自然有他沈度来还，用不着委屈薛夫人。

     却说那薛夫人领着姬央去了泰和院，上房中戚母和二房、三房的女眷都等了老半天了。

     年纪最小的八郎媳妇早就嘟囔道：“公主的架子可摆得真足，叫咱们一大群人就这么候着。

    ” 戚母却是无所谓，反正她对安乐没有什么期许，只当是来家中做客之人，不过是住的时间会长一点儿罢了。

    何况，沈度尚主，可是有说不出的好处，戚母一边享受这种好处，另一边又鄙视苏姜，果真是无国无君，只顾着她母女的富贵荣华，却将魏朝的河山置诸脑后，甚至可以捧手送人。

     不管怎样，即使姬央再过分，这几年中戚母已经下定决心要睁一只眼闭一只眼，甚至还可稍微肉麻一点儿的疼爱半分，所以她扫了八郎媳妇一眼，算是警告。

     只是当戚母瞧见薛夫人身后，盛光夺人，仿佛神仙妃子一般的姬央缓步而入时，心里原本对沈度的信心还是动摇了一点儿。

     姬央今日依俗着了一袭红地玉堂富贵纹织金锦的曲裾，腰系两色金丝绦，挂着白玉镂空双鱼香囊，并荷包、金葵花口脂盒子等金件儿，脚踏凤衔珠织金鞋，头戴五凤挂珠金步摇，拇指大小的红宝石垂在额前，那等富贵一瞧就是中州贵人，同冀州的朴实格格不入。

     苏皇后遣嫁姬央，恨不能搬空宫室，戚母等人今日所见，不过是冰山一角。

     然而叫戚母信心动摇的却非这富贵，而是姬央艳夺天下的容貌以及她对薛夫人的礼敬，在戚母看来，这位安乐公主还是骄横跋扈些为好，也省得日后麻烦。

     姬央踏入泰和院的上房时，被乌压压一屋子的女眷给惊了一下，竟然没有一个男丁。

     戚母领着各房的女眷上前给姬央行礼，因是初次，姬央不得不受了全礼，礼毕她亲自扶了戚母起身，甜甜地唤了一声，“祖母。

    ” 戚母脸上浮起一丝慈祥的笑容，由姬央扶着入了座，还拉了她的手坐在一侧，亲热得仿佛这祖孙俩一见便极为投缘。

     戚母问了宫中天子安，苏后安，姬央一一答好，戚母便做出一副心满意足的模样来，姬央见戚母挂记自己的父皇母后，心下十分高兴，这至少表示冀州这一块儿还是稳固的。

     紧接着是各房依次序来向姬央行礼，姬央又分赐赠礼，自不必细说。

     只是冀州沈氏本是大族，可如今这一嫡支却壮年男丁凋零，剩下的全是女眷，叫姬央有些感慨，她往沈度瞥了一眼，只惟愿他能好好儿地活着。

     戚母育有三子，三子皆殁，全系战死，至于孙子辈，不分嫡庶，一共得了八人。

    这在这般门户里已经算是子嗣少的了，皆因戚母的三个儿子都去得早，最年长的也没活过四十，就战死沙场了。

    白发人送黑发人好不凄凉。

     大房的薛夫人所出三子，大郎、五郎和行六的沈度，前二者已殁，留下两个孀妇。

    其他两房所出的郎君里，二郎战死，四郎腿伤不良于行，整个沈家齐