贵便从怀中取出那封打了火漆的贺表，恭恭敬敬地双手呈上。

     皇帝盯了片刻，慢慢地接过，启了火漆，手定了一定，终于里头抽出贺表。

     薄薄一张纸，上头不过寥寥数列字而已。

    皇帝扫了一眼，视线定了片刻，一动不动，良久，目光里渐渐流露出一种混合了失望的怒气，将手中的贺表掷在了地上，冷笑道：“朕便知道！果然如此！” 贺表飘飘落地，掉在了龙床之前。

     皇帝万寿大庆，所有不能进京的各省在外王府、七品以上文武衙门，按制，一概由主官领下属就地行告天祝寿之礼，完毕后，送入表文。

     李元贵屏住呼吸，瞥了一眼贺表，瞥见最末一行字：“……恭惟皇帝陛下万寿圣节，应乾纳祜，奉天永昌。

    臣裴右安等诚懽诚忭，敬祝万万岁寿。

    ” 正是本朝官员历来用以向皇帝上万寿贺表的通用致辞，一字不多，一字不少。

    这些时日，各省每日都有大小衙门数十封类似贺表送至，内容千篇一律，唯一不同，便是主官姓名而已。

     李元贵识得裴右安的字体，认出应是他本人所书，并非幕僚代笔，这才略略松了口气，忙拣了起来，赔笑：“万岁万勿多思。

    此为万寿贺表，各省历来皆有规制，裴大人如何能别出心裁与众不同？心里必定也是不忘，万岁你看字体，乃裴大人亲笔所书，一字一顿，笔迹可循，可见书写此表之时，必正襟危坐，极是恭敬。

    ” 萧列一语不发，慢慢下榻，趿鞋行至北窗，推开窗牖，朝着漆黑夜空，面北凝立。

     李元贵不敢再发声，只垂手站在一旁，忽听皇帝道：“崔银水那里，最近可来了孩子的消息？” “禀万岁，便是去年底传来的那信，奴婢已转呈万岁。

    如今尚无新的消息。

    万岁若挂念，奴婢这就传信，命他报来。

    ” 皇帝沉默了片刻，道：“那孩子生于昭平三年立春，如今六年立春，三岁了。

    朕很想见他。

    ” “朕下月便五十岁了。

    朕的孙儿，也该回来了。

    ” 他转过身，注视着李元贵，缓缓地道。

     李元贵跪地，叩头道：“奴婢领旨。

    ” …… 入春，素叶城中，冰雪渐渐消融，再过几日，便是春集。

     到了春集，来自西域和关内的各地商人，都会云集于素叶城，换货交易。

    来自西域的葡萄酒、玉器、药材、镔铁，来自关内的丝绸、棉布、瓷器，乃至胡人马匹，天南海北，各种货物，琳琅满目，那半个月间，商人驼队和马帮马队，往来不绝，四方民众已携家带口地前来赶集。

    素叶城的热闹程度，几乎能与关中城池相媲美。

     素叶城因地处要道的交汇中心，这种商人集中起来交易的春集，早十几年前便有了，但规模一直不大，人也不多，三两日也就毕了。

    便是这三年间，裴右安就任陇右节度使，名传西陲，又将府衙迁到此地，鼓励西域和关内商人来此交易买卖，素叶城的春集，这才吸引了许多慕名而来的商人，规模迅速扩大，去年一直持续了十来天。

    今年虽然离开集还有几日，但前些日里，便已陆续有商人开始抵达，栈居人满为患，城中大街小巷，到处可闻驼铃之声，瞧着比之去年，更要热闹上几分。

     但凡来城交易的商人，都需先去城北的节度使府衙登记造册，故一大早，在府衙大门前摆出桌椅的文书便忙碌了起来，商人来来往往，络绎不绝，更有不少人，登记毕了还不愿离开，滞留附近，寻着门路，盼能被引见进去，得以拜见那位名声远扬的节度使大人。

     府衙前头如此热闹，后头的一个小校场里，却静悄悄很是安静。

    一个男童，大清早便来了这里，开始日常练功。

     男童不过三四岁大而已，穿了件浅蓝小衫，容貌俊秀，发梳两结，顶在头顶两边左右，宛如两只小角，模样十分可爱，来了后，对着对面架子上点燃的一炷香，扎起了马步。

     这是父亲给他交待的功课。

    父亲说，从上月开始，他满三岁了。

    要开始进学。

    逢单，每天早上，读一篇书，写一篇字，逢双，则到小校场里扎一炷香.功夫的马步，然后再练习射二十支箭。

     今日逢双，父亲有事没能陪他，小家伙便自己来了，像往常那样，照着父亲教他的姿势，摆出了马步，一板一眼，有模有样。

     太