，中华强盛。

    如今先总统尸骨未寒，和谈成果悬于一线，一旦同南方军政府翻脸，战火重燃，那才是令他全部心血与希望毁于一旦……古来名将，盖世英豪，多少人闯过疆场腥风血雨，却最终倒在龌龊肮脏的政坛之下。

    许铮心中大恨，激愤之下脱口道：“既不能打，又不能说出真相，握着手里堂堂十万杆枪，却要受这份窝囊气！这是凭什么？” 从不曾听过许铮用这样的强硬语气同夫人说话，蕙殊尴尬停住脚步，转身欲回避。

    却听夫人忽而笑了，笑声怆然，“凭什么，凭这十万杆枪不只左右你我几人命运，更将牵动这整个儿的时局，这大半个国家！” 许铮震动，如冰水兜头浇下，将被怒火烧昏的理智浇醒。

     “若非如此，这么些年，将军如履薄冰，苦心经营，又是为了什么。

    ”夫人笑着，眉梢眼底却有淡淡苦涩，“若只为自己快意恩仇，他何须将这副枷锁扛在肩头。

    ” 蕙殊动容，忍不住深深呼出一口气， “小七。

    ”夫人敏锐地发现她在门外，淡淡抬眉，是唤了这久违的一声“小七”。

     蕙殊有些怔忡，自四少和贝儿走后，再没人这样唤她，许铮向来是唤她名字的。

     看着夫人对她露出微笑，眼里终于有了一丝柔和神情，蕙殊却心头一酸，硬生生将眼泪忍住。

     接连得知将军遇险、公子亡故、少夫人出走的惊天变故，莫说蕙殊无法接受，便是许铮这样铁打的汉子也失去了理智。

    如今将军生死未卜，这让视他如君如父的许铮怒发如狂，恨不得立刻打上北平，打进金陵，为将军复仇。

     “夫人。

    ”蕙殊低了头，不想被她看见自己眼睛的红肿，“您吩咐的事情我已办好了，今夜就可以启程，待霖霖小姐到了香港，一切有蒙先生照应。

    您请放心，等这边的事情安稳了，我会亲自将霖霖护送回来……” 她语声哽住，一时说不下去。

    夫人在这个时候嘱托她护送霖霖去香港，虽在他们面前仍有一如既往的坚定，想来心中早已做好玉碎的准备。

     念卿望着她，微露笑容。

    眼前的祁蕙殊转眼已出落得从容冷静，不再是北平初见时娇滴滴如从花房温室中长出的蓓蕾。

    她随着四少经受危险波折，从云端到尘土，走过她那一条并不崎岖却宛转的路，现在来到许铮的身边，和他站在一起，直到如此危难孤立的时候，依然站在这里。

     这是个有情有义的女子，晋铭从来不会看错人，从来不会。

    她眼里的感激之色，反而令蕙殊不安，踌躇了片刻，鼓起勇气开口，“夫人，你也跟我们一起走吧，等将军平安归来，一定能再团聚！”夫人摇头笑笑，没有回答，只侧首望向窗外，目光幽微——从侧旁望去，她憔悴眼底已有一丝浅浅细纹，这个绮年绝色的女子，竟也被岁月蚀上痕迹，令人望之生怜也生敬。

     许铮也劝她，“是的，夫人，您留下来太冒风险，如今将军生死未卜……” 她骤然回眸，打断他的话，“什么生死未卜，他好端端活着，只不过是，不过是还在回家的路上！” 这一回眸，这一句话，将她冷静得近乎冷酷的伪装全盘击破。

    谁都期望这万幸的结果，可是一天天过去，派出寻找的人毫无头绪，将军与随行的侍从竟然一夜之间消失，半点踪迹也找不到。

    许铮再也不忍多说什么，紧紧抿唇，低头不言。

    蕙殊忍住眼里酸涩，强笑着岔开她的话，“夫人不是说还有一人要同我们一起走吗？只怕要早些准备着，免得晚上动身仓促。

    ” 夫人眼里略黯，淡淡道：“是念乔。

    ”蕙殊怔住，虽不曾亲见，也听闻过茗谷后面住着的那名疯女。

    许铮与她目光相触，各自神色复杂。

     夫人默然片刻，缓缓道，“她这后半辈子，也没别的指望，但求平安终老。

    ” 三人一时都无言。

    恍惚间，蕙殊觉得自己无比幸运——比之少夫人、比之顾青衣、比之方洛丽、比之梦蝶，甚至比之夫人，她都实在是幸运之至。

    于此乱世之中，最难觅、最珍贵的平凡安宁，原来一直就在自己手中。

    从前平庸如颜世则，不能令她甘心，如今辗转千里，终于邂逅另一人，不知是许铮磨去了她的高傲，还是这世事无常洗去了她的浮躁。

     望着她年轻而有光彩的脸，夫人语声低微，“你知道吗，原本我不想送走霖霖，宁肯留她在我身边，活就一起活，死也一起死。

    ” 死与活，从她口中说出来，如此平常恬淡。

    蕙殊张了张口，却说不出话来。

    只见她唇角笑意渐深，目光坚毅，“接到顾青衣的密电，我原已抱定最坏的打算，要打要拼，你死我活，再没什么可顾忌。

    可是仲亨躲过了刺杀，一切便又不同！只要没到最后关头，我便不能放手，只要未到那一步，我仍需尽我最大力量——他的儿子，我未能守护住，剩下这一点是他毕生心血，我不会再放手。

    ” 许铮怔怔看着她决绝面容，这一瞬，在她眼中看见真正的勇气。

    她唇角微微噙着傲然的笑，最后一句话，没有当着他们的面说出口——仲亨，你以生死酬家国，我便以生死酬你。

     总统府派来的特使是德高望重的党部元老，代总统的心腹顾问，也是当年与先总统一起出生入死，硕果仅存的耋耄元勋。

    连这样的人都早早被收买，足见那人用心之深，预谋之早，当初先总统迟迟不宣布继任者的忧虑果真被印证。

     念卿缓步走下楼梯，噙一丝笑，看着眼前白须飘拂，俨然仪表庄重的元老特使，淡淡道一声：“柳公，远来辛苦。

    ” 楼梯上款款走下一个婀娜女子，身旁没有侍从仆佣，只她一个人从容走来，意态轻慢，仿佛不是来见总统府的专使，而是在自家花园信步赏春一般。

    柳沛德拄杖站起，推一推鼻