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念卿忙扶了他，轻声责道：“你该休息了，天这么晚了，你不困我可困了。
”
薛晋铭默不作声地看着她，似有话说，却不开口。
她以目光无声询问。
他静了一刻，缓缓问：“念卿，你真的认为我做的这些事没有错吗？”
念卿眸色微变，一时不知该如何回答，
“燕绮曾经说，我已不是原来的我。
”他眼里闪过一丝罕有的迷茫，目不转睛地望着她，流露只在至信至情面前才有的彷徨，“我从前是怎样的，有时连自己也想不起来了，每日都有太多事情在改变，变得面目全非，无可挽回……我不知道自己是不是也变成了另一个人，没有同情，没有仁慈，只有满手杀戮。
”
“你没有变。
”念卿望着他，目光温柔，似能融化一切烦忧，“不管你从前做过什么，如今做些什么，你一直都是我最初所见的薛晋铭。
”
他缓缓而笑，深邃漆黑的眼里有了柔和光芒，煞意尽化倜傥。
原以为自己是今日起得最早的，不料想，更有早行人。
霖霖轻手轻脚步下楼梯，探头张望，没瞧见忙碌的仆佣，却瞧见那窈窕人影穿过客厅与餐室的连廊，径自往厨房里去了——竟是敏言，她竟起得这样早，却是要做什么？
霖霖好奇心大起，悄悄跟在她身后，一路来到厨房门边。
正在忙碌生火做早餐的厨娘见了敏言，也一脸错愕，连问薛小姐需要什么。
敏言没有回答，挽起袖子只问家里有没有银耳、枸杞与莲子。
厨娘找出这些材料，敏言便利索地动手淘洗，将银耳仔细分摘后浸泡在温水里，做得有模有样……霖霖躲在门外瞧了半天，终于忍不住，小声嚷：“喂，你在干什么？”
敏言闻声一惊，回头瞪来，“你……大清早跑来厨房做什么？”
“我还想问你呢，怎么一早在这儿扮厨娘？”霖霖睁圆一双清如水黑如墨的眸子，伸手便去捞她浸泡的银耳来瞧稀奇。
敏言打开她的手，“别捣乱，这是我煮粥的！”
霖霖一愣，哈哈笑出声来，“你还会煮粥？”
敏言忙捂住她的嘴，“小声点儿，别吵醒了他们……”
“哦哦！”霖霖忙噤声，只怕将母亲扰起来，趁早上溜去捉弄高彦飞的计划可就泡汤了。
“你起这么早干什么？”敏言偏问起这茬。
“我，我醒得早，起来随便转转。
”霖霖咳了声，笑眯眯地打量那些莲子、枸杞，“怎么突然变得这么孝顺，煮来讨好薛叔叔的吧，你这滑头！”
“谁有你这么多坏主意，这些日子冬燥，我好心煮粥给你们喝，你还说三道四！”敏言背转身去不理她，明明是被说中了心里小算盘，却嘴硬不承认。
霖霖嘻嘻一笑，“跟着薛叔叔真是有的光沾，不过，你煮出来的粥真的能吃吗？”
敏言睃她一眼，眉梢挑起些促狭，“别以为谁都似你这大小姐，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，从前在香港那会儿我就会下厨了！”
霖霖一想也是，“对了，燕姨煲汤煮粥的手艺可是一绝，我倒忘了你是名师出的高徒了。
”
敏言脸色却陡地沉了沉，“谁跟她学，我家又不是没厨子。
”
霖霖眨了眨眼，没有接话，看她容色说冷就冷，一时又背过身去不理人，才不过十七八的年龄，却少年老成似的端起冷脸，尖尖眉梢，薄薄嘴唇，柳梢儿似的眼角也透着傲气。
这才想起，她已不是小时候那个寡言瘦弱的小敏敏，也不是从前默默伴在她身边读书学琴的敏言妹妹，现今的薛敏言已跟在她父亲手下经历过大风浪，见识过大场面，和一般闺阁学校里的女儿家自是不同了。
昨夜里回来得迟，又惹了母亲着恼，只顾着赔罪认错了，好容易见着久别的敏敏，也没顾得上说什么话。
霖霖吐了吐舌头，暂且把捉弄高彦飞的计划抛到脑后，自告奋勇地挽起袖子给敏言帮忙。
不帮倒好，这一帮却帮出无数倒忙，先是打泼了水，跟着又过早地把枸杞丢进了锅里……厨娘苦着脸，看着两个大小姐把厨房搅得鸡飞狗跳，只觉焦头烂额，暗暗祈祷有谁来赶走这两位。
救星倒是真来了。
来的却是薛慧行。
于是两位大小姐有了最好的听差，一人一句差遣着薛小公子添柴、递盐、拿碗……
厨娘终于忍无可忍地逃出了厨房。
这日的早餐便在霖霖、敏言与慧行的通力协作之下告成，当略带焦煳味的银耳莲子粥、过咸的佐粥小菜、怪模怪样的素菜包子……一一端上桌时，迈进餐室的薛晋铭与念卿只得面面相觑。
瞧着三位累得满头大汗的“大厨”，薛晋铭啼笑皆非，“你们倒勤快。
”
