白色烟雾从烟斗中大股大股冒出来，一手拿烟斗一手拿电报的人蜷身在沙发中，垂目看着十万火急送到的电文，喉咙里发出咯的一声，电报在手中微微发颤。

    直看了半晌，也不开口，只将电报纸凑近烟斗，就着一点火光点燃，缓缓烧去。

     “竖子不足与谋……”柳沛德喃喃自语，似一声苦笑，又似一声长叹，蜷在沙发中的身影深深佝偻下去。

    他口中狠狠抽一口烟，喷出大股烟雾，将空洞眼神笼住。

     英雄总是倒在政坛。

     古往今来，最神勇的将军也不是政客的敌手。

    霍仲亨自负豪杰，却不知自己早落在权术陷阱中，这原是一盘没有悬念的对弈。

    柳沛德算无遗策，身为先总统身边第一谋士，却唯独没有算到这一个乾坤陡转的变局——若对手早已将自己置身输赢之外，弃了全部筹码来与你搏，你又如何赢他。

    万万想不到，那个人的坚忍，竟至如此地步。

     柳沛德一动不动坐了半晌，叼着烟斗迟缓起身，一步步走出卧室，抬眼看见等候在外的颜世则与另两名心腹。

     “那女人还活着？”柳沛德白须颤动，目光漠然。

     那两人惶恐低头，颜世则垂首答道：“外伤不足以致命，不过霍沈念卿的妹妹证实已丧生。

    ” “无关痛痒之人罢了。

    ”柳沛德笑一笑，咬着烟斗缓步走到窗前，一言不发伫立。

    煞费心机布下的杀招，就这么白白耗掉，该被灭口的霍沈念卿依然活着。

    此前所有人都将注意力倾注于霍仲亨的生死去向，这个人一旦放虎归山，后果是谁都不愿想象的。

    代总统大位还未坐稳，已被他的销声匿迹搞得坐卧不宁，风声鹤唳。

    他从北平逃脱，竟从此消失无踪，令一路布下的天罗地网形如虚设。

     刺杀不成，仍留有下一步杀招。

    代总统早已调兵部署，做好应对霍仲亨反扑的准备，只等兵变一起，即刻宣布霍仲亨背叛共和，破坏和谈，号召各路军镇讨伐。

    无论他有何等威望，先总统尸骨未寒，兵逼南方政府却是铁铮铮的事实，届时人心倒戈，必陷他于四面楚歌之境。

    然而左等右等，霍仲亨连人影也不露，日夜监视霍家也徒劳。

     霍沈念卿急于寻找他，部属也在找他，代总统更是迫切得像一头嗜血的兽，急红了眼地在黑暗中寻找那潜伏的对手，宁肯对手跃起相搏，也胜过这样无声无息的威慑——谁也不知道，他会在什么时候，从什么地方，突然如闪电般出现，一口咬住你的咽喉。

    假如早听他的劝诫，早些下手制住他的死穴，将霍仲亨早早引出来，也不会让他暗度陈仓，以至绝地反扑……柳沛德一声长叹，将烟斗在窗棂上重重一叩，“晚了，太晚了。

    ” 霍仲亨终于动手，要想再制服他，已然晚了。

     潜伏在南方的心腹发来密电，就在今晨一早，失踪多日的薛晋铭与总统府新任参谋长一同现身议院，向议院提交弹劾，指证代总统伪造和谈条约、篡改先总统遗命、刺杀霍仲亨与另两位知情的党部元老，捏造罪名将顾青衣等人枪决……总参谋长提交弹劾的同时，还出示了先总统的亲笔遗书和真正的和谈草约，那草约上不但有先总统与洪歧凡的签名，还有霍仲亨等数位参与秘密和谈官员的署名，以此证实了代总统矢口否认的秘密和谈一事。

    除此，还有一个人，也随薛晋铭一同出现——那便是以“悲痛卧病”为由，一直闭门不出的先总统夫人——她以未亡人之身出现在议院，在党部、军部与立法院全体官员面前，公开痛斥有人背叛先总统遗志，意图篡夺革命成果。

