天近傍晚，雪渐渐止住，皇宫东北角更鼓房侧的一扇角门开启，里面出来了一顶暖轿。

     两个身着便服的太监，抬着轿子，沿着宫墙下的步道南行，穿过保太坊，最后停在通往灯市的街坊口，压轿。

     轿里下来一对祖孙，祖父年近五旬，一手拄拐，一手牵了那四五岁大的男童，一大一小，两道身影，沿着街道，朝前继续慢慢走去。

     十数步后，数名同样身着便服的侍卫，默默地跟随同行。

     祖孙入了灯市。

    但见街道两旁店铺林立，酒肆铺张，天还未黑，家家门前，便已灯笼高挑，门里更是灯火辉煌，宾客如云，笑声阵阵，不绝于耳，更有龙马香车，川流不息，整条街道，远远望去，犹如银龙蜿蜒，匍匐向前。

     此处，便是京城皇宫之外最为繁丽的所在。

    富贵气象，帝都繁华，大抵也就不过如此了。

     所谓灯市，最初原本只是太.祖在上元之时，为与民同乐而在皇宫东侧所设的一处灯场，那时每年到了上元前后，朝廷搭设锦绣彩楼，招徕南北富商，入夜张灯作乐，施放烟火，全城民众，上从王侯公卿，下至苍头百姓，无论贵贱，无不至此，既为赏灯，也为游乐，流连不去。

    当时前后十日，后来渐渐改成每月初五、十五，二十，一月三次，再后来，这一片地方，集齐了珠宝古玩、香绸瓷锦，南北奇货，海外珍物，更兼酒肆店铺，豪宅丽邸，一路迤逦往东，绵延长达几十里地。

    至今，灯市虽名字依旧不改，但早就不再限于上元或是每月三次的集市了，一年到头，若无特殊情况，人来人往，灯火往往通宵达旦。

     慈儿跟着祖父，穿行在到处都是身着轻裘华服路人的街道上，左看右看，走完灯市最为热闹的一条街后，怀中已抱了数样玩物，都是方才路过街边铺子时，侍卫代他买的。

    虽腿脚有些乏了，却很是兴奋，随祖父坐回到那顶等在街尾的软轿里，问东问西。

     萧列一一应答，最后道：“慈儿，这地方好吗？” 慈儿点头：“好。

    ” 他想了下，仰脸又问：“皇爷爷，你说带我去看天下，这里就是天下吗？” 萧列道：“皇爷爷再带你去个地方，等下你就知道了。

    ” 暖轿一直前行，走了一段仿佛很长的路，终于停了下来，轿子再次被压了下去。

     慈儿跟着祖父，从轿子里下去，抬眼四顾，微微一怔。

     面前的街道狭窄而阴暗，两旁的房子低矮破旧，道路中间的积雪，被践踏的成了污黑的颜色。

    天气寒冷，天亦快黑，街道两旁的那些人家，家家户户，几乎都是门窗紧闭，里头漆黑一片，偶只有几户，从缝隙里透出些许昏黄的灯火。

    一眼望去，不远处的前头黑漆漆一片。

    道上行人稀稀落落，便是走在路上的，也无不缩头缩手，面带愁苦之色。

     和方才在灯市所见的景象相比，犹如一个在天，一个在地。

     这一对祖孙的出现，显得有些反常。

    几个迎头撞见的路人，看了两眼，便也无心多看，步履更是匆匆不停，想是急着要赶回家去，吃一口热饭，喝一口热汤，暖暖被冻的僵硬的手脚，消去在外奔波一天的辛劳。

     一个和慈儿差不多年纪的女孩儿，穿了件许是母亲衣裳改做的蓝