诸天正杀气腾腾驾云而来，大惊道：“这是哪个不惧死的——”降下云头，循琴声进椒房，见衬红着茜红喜袍，自抚琵琶，一厢曼舞，那红裙团团地飘起来，如彩霞粉荷，美艳惊人。

    八戒连呼：“陛下，天灾将至也！”衬红回眸凄竿：“是我害了三藏哥哥，亦害了一城百姓离乡背井。

     我惟有一死，别无他路！——烦猪长老将此意转告夫君！”复抚琴舞蹈。

    八戒再呼，衬红置若罔闻。

    八戒知劝不动她，快快出宫。

    那天神已驾临云空，抛下红黄橙白各色火焰灰烬。

    庭宇中花木、槛栏轰然着了，热浪灼人。

    八戒不敢再呆，哭一声：“陛下——”腾云而起。

     且说唐僧见观音起在半空看众神下灰烬雨毁灭弥诃国，也要登千佛崖眺望。

    行者恐师父一时想不开，跳崖什么的，死活不允，却跳在空中看了，回禀道：“师父，那城邑起火也！”唐僧心如刀绞，号陶道：“我恨不能与那一城生灵同归于尽！”行者劝道：“且等八戒回来！或许皆已逃脱厄难矣！” 唐僧坐立不安，出山门等候。

    俄顷，见八戒驾云而来，忙上前问详情。

    八戒见沙僧不远不近地跟着，放低声道：“我先将消息告知女王，女王即传令全城人逃难。

    宫人百姓大都离城逃命，只女王本人——可怜那么个妙人儿，执意留在宫中不走，现已葬身火海矣！”将寝殿所见，备叙与师父。

     三藏五内俱焚。

    见观音降下祥云，忙趋步过去，扑通跪在观音面前：“大慈大悲菩萨，是小僧害了女王，乞让小僧去收她的尸骨！”观音沉吟不语。

     行者、八戒皆道：“菩萨开恩，叫俺师父去吧！再待片时，那女工便成灰烬也！”那白马亦刨蹄嘶叫。

    三藏看菩萨似微微颔首，慌得叩头，叫一声：“菩萨，小僧去也！”起身跳上白马便走。

    不想韦驮挡在马首，喝一声：“大胆罪僧，菩萨还未开口恩许哩！”好白马，它拾起前蹄，一下将韦驮蹬翻在地，驮着三藏风掣雷电般向都邑飞去！韦驮一骨碌爬起，勃然大怒，正要追上去施威，不料观音却道：“也是前世的孽债！——放他去吧！”韦驮才悻悻作罢。

     白马负着唐僧半云半雾来到城池上方，朝烟火四起的后宫降去。

    三藏下了马，见大火已封住寝殿雕镂莲花的门户，还未靠近，便被热浪的得退了几步。

    白马见状，道：“师父，让俺助你一助！”让三藏紧伏在他身上，闯进火蛇乱窜的殿字。

    至二门，一根梁柱突然倒塌，正砸在马头上。

    幸是神马，晃了几晃，到底还是挺住了，道：“师父，你自己进去吧！速见女王一面！” 三藏下马，烟火熏得人站不住脚。

    他跟跟跄跄进了内室，见隔山、帷帐、屏风皆在燃烧，锦毡也起烟欲燃。

    室内弥散着刺鼻的焦糊味儿。

    女王双目紧闭，晕倒在地，身边是断弦之琴。

    一很青烟袅袅的檩条压在衬红头上，血染红发舍与脸颊，又在地上积了一大摊。

     三藏恨自己来晚了一步，上前搬掉那碗口粗的檩条，弯腰抱起衬红，使袖子拭她脸上的血迹、灰尘。

    急声呼唤：“细君！你醒醒！..”衬红忽地睁开眼，认出他，哭一声：“郎君，没想到还能最后见你一面！”三藏双眼盈泪，抱紧衬红：“细君，是我害了你！”衬红摇头：“能与你结成夫妻，相爱一宵，吾心足矣！死而无憾！”慢慢从鬟髻上取下洞房花烛夜唐僧送她的金钗，没来得及放到三藏手上，便微笑瞑目。