     原来这才是霍仲亨的反扑。

    他隐忍至今，不现身不动武，暗地里已将刀锋架上了对手后颈。

    他以自身为饵，牵制所有人的注意，引得所有人都去追踪他的去向。

    而他不急于调兵动武，也不赶回家中保护妻女，却去了谁也想不到的地方——金陵。

     为他提供庇护的人，正是先总统夫人。

    代总统上天入地寻找他生死下落时，岂会想到，霍仲亨就在金陵，就在他眼皮底下。

    而薛晋铭得到霍仲亨手中的先总统遗书与和谈草约，神不知鬼不觉潜回南方，投向反对代总统的军部少壮派，以先总统夫人拉拢党部元老，来了狠狠的一记釜底抽薪。

     烟雾浮沉眼前，柳沛德叼着烟斗，半眯了眼睛——在这个时候突然回想起许久以前，曾与霍仲亨一起打猎。

    那时自己正当壮年，霍仲亨还是个英姿勃发的年轻将领……他看着霍仲亨猎鹿，从来没有多余的弹孔，只有致命处一枪足矣；在他手上，鹿虽死，皮毛依旧完好。

     柳沛德失声笑，越想越觉可笑、可佩、可恨、可惜……不可自抑地，笑了个前仰后合。

    他诡异笑声令身后三人莫名所以，面面相觑，渐渐毛骨悚然。

    待到他声音嘶哑，连声呛咳，总算停住了笑，从窗前缓缓转过身子，眼里透出奇异的，似绝望又似狂热的神色，“就算霍仲亨现在回来，我也不会让他这般如意。

    ” 病房里白惨惨的灯光透过门上玻璃，照上蕙殊沉默的侧颜，照见泪痕宛然。

    身后女子语声沉婉，“你放心，夫人在医院很安全，我会亲自看护她……” “不！”蕙殊猝然转身打断她，“林大夫，你不知道那些专搞暗杀的人有多可怕，他们是无孔不入的恶魔！”她看向身后的林燕绮大夫，神色激动，“连茗谷也能被人潜入，我绝不能信任医院的安全，夫人不能留在这里！” “祁小姐，您冷静一些。

    ”林燕绮医生坚持不肯让步，“现在医院里里外外都是警卫，整个医院都已封锁，你若仍坚持要将夫人带出医院，这我不能同意。

    你也看到了她的伤，万一离院感染，引发败血症是会要命的！” 蕙殊扭过头去不说话，肩膀微微发颤，想起豹笼前那惊怖的一幕，仿佛鼻端犹能闻到浓重的血腥气——那是她平生仅见的、最可怕的画面。

    如果不是豹子吃下那有毒的糕饼，此刻冰冷躺下的尸体，就将是霖霖。

     乔装成粮铺学徒的杀手，趁傍晚送米面到茗谷，杀死了一名厨子，换装改扮成厨子模样，伺机刺杀。

    慑于警卫森严，全无机会接近主楼，直等到夜里女仆来取宵夜点心，终于觑得投毒的机会。

    岂料阴差阳错，那蛋糕却被夫人豢养的豹子吃下。

    杀手身份暴露，逃走不及，吞枪自杀。

     中毒濒死的豹子发狂噬人，夫人为保护霖霖受伤，虽无性命之虞，肩背伤口却也触目惊心。

    然而夫人唯一的妹妹……蕙殊陡地闭上眼睛，不敢想，一想起那可怜惨亡的女子，周身禁不住地发抖！ 肩头一暖，是林大夫轻轻将她的肩膀握住。

    林大夫瘦而匀长的手或许是拿惯了手术刀，比一般女子稳定有力。

     “不要怕，都过去了。

    ”林燕绮张臂拥抱蕙殊，自己语声也微颤。

     两个人默默靠在一起，交换彼此仅有的勇气，一起抵御这乱世的冷酷。

    透过病房门上玻璃，两人一起看向床上沉睡的女子。

    乌缎似的长发散在枕上，衬着她因失血而苍白的脸庞，冷冷的没有温度。

    她已醒来，眸子半合半睁，浓睫覆盖下，静静躺在病房一片雪白之中，整个人似玉雕雪砌，即便如此憔悴也无损她的美丽，只是所有的生机似乎已从她身上被抽走——从昏迷中醒来的霍夫人，不哭泣不言语，任凭谁出现在她眼前都无动于衷，只变成这般木然模样，似已将自己封缄在与世隔绝的一层透明的茧中，再不愿关心外间风风雨雨。

     林燕绮在心中问，上天真的公平吗？倘若上天公平，为何在她一人身上赋予最不可思议的美丽；倘若上天不公平，又为何在她一人身上倾注了最不可承载的哀伤。

     “她会好起来，这些伤，摧毁不了她。

    ”林燕绮喃喃地，不知是对蕙殊说，还是在对昏迷中的霍沈念卿说。

    蕙殊心中亦茫然，不敢想象，当夫人睁开眼，又要如何面对这一切——念乔惨死眼前、将军生死未卜、四少下落不明、政敌步步相逼、战火一触即发。

     错了，全都错了。

    一切原不该是这样，将军心系家国，夫人深明大义，四少情深义重、子谦热血激昂、四莲心地纯善……他们原是人中龙凤，占尽世上风光，原该拥有最美好的一切。

     究竟是哪里出了错，为什么所有这一切，都偏离了最初的方向，堕向不可知的深渊。

    甚至，颜世则，连他也走上一条意想不到的路。

     蕙殊闭上眼，眼中却已无泪。

     缓步走过医院静谧长廊，守卫森严的侍从令她稍稍觉得心安。

    许铮在医院守到天亮方才匆匆离开，往日里只有夫人才能压得住他那火爆的脾气，如今夫人昏迷未醒，以他的嫉恶如仇，只怕冲动之下莽撞行事，反落入对手圈套。

     蕙殊心里忧虑，一面想着，一面低头走出医院大门。

     “小姐买花吧！”一个徘徊在门口卖