腐臭的气味几乎凝成实体，沉甸甸压在黑山南麓临时搭建的流民营上空。

    呻吟、干呕和孩童细弱的啼哭搅在一起，成了这片死气里唯一活着的声响。

    草棚下，人影蜷缩着，像被随意丢弃的破布口袋。

     苏映雪刚掀开一处窝棚的草帘，浓烈的秽物酸臭和汗馊味就劈头盖脸撞来。

    她脚步只微微一顿，便矮身钻了进去。

    昏暗的光线下，一个妇人侧躺在地上，怀里紧紧搂着个襁褓。

    妇人脸色蜡黄，呼吸微弱急促，身下污秽浸透了薄薄的草席。

    她怀中的婴儿更是小脸憋得青紫，只有出气，没了进气。

     “让开些！”苏映雪的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，挤在窝棚门口惶惶不安的几个人下意识后退。

    她几步抢到妇人身边，跪坐在污秽的地上，指尖飞快搭上婴儿细弱的腕脉。

    脉象沉细欲绝，几近于无。

     没有丝毫犹豫，苏映雪自腰间针囊中捻出三枚细如牛毛的银针。

    灯火昏暗，她凝神静气，手腕稳得如同磐石。

    针尖精准刺入婴儿头顶的百会穴和左右虎口穴，深浅、捻转，一气呵成。

    动作快得只留下几道细微的银芒残影。

     婴儿青紫的小嘴猛地张开，发出一声微弱却清晰的抽气声，如同溺水的人终于浮出水面。

     “活了！小崽子活过来了！”窝棚外不知是谁哑着嗓子喊了一句，压抑的死寂被瞬间打破，人群嗡地骚动起来，无数道绝望中透出希冀的目光死死钉在苏映雪身上。

     苏映雪却连头都未抬，她迅速解开襁褓，将婴儿轻轻翻转，露出瘦小的脊背。

    又是几枚银针落下，刺入大椎、肺俞诸穴。

    婴儿微弱的呼吸终于渐渐平稳下来，青紫的唇色也褪去些许。

    她这才腾出手，摸向那昏迷的妇人额头——滚烫如火炭。

     “取水来！干净的！”苏映雪的声音带着一丝紧绷的沙哑。

    旁边立刻有人递过一个粗糙的木碗，里面盛着半碗略显浑浊的水。

    她接过，凑到鼻尖仔细嗅了嗅。

     一股极其微弱的、近乎被浓重土腥气掩盖的、类似腐败鱼虾的腥气，钻入鼻腔。

    她眉头骤然锁紧，伸出食指蘸了一点碗中水，指腹间传来一种难以言喻的滑腻感，并非泥土的粗糙，更像某种粘液的残留。

     “这水……从哪来的？”她猛地抬头，目光锐利如刀，扫向递水过来的一个枯瘦老汉。

     老汉被她看得一哆嗦，讷讷指向营地边缘：“就…就坡下那条浅溪，大伙儿都吃那水……” “带我去看！”苏映雪豁然起身，将婴儿小心交给旁边一个还算干净的妇人，抓起那碗水就往外走。

    身后是惊疑不定的人群和重新响起的绝望呻吟。

     *** 溪水在乱石间汩汩流淌，水色在正午的阳光下泛着浑浊的黄绿。

    几个瘦骨嶙峋的流民正趴在水边，贪婪地掬水痛饮。

    苏映雪几步冲到水边，蹲下身，指尖探入水流。

     那股滑腻感更加清晰了，像触摸到某种腐败水草分泌的粘液。

    她捧起一捧水，再次凑近鼻端，那股若有若无的腥气顽固地萦绕着。

    这不是寻常的腐殖质气味，更非山中溪流该有的清冽。

     “不对……”她喃喃自语，目光沿着水流方向向上游搜寻。

    溪岸两侧草木茂盛，乱石嶙峋。

    她的视线如同梳篦，一点点扫过水面、岸边、水底的石块…… 蓦地，一小片异样的颜色攫住了她的目光——在几块大石交错的阴影缝隙里，紧贴着湿滑的溪底，半截破碎的陶罐浸在水中。

    罐身沾满了淤泥和水苔，但罐口边缘，隐隐残留着一圈暗褐色的、干涸的粉末痕迹。

    那粉末的颜色，与她指尖残留的滑腻感带来的想象诡异地重合。

     苏映雪的心猛地沉了下去，一股寒意顺着脊椎瞬间爬满全身。

    她伸出手，不顾溪水的冰冷刺骨，用力拨开石块旁的淤泥和水草，将那半截陶罐捞了出来