    金钡无声坠下。

    三藏轻轻放下衬红，将金钗收好，又抚尸大哭。

    忽听有人急叫：“师父！屋顶要塌，快出来！”原是行者——师父走后，他愈想愈不放心，急速赶来，进殿见房顶火烟翻滚，摇摇欲坠，忙提醒师父。

    三藏却什么也听不见，只仰望着就要压下来的红火黑烟悲叫：“让我也遭天罚吧！”行者上前，硬拖了他走。

    才到二门首，便听轰然一声巨响，回头一看，原来是大梁挟火裹烟塌下，通红炽热的烈焰顿时包围了衬红。

    唐僧只觉天旋地转，昏了过去。

     半空诸神还在抛着黄红热灰，寝殿火光冲天。

    行者挟着师父自火中逃生出来，跳上白马，又回到普觉寺。

    唐僧才渐渐苏醒。

     时诸天毁灭了弥诃国，回来复命。

    观音打发众神先回南海。

    行者强忍悲痛道：“菩萨，这该罚的也罚过了，该放俺师父行路了吧？”观音道：“此事贫僧却难做主。

    他一旦至灵山，佛祖怪罪我如何叫犯戒之人来取真经，却如何推眈！”沙僧拜道：“弟子却未破戒！”观音笑道：“好个志诚心虔的沙门！若不是你大义灭亲。

    贫僧还蒙在鼓里呢！”行者道：“菩萨，切不可让心术不正、巧言令色之徒取代师父！”观音道：“不让他让谁？你是有前科的，此番征帝释又落得不清不白；八戒愚顽好色。

    皆不可取！”行者道： “世人皆知唐僧取经，未闻沙僧面佛。

    讲不通也！” 观音思付片刻道：“此话你却与佛祖当面去说。

    他若允许你师父戴罪修行，我也不管！”悟空道：“老孙便去说！”起身要走。

    观音叫道：“且慢——贫僧却不放心你一个去：你半空兜几圈子。

    回来假捏佛旨哄我，奈何？ 遣别个又怕被你耍了。

    罢，贫僧亲自走一遭吧！”沙僧闻言，道：“菩萨，如是这般，弟子岂不落得里外不是人了？”八戒一厢恨道：“你早就不是人了！”观音安抚道：“悟净勿忧！西行以来，你不慕俗乐，不询私情，几番赴南海讨教求示，甚慰吾心！吾此番赴灵山，也是为你——欲将你荐于佛祖，早授正果！”沙僧欣喜若狂，鸡啄米似地磕头，连声谢恩。

    观音喝一声：“龙女、悟净，与我看住罪僧唐三藏！贫僧与猴子去灵山面佛也！”唤上惠岸，纵祥云起在空中。

    悟空正欲跟上，忽见龙女朝他挤挤眼儿，便叫：“菩萨，老孙恐污了圣山佛地，有泡尿要先撒！请头里走，老孙随后撵上！”惠岸笑道：“这厮真是‘懒驴上套，不拉就尿’！师父，咱们先行可也！”观音便也当真，先与惠岸腾云走了。

     这厢龙女避开沙僧，与行者耳语一番。

    行者喜上眉梢，道：“师父，这事就包在老孙身上了！”纵筋斗云追观音去了。

    八戒问龙女：“姐姐与大师兄说什么好事，也叫老猪高兴高兴！”龙女望一眼沙僧道：“没说甚，我交待大圣见了佛祖多恭敬，休村野！”那沙僧偷听了，半信半疑。

    忽闻普觉寺法堂传来一片鼓磐诵经声，龙女听了一时，道：“唐三藏，寺僧在为那国中遭难之人超度亡灵，你不去诵经，表表寸心！”唐僧潸然泪下，“贫僧早有此心，只是待罪之身，不敢妄动！”龙女道：“此乃做功德，行善事，有何‘不敢’！——随我来吧！”便引三藏入寺。

    沙僧也要跟着，龙女拂然不乐，道：“沙悟净何意，许是信不过小仙？”沙僧不敢得罪龙女，忙止步道：“岂敢，岂敢！仙子自便！” 龙女便陪唐僧进寺院。

    途中怨道：“唐三藏，你如何与那女王假戏真做了！”三藏满脸通红，不知如何答，只道：“小僧罪该万死！”龙女道：“其实也个好只怪你！罢了，日后可要一心朝佛，也不负我一片心意！”唐僧灵觉，道：“仙姑适才与悟空授甚锦囊妙计？悟空行时甚为喜悦矣！”龙女道： “也没甚，只不过说了《慧上菩萨经》上一则故事，叫他悄言于如来，好讨人情。

    ”三藏追问详细。

    龙女道：“说的是过去劫中有个焰光菩萨，一次去沙竭国，无意中进陶店，那陶女见菩萨丰姿伟岸，爱慕之心顿生，先施舍珍贵陶器，菩萨不受。

    陶女情不可抑，遂关门求欢。

    菩萨再三不允。

    陶女使碎瓷片自虐，血流满身，以死相胁，菩萨被逼无奈，大发慈悲，只得破戒救人，遂了陶女心愿。

    为此菩萨又苦修了十二年，度过劫难，补上功业。

    ”唐僧道： “说此故事与如来听，有何益处？”龙女道：“你知如来前生曾五百世为菩萨..”三藏恍然悟了，道：“说来惭愧，贫僧竞未读过那经！”龙女道： “那经原不轻传！”两个正说着话，忽听一阵脚步响，原来是沙僧来送袈裟、锡杖、毗卢帽，道：“师父诵经，不可不具庄严之相！”唐僧叹道：“庄严外相，其实虚幻。

