亲兵通报长林二公子来访时，巡防营的孙统领正在校场操练兵士。

    他急匆匆扯了外袍罩上，赶到前厅迎接，老远就拱手笑道：“二公子真是言而有信，兄弟们都等着呢。

    ” 对于京中武人而言，萧平旌长林二公子的名头，远远抵不上他是琅琊门徒来得惹人注目。

    听闻他专程过来切磋，巡防营当值不当值的人，全都围到了校场上。

    孙统领扯着嗓子吆喝安排了许久，好不容易才挑定了人选，排出了试手的次序。

     若论萧平旌此时的武功实力，其实还稍逊荀飞盏一筹，但即便是巡防营中身手最好的人，也比较不出这两个人之间孰高孰低，在他们的眼里，那都是一样的绝顶高手，若有机会去吃上一败，也是十分有颜面的事。

     热热闹闹几轮比拼下来，校场之上一片欢腾。

    孙统领对于自己请来了长林二公子，也觉得很是长脸，一张嘴笑得从头到尾都没有合拢过。

     不知不觉间两个时辰飞快流逝，天色看看将晚。

    萧平旌应允了下次再来，好容易才从人堆里脱身。

    孙统领亲自给他递上外袍，陪送出门，一路上不停地道谢。

     萧平旌拍了一下他的肩膀，笑道：“咱们谁跟谁啊，客气什么。

    对了，有件事儿想给你提个醒，刚才一高兴，差点给忘了。

    ” 孙统领有些惊讶，“给我提醒？” 萧平旌推着他走向安静处，道：“关外马场的人既然是隔年就来，一应惯例巡防营想必都知道，如果今年和往年有什么不一样的地方，你应该很容易看得出来吧？” “能是能……不过，会有什么不一样啊？” “你是官身，江湖传言不好跟你明说，总之营里的兄弟们也都有例行巡防，只要吩咐下去留心多看着，没事还好，一旦有事，你自然就知道了。

    ”说罢，故作神秘地朝他挤了挤眼睛，转身离开。

     这些话要是出自其他人之口，孙统领听了也就听了。

    但琅琊阁消息灵通天下皆知，萧平旌嘴中说出来的任何一个字，他都不敢等闲视之，急忙叫来副手一商量，派出了数小队精锐，以各马场为目标暗中监看。

     关外七大马场财势虽足，但在这帝都京城仍属低阶，掷得出千金，却买不到真正靠近皇城中枢的产业，为了走动方便，这些人又不能住到外圈或近郊去，所以每每进京，都会选择城中心的大客栈或官家驿馆，久而久之成了熟客，哪一家会住在哪里，基本上已经固定，巡防营自然也知道得一清二楚，潜伏到周边监看起来甚好安排。

     头两个晚上一切如常，宵禁之后便无人出门，孙统领耐性不足，心头不免有些打鼓，幸好仅仅在第三天夜里，异常的动静便已出现。

     各个马场的人同业相竞，平时散居在不同住处，交往也并不紧密，可这一夜却有四个地方陆续潜出人影，目标一致地来到位于朱雀坊的福来客栈。

    关外最大的踏云马场在此地包了一幢小楼，楼上灯光夙夜未熄。

     次日一早得报的孙统领越是想不明白，心里便越是没底，匆匆来到长林府找到萧平旌，悄声道：“二公子说得不错，京中七大马场有五家主事的人昨夜齐聚福来客栈，密谈了一夜，这绝对是以前从来没有过的。

    ” 萧平旌忙问道：“他们谈了什么？” “不知道啊，我们在里头又没人。

    ”孙统领整张脸皱得像只刚捏好未入蒸锅的汤包，没有一丝舒展的地方，“听客栈的人说，今晚还有两家要来，人更齐，肯定会再谈一次。

    ” 萧平旌见他有些稳不住，忙笑着安抚，“先别急，世上没有不漏的风声，等他们谈完，我再想办法帮你打听。

    如果只是在谈生意，不妨碍皇城安防的大局，咱们就不用管了。

    ” 孙统领职责在身，怕的只是这么一批关外武人半夜密谋，不知会闹出什么乱子，其他的本就不太关他的事，听萧平旌这么一说，心头稍定。

     马场密谈的内容暂时难以知晓，但巡防营关于再次聚会的消息倒还准确。

    当晚二更刚过，全部六家马场都派出了主事之人，静悄悄地赶往福来客栈，那幢小楼上的灯光摇摇曳曳又亮了整晚。

     曙光破晓之时，这场比头一晚持续时间更久的夜谈终于结束，马场的人各自离开，一个个面带疲态，神色凝重。

    外围巡防营的人守到散场，也纷纷撤离，回去报信。

    半个时辰后，一名体格高健的壮年汉子从踏云马场所包的小楼里走出，客栈外已经没有了多余的眼线。

     此时街面上许多商家店铺已经陆续开门，来往走动的行人渐渐增多。

    这汉子很快汇入人流中间，看上去丝毫没有惹眼之处，穿街过巷绕了一圈，直到确保无人