厚沉的阴云低压了一日一夜，天边终于有雷声惊起，阵阵轰隆直响到凌晨，第一场夏日暴雨倾盆而下，金陵城中不多时便白珠砸地，河满渠涨，家家房檐如挂水帘。
顶着漫天的雨幕，北燕使团一行走出了金陵城门。
素幡低垂，王旗黯卷，拓跋宇骑马守护在素盖乌围的灵车旁侧，面上的水流也不知是泪是雨。
重华郡主坐在一辆乌木打制的厚实马车中，厢体两侧无窗，前方垂帘外是可锁闭的车门。
她低头看了看手足上扣缚的精钢镣铐，清冷的脸上一片漠然，仿佛并不在意回程后必然要面对的惊涛骇浪。
天亮后稍有停歇的雷声再次响起，几道亮闪撕开了白昼如夜的暗沉。
在这般恶劣的天候下，除了满怀悲怆只想早些回返故国的远行者以外，就唯有暗处搜寻传递各种消息的人，还在金陵的街巷中穿行奔波。
冒雨奔回乾天院的韩彦在丹房外的挑廊下脱去湿淋淋的箬笠与蓑衣，接过侍童递来的手巾抹了抹脸上的水痕，飞快地奔进门内。
熊熊燃烧的丹炉前并无濮阳缨的身影，韩彦的脚步稍停了一下，径直便转向套配在丹房一隅的净室。
这间净室四面白墙，毫无装饰，正中放着一张大大的条案，案上摆满各式瓶罐器皿，盛放有许多看上去奇奇怪怪的草植虫甲等物。
濮阳缨站在案前，手里拿着一只玉碗，正用木勺小心挑拣着不同的物料混放进去，再以银杵轻轻捣碾。
韩彦在门外安静地等了片刻，直到濮阳缨抬头看了他一眼，方才近前躬身道：“师父，据兵部消息核实，长林王与世子已由陛下允准，确定七日后一同离京。
”
濮阳缨手上的动作稍停，面上浮起冷笑，“再过一个多月，皇帝也要按惯例去卫山守斋，这几个大人物一走，我就轻松多了。
”
韩彦忙提醒道：“可是长林世子只是去巡察粮道而已，圣驾离开不久，他就会回来了呀。
”
“等他回来的时候，我该做的都已经做完了。
到时一团乱局，多他一个人也没有什么。
”濮阳缨看样子并不在意，随口又问道，“那萧平旌呢？他是跟随父兄一起离开，还是回琅琊山，或是留在府中？”
韩彦的脸色有些沮丧，“这个还不清楚……萧平旌无爵无职，行踪不需报备，长林府里面的消息，一向又很难打听……”
濮阳缨垂眸没有说话，面上倒也并无恼意，抬手拖过来一只铜盘，将玉碗内碾磨好的药粉倒了进去，加了半盏预先准备的草汁，搅拌均匀，走到外间丹炉旁，将铜盘以铁夹悬置于炉火顶上，不消片刻，盘内便迅速腾起一片泡沫，颜色青绿，发出滋滋的声响。
韩彦好奇地伸颈看着。
濮阳缨瞥了他一眼，“你知道这是什么吗？”
“知道。
师父骨髓有伤，这是您准备调理身体的灵药。
”韩彦想了想，又恭维道，“师父上可测天数，下可知地理，连医道都如此精通，真可谓天纵奇才，世间之完人也。
”
濮阳缨仰头嗤笑了两声，嘲讽道：“世上岂有完人？人的精力总归有限，能专精一样就不错了。
这些年我须臾不停，忙都忙不过来，哪还有时间修习什么医道？”
韩彦抓了抓头皮，“可是……这个不就是师父您自己配的？”
“当然你答得也没错。
要治我的骨脉之伤，这个是唯一的办法。
”濮阳缨将铜盘拿下，看了看盘内药汁的颜色，“霜华本无色，实为暗夜所染，阴寒在骨。
你可以称之为灵药，亦可称之为剧毒。
”
韩彦吓了一跳，“剧毒？”
“此毒名为霜骨，由我夜秦先贤所制，可惜未得传世，只在宫学藏书中有所记载。
为师虽不通医道，但恰好得了此书，试着依方调配了几次，虽然还不算大成，倒也颇有进展。
”
韩彦怔怔地瞧着盘中墨绿的毒液，脱口问道：“既然是剧毒，又怎么能疗伤呢？”
濮阳缨冷冷地一笑，眼底漾过幽沉的波纹，“你以后自会明白。
现在不用打听长林府的消息了，出城去通知渭家三兄弟，就说时机将到，让他们做好准备。
”
韩彦急忙弯下腰，恭声道：“是。
”
暴烈的雨势一向不能长久，持续到近晚便温和了下来，次日转为淅沥，又缠绵了几天后终于云收雨散。
等到了梁帝允准长林王父子出京的日期，一片碧空已是澄澈如洗。
萧平章头一天就已经把离开前该讲的话嘱咐完了，先跟蒙浅雪说府中上下和二弟全靠她主持大局，回过头又郑重托付平旌照顾大嫂和整个长林府，使得两个人都深感肩上责任重大，绝对不能再随意散漫。
外间禀报车马已齐备，萧平章系上披风来到主院，临进门时看到元叔在廊下给他打了个含义不明的手势，不由一怔，急忙加快了脚步。
萧庭生已经换好了出行的衣袍，手里松松握着一封信函，站在窗前眉目低垂。
清亮的晨光下，岁月与风霜留刻在他面上的纹路显得格外清晰而又深刻。
萧平章的视线掠过父王掌中的白色信函，心头顿时一凛。
绢面素封，乌麻短穗，当为王爵丧报。
“今天一早送到的，”萧庭生依然看着窗外，眸中微现泪意，“南境穆王爷……上个月去世了。
”
穆王府镇守南境路途遥遥，不常来京，萧平章只见过这位穆王爷寥寥数次，所知不深，只记得他每到金陵，必会入长林府祠堂进香，与父王把酒叙旧，时常一聊就是通宵，显见在过往的某段岁月中，他们的关系曾经非常亲近。
萧庭生的手指慢慢抚过丧报平滑的封面，转身从书架上拿下一个乌木盒，盒内已经收藏了数份不同制式的白封，这封丧报被轻轻地放在了最上层。