估为零。

     身为一名顶级的女刺客，戚夫人从一开初就没有考虑过硬闯与远程。

    她的暗杀计划之所以能够得到萧元启的认可，最关键的部分仍然在于“接近”二字。

     车轮辘辘，驶过了又一个十字街口。

    少量行人和摊贩们主动避让，自觉地与开道府兵们隔开了一段距离。

     前方渐渐接近官衙集中的重要街区，主街的街面变得更加平整，皆由长方的青石板拼铺而成。

    府兵护卫踏步而过，有两人在踩上某些石板时感觉到了异样，不禁低头多跺了一脚。

    但由于队列快速行进，这两人还未及细想，便被后方的同袍裹带着随队前行了。

     三十名开道府兵之后，紧跟着便是二十人的荀府卫队。

    华盖朱轮的御赐马车位居中央，由两侧共计八名骑兵护卫陪同。

    不紧不慢的车轮沿着前方五十人的脚步印迹，碾过了一块又一块的青石长板。

     一道尖锐的鸣哨突然吹响，避让在街旁的十来个路人和摊贩应声暴起，亮出兵刃猛冲上前。

    这点攻击当然不足以冲破护卫的厚度，但却成功地让整个队伍暂时停了下来。

     随行在车厢边的荀樾拍马向前，观察了两眼战况，正要派出荀府卫队相助剿杀的时候，车轮前方的那段路面突然爆开，四条人影飞速跃出。

     连夜移开原有的青石，在下方挖出空间，隐藏刺客，再铺上涂画成石材颜色的木板遮盖，这项工程的动静其实并不小，若没有巡防营的全力配合，不要说戚夫人这样的异国谍探，就算是金陵城里的实权人物，只怕也很难做到悄无声息。

     木板迸裂，暗器飞出，现场局势瞬间大变。

    这个计划最可怕的地方并不在于繁复，而在于精确。

    让自己藏身的“青石板”恰好位于护卫与马车之间那短短的一段空隙中，便是戚夫人赖以得手的最大关键。

     猝不及防之下，马车两侧仅有的数名骑兵须臾间便被暗器射翻。

    戚夫人踏着另三名刺客搭出的剑梯，跃身而起，手中长剑疾如闪电般刺入车厢。

     荀白水是个警觉的人，外间嘈杂方起，他便已经俯身贴在了车板上。

    戚夫人一剑未中，顺势挥劈，挑飞车帘的同时，也砍裂了前方辕木，厢体随即前倾，他一个老人哪里能稳住身体，立时扑跌而出，翻滚了数圈，顶上绸帽脱落，花白的鬓发披散而下。

     距离最近的几名亲卫拼命冲上前来，皆被其他刺客中途拦截，戚夫人毫不分心，一个纵身便追至目标身前，冷笑一声，刻意将声调提得极高，“东海国主，问候首辅大人。

    ” 随着这一句嗓音清亮的宣告，她手中利剑举起，毫不犹豫地刺入了荀白水的前胸，又回腕拔抽，带出一连串血珠。

     从她最初现身到刺杀完毕，整个行动流畅如水，疾若闪电。

    荀樾不过是拍马向前多奔了几步，等到再转身时，留给他的就只有飞扬的尘土、漫流的鲜血和一双不甘心就此闭上的眼睛。

     “大人！大人——” 在荀樾的嘶吼声中，掩护戚夫人逃脱的刺客们被一个个砍倒，前方街口马蹄声响，岳银川也在此时冲了过来。

     由于心情激动，这位年轻的东境将领天还没亮就醒了过来，早早便赶到大理寺的官衙门外，静立等候。

    随着约定的时辰越来越近，他频频踮足朝向长街末端极力远眺，心头渐渐有些发慌。

     若按常理思考，他其实并没有任何理由着急。

    内阁首辅高高在上，自然是想迟到多久就能迟到多久，更何况算起时辰来，荀白水此刻也还没有迟到。

     可不知为了什么，这种发慌的感觉一直莫名地持续着，就好像战场上突然滚过背脊的寒栗一样，根本解释不清缘故，却又让人不敢轻视，更不能忽略。

     岳银川解下了拴马石边的坐骑，沿途向荀府方向迎了过去。

    由于首辅车驾由四马牵拉，只能在大道上通行，他不必在意分岔口，一路顺着最宽的街道奔行，不多时便听到了前方隐隐的呼喝之声，心头顿时一紧。

     绝大多数刺客这个时候已被砍杀在地，现场极为混乱，唯独中央那小小一圈犹如风眼一般，宁寂如死。

    岳银川甩缰跳马，猛地冲到了荀白水的身边，俯身察看伤情。

    跪在另一边的荀樾满面是泪，双手按压着伤者胸前，心头还抱有万一的希望。

     在战场上见过太多的外伤，岳银川不须多看也知无救，只能扶住荀白水的头颅微微抬起，想让他的肺血回流，走得不要太过痛苦。

     荀白水仿佛对他的到来有所感觉，半掩的双眸突然睁开，手指痉挛般地抓住了他的小臂，猛地向下一拉，其力度之大，俨然就是濒死之人最后的爆发。

     “……陛、陛下……长……长林王……” 岳银川完全不明白这些残碎零落的话语是什么意思，可也根本没有机会再多追问。

    自喉间挤出这模模糊糊的几个字后，荀白水的语音戛然消失，紧绷的身体在下一个瞬间极速松弛，眼帘未垂，视线已经凝住不动。

     天子脚下，年节未完，内阁首辅被当街刺杀。

     这个如同炸雷般的消息渐次传播开后，整个金陵城都被震动了起来，很快就变成一个充满各种嘈杂声波和混乱异响的巨大旋涡。

     最先赶到现场的巡防营未敢近前，环绕于外围守护。

    不过统领何成的反应还算迅速，立即下令给各个城门领，在事发后的半个时辰内便牢牢地禁闭了四门，要求等待进一步的上峰指令。

     廷尉府太尉、刑部尚书和京兆府尹三个人因职责相关，亲自赶来现场察看了尸首，命荀府的人小心装裹，先抬回府中停灵。

    其他阁臣们都在前殿值房里守着，等他们三人过来之后，关上门足足商议了一个多时辰，这才决定由中书令赖杰与刑部吕尚书入宫，去向皇帝陛下禀报这个噩耗。

     就在朝臣们想方设法商量善后的同时，荀飞盏和萧元启也终于辞别了长林王陵，一路快马赶回京城南越门外。

     此时日头虽已西斜，但光线依旧明亮耀眼，显然还未到黄昏下闩的时辰。

    荀飞盏看着面前紧紧关闭的两扇城门，眸中不由浮起了疑惑之色，用力捶击呼喝了好几声，厚重的门板方才被缓缓地拉开了一线，等他们几个人纵马奔入之后，又立即再次合拢。

     荀飞盏和萧元启都是极有身份的人，负责值守的校尉显然认得他们，迎上前行礼时目光闪躲，不敢抬头。

     “到底出什么事了，怎么突然这么个阵仗？” 即便再怎么不敢回答，也不能真的不答，这位校尉的整个身体弯成虾米一样，颤声道：“您、您还不知道吧？……城里出了大事，首辅大人在紫书街上……遇刺归天了……” 突如其来的噩耗仿若晴天霹雳，震得荀飞盏一连倒退了两步。

    悲痛、惊讶、愤怒和疑问同时涌上心头，最后翻搅成了