霖霖十分自谦，指着那煮得焦煳发黄的银耳莲子粥说：“薛叔叔，这都是敏言做的，我们只是帮手。
她专门一早起来煮给你的，冬燥，喝粥对身体好……哎呀，干吗？”
桌下，敏言暗暗踢了霖霖一脚，踢得她莫名委屈。
跟着进来的高彦飞，站在薛晋铭身旁，忍笑忍得甚是艰难。
薛晋铭看了看低眉垂脸的敏言，淡淡“嗯”了一声，依然面无表情。
念卿睨了霖霖一眼，“什么时候你有敏敏一半懂事就好了。
”
霖霖嬉笑上前，抢在薛晋铭前头替她拉开椅子。
慧行早已不客气地挤到薛晋铭椅子上，伸手拿起个素菜包就咬——
“呸，霖霖姐，你蒸的包子是生的！”
“胡说！”
“不信你自己尝嘛。
”
“我才不爱吃包子，叫高哥哥吃！”
“我，我不饿……好吧，我尝一个……”
“味道还好吧？”
“好，很好……”
看着高彦飞无可奈何的苦相，一直冷着脸的薛晋铭也忍俊不禁，念卿更是几乎笑呛。
敏言见父亲终于露出笑容，惴惴的神色才松缓下来，乖巧地起身端了蒸笼回厨房重新去蒸。
四个后辈都在跟前，她亦在身侧，如此寻常晨间，却是烽火乱世里最珍贵的一隙安乐。
薛晋铭缓缓吃着焦煳味的粥，自己都未觉察的笑意落在念卿眼里。
她亦莞尔，心知他一向锦衣玉食，口味最是挑剔，今日却将一碗煮煳的粥吃得干干净净。
一家人吃过早餐，自是各有各的事情要忙。
薛晋铭此次是回重庆养伤，公务暂且搁下，琐事也有高彦飞协理，难得有了几日清闲。
念卿照例每日都去孤儿院看一看，薛晋铭执意陪她同去，叫高彦飞自去公署料理杂务。
想着敏言在家也没事，念卿便笑道：“敏敏也同我们一起去吧。
”
敏言眸子一亮，尚未开口，霖霖却兴冲冲地道：“那我呢？我也一起去。
”
念卿蹙眉，“你自然是去上学。
”
“有什么好上的，天天躲轰炸，学校里也没什么课……”霖霖满脸失望，一边嘀咕，一边将求援的目光投向薛晋铭，企盼薛叔叔能替她说情。
“敏言就不必去了，这几日在家好好想想我同你说过的话。
”薛晋铭淡淡开口，看也不看敏言一眼，仍是那副冷淡的神色，“这次回来，我会在重庆给你安排一个文职。
你自小不喜读书，我也不勉强，往后就留在这边安心做事。
既然有心作为，我便给你机会，这里一样天宽地阔，足够你飞了。
”
“是，父亲。
”敏言低下头，刚刚泛起光彩的眼里又黯了，只倔强地咬了唇，也不说话。
“伯父……”高彦飞忍不住想替她求情，特意用这私底下最亲近的称谓，却被薛晋铭轻描淡写扫来的目光迫得一窒，心虚地换回往日称呼，“处座，敏言小姐她……”
敏言冷冷地横来一眼，“高彦飞，我的事不用你多嘴。
”
高彦飞顿时噎住。
霖霖咳嗽一声，撒娇地扭住念卿衣袖，“妈，我喉咙疼，今天不想去上学了，你就让我在家休养休养嘛。
”她哪里是喉咙疼，不过是想留下来陪伴郁郁寡欢的敏言。
念卿自然明白，虽嘴上数落她娇气，心里却为女儿的善解人意略感欣慰。
霖霖送薛叔叔与母亲出了门，高彦飞也走了，家中一时只留下她和敏言、慧行姐弟。
三个小孩，倒像回到了从前在香港家中无拘无束、没有大人管束的时候。
霖霖叹口气，想起那时最爱去薛叔叔家，趁燕姨和他一向都不在，便扯上敏言一起疯。
有时高彦飞和蒙家的两个野小子也在，玩起来无法无天，有次几乎将薛叔叔家的书房烧起来。
一转眼大家都成了大人，当时还光着屁股的小慧行也都这么高了，小结巴的高彦飞也不结巴了，蒙家兄弟和他们父母弟妹远去异国，不知何年何月才可相聚……就算重新聚在一起，也回不到过去无忧无虑的时光了。
父亲走了，燕姨走了，高彦飞的父亲在北平沦陷的时候为国捐躯了……想来父亲一走已是三年。
他是春天走的，紧跟着便是那黑色的七月，忠心耿耿地追随父亲做了一辈子部属的高叔叔，也紧随父亲的脚步离去了。
现今许叔叔还在前线，蕙殊阿姨去探望他，一走这么久还未回来，也不知今年的圣诞夜能否见着他们。
难得大家都在，若能在平安夜团聚在一起，该是何等美妙。
霖霖目送车子驶离家门，站在门口不知不觉出神许久，直到慧行拉扯她袖子才回过神。
慧行指给她看敏言独自离开的背影，见敏言一言不发，自个儿闷闷地沿石径向后院走去。
“敏敏，你要去哪里？”霖霖牵着慧行忙追上她。
“随便走走。
”敏言淡然笑笑，“你不用理我，我就在园子里转转，哪儿也不去。
”
见她如此不开心，霖霖便挖空心思找了许多学校里的趣事笑话来说。
敏言也不搭话，只是笑，听得心不在焉。
霖霖也有些意兴阑珊，心想她见过大世面，对这学堂