    贫僧髡首旧衲可也！”遂不受，撇下沙僧，径赴法堂。

    那沙僧其实想惜机来看龙女与师父做什么，见师父走了，也“哼”一声转身而去，心中道：“瞧你还烧什么包！老沙将获正果也；还不晓得佛祖如何发落你哩！”那三藏先入佛殿，将金钗捐作佛灯之资。

    侍灯的僧人交他一盏油灯，他小心翼翼捧着，奉在佛前；诚心拜了，方去法堂，同众僧一起哭似地唱经。

     清磐悲声中，思起衬红临死情状，不禁泪如雨下。

     向晚，法堂燃起灯烛，鼓磬佛号声彻夜不绝。

    翌日清晨，行者自灵山归来，令八戒去法堂唤出唐僧，道：“师父，佛祖慈悲，允你再登路程取经了！” 唐僧悲喜交集。

    行者吞吞吐吐道：“只是..老佛叫你独身走遍天竺诸国，参寺拜佛，苦行赎罪后，才可赴灵山雷音寺。

    此行该两万余里，有高山、林莽、沼泽、沙漠，无限艰辛困厄，却只有师父一个应付了！”唐僧颔首，朝西方顶礼膜拜：“佛祖，弟子不惧苦厄，定踏遍天竺，遍谒佛迹，赎清罪孽，再造灵山取真经传播东土！效孤女献灯之行，让光焰普照地狱。

    超度冤魂亡灵！”行者、八戒钦佩，与师父相拥，不忍遽离。

     唐僧叹道：“一路上多亏了你们..诸多辛苦磨难，却无一点功果！都是师父连累了你俩..却去何处？”八戒嚷道：“师父说甚，老猪早就想回高老庄丈人家看媳妇了！如此快捷，还要谢师父哩！”行者道：“那紫微大帝要俺助他一助..”才要细言，忽闻半空仙乐悠扬，八戒诧异道：“有甚好事，老猪去瞅瞅！”跑出山门。

    八戒去后，行者将大帝谋划一一说与师父，唐僧沉吟道：“悟空，还记得上次那桩无头案子否？——端的是何人假冒你杀了优度，一直是个悬案。

    不知你细思量过此事没有？若说是沙僧。

    八戒，恐怕他们没那神通敢假冒你杀人..” 行者沉默片时，思起那个在优度酒店吃酒的游方道长，心中暗道：“莫非真的是..紫微大帝..”虽满心的疑惑，却又不敢相信。

    又思：倘真的是他，三番五次救难，也是早有意图？便觉大帝不是原来想的那般光明磊落，心中有些轻看了他。

    三藏见行者沉思，又道：“‘举义’之事非同小可，你好自斟酌：成如何，败如何？——就算得手，莫非真能换个新天地？史籍有证，朝代擅易，哪个不是新瓶旧酿！”说得行者连连点头。

    唐僧又屈指算了一下，道：“斯国与东土时令不同。

    此问长夏漫漫，而彼处已是金秋了！你那花果山也该是花黄果红，满岭飘香了！倘我是你，便铁了心要回家园。

    ” 行者顿然省悟，拜道：“多谢师父指教！” 猛见八戒气呼呼跑来：“师父，师兄，还有天理没有！沙和尚那没脸没臊的货色还能证罗汉正果哩！——适间一派仙乐，原是迦叶、阿难来接那厮赴灵山就果位的！”正说着，沙僧进山门来，故作谨恭遮不住满面春风，原是来给师父、师兄告别的。

    行者、八戒不理睬。

    唐僧道：“阁下一步登天，得阿罗汉果位，可喜可贺！”沙僧道：“那还不是多亏师父栽培！”三藏合掌道：“贫僧不敢当！”转过脸去。

    沙僧还不走，忸怩半晌，道：“师父，那锦■袈裟、毗卢帽、锡杖，既看不中了，何不赐与弟子做个想头儿？”一厢行者、八戒恨道：“师父，那物件便是铰了、砸了、折了，也不给他！” 唐僧却道：“好，贫僧给你！阁下证罗汉果位，方配得上这副好行头！”沙僧名正言顺得了僧宝，喜不自胜，临行时忽问：“师父，还恨徒儿否？”唐僧摇头。

    沙僧哽噎着叫了声：“师父！”弯曲双膝欲给三藏礼拜。

    唐僧搀他道：“贫僧实受不得上仙之拜！”沙僧面上一阵白，一阵红。

    两个僵持片刻，沙