“长林王也是个不信教的人，只要他权柄在握，我再大的雄心也只是泡影，就这一点而言，大人和我的目的，难道不是完全一致的吗？”
荀白水的目光闪动了一下，不由自主地点了点头。
濮阳缨的脸上重新浮起笑意，眉眼弯弯，“我想大人您心里也明白，若要以雷霆之势拔除掉一座将门帅府，没有至高皇权的支持是做不到的。
可陛下对长林王恩信深重，咱们显然没有这个一击功成的气势，要想赢到最后，还是得靠滴水穿石的耐心才行。
在下的乾天院隐于幕后，从来没有进入过萧平章的眼里，你我一明一暗，互为辅助，岂不是能事半功倍？”
他这番话多少称得上是推心置腹，语调表情也甚为坦诚，但荀白水的脸上却并未出现预想中的反应，眸色反而变得更加清冷起来，“长林王威望过重兵权在手，为太子将来计必须加以制衡，这一点没错。
但是上师大人，边境守军关系到国之安稳，老夫何曾说过要将其拔除掉这样的话？”
濮阳缨怔了怔，很快便恢复了从容，摇头笑道：“在下所言只是最坏的情况而已。
朝堂相争，总不可能一直和风细雨，说不准将来哪一天，也许只是某个人一念之间，也许只是一点微弱的变数，便会引发你死我活的刀光剑影，谁也躲不开。
荀大人，您若是没有最坏的决心，没有破釜沉舟的勇气，那么现在你针对长林王府所做的每一件事情，其实都是在为东宫招祸而已，还不如赶紧停下来为好。
”
淡淡抛出这句话后，濮阳缨缓缓站起了身，展袖行过辞别之礼，自行退出了书房。
荀白水并未起身相送，低头坐在灯下，动也不动地思忖了半个时辰。
直到荀夫人进来催促他去就寝，他才猛然感觉腰身已坐得有些僵疼，艰难地按着桌面站了起来。
荀夫人赶紧上手搀扶，关切地问道：“老爷晚膳几乎没吃什么，现在又在这里发呆，可是身体不舒服？”
荀白水微微摇了摇头，“没事，我只是思来想去，有些后悔。
”
“老爷后悔什么？”
“身为荀家一族之长，我谨慎行事十多年，无论朝中有何风雨，我都有办法把自己择出去，护持好皇后娘娘与太子。
但是近来……这大小风波一件接着一件，我身在其中乱了方寸，未免有些过于急躁了。
”
荀夫人显然没有听懂，茫然地看着他。
“自从与濮阳缨结盟合作，我一直有感觉这一步是走错了，心中越来越不安定。
”荀白水咬了咬牙，眸色沉重，“今晚我已经可以肯定，此人就是个不计后果的疯子，无论他嘴上说的是什么，我相信……他和我最终想要的结果，绝不可能是一样的。
”
荀夫人怔了怔，有些不知所措，“老爷既然这样说，那咱们日后不再和他来往就是……”
荀白水忧虑深深地叹了口气，“但现在皇后娘娘对他已是全然信赖，恐怕有些劝不回来了……”
逸仙殿的血腥一幕之后，虽然重华郡主声声指责长林府不愿和谈才下毒手，但大梁的朝阁重臣们又不傻，并没有人真的相信她，主流观点还是觉得这是场意外，只怪萧平旌有些太不小心。
萧歆也没有在当天御前商谈时表示明确的态度，只是单独将长林王留下，大概跟他说了说自己的想法。
萧庭生平日里对小儿子似乎挑三拣四很不满意，但真出了事仍然免不了焦急心疼。
回府后得知平章还在天牢未归，便将元叔打发去休息，自己一个人在书房里等候。
长林王的书院共有两进，里院的整面南墙是幅一丈见方的北境地图。
老王的视线在燕梁边境的几个州府间逐一滑过，默然沉思。
地图旁侧悬挂着一张陈旧的朱红铁弓，他想得过于出神，手指无意识地在弓背上轻轻抚触。
萧平章在门边静静站了片刻，方才叫了一声：“父王。
”
萧庭生一惊回头，忙问道：“你回来了，平旌怎么说？”
萧平章叹了口气，“大致跟咱们推测的一样。
此事并非意外，但却没有办法证明。
”
这样的事情若是在最开初都找不到办法证明清白，那以后便永远说不清楚。
萧庭生失望地在室内轻踱了两步，回身到茶台边坐下。
萧平章跟随在后，一面给父王斟茶，一面问道：“您留在宫中，陛下都说什么了？”
“陛下的性情你是知道的，”萧庭生接过茶盏，饮了一口，“惠王死得这么惨，他又想维护平旌，自然是打算要让步。
此事拖着也没有意思，想来明日就会诏令内阁拟写国书，先给北燕一些和柔的条件，把眼下的危局平息下去……”
萧平章的眉心越皱越紧，突然道：“不，我不同意。
”
萧庭生吃了一惊，抬头看向他，“你不同意什么？”
“我不同意陛下退让。
让了步，就是承认有错，落人口实不说，对平旌的将来更是不公。
我身为长兄，明知平旌没有做错什么，不能就这么糊里糊涂地认了。
”
萧庭生揉了揉额角，无奈地道：“为父知道你不甘心，但现在除了平旌自己的辩解以外，咱们连重华郡主为什么这样做的理由都说不清楚。
若要强行指控她，风险太大，后果难料。
一旦引发两国之争，平旌的罪责不是更重吗？”
“不认错后果难料，那咱们让了步，后果就一定可料了吗？”
萧庭生不由一怔。
“自古以来，两国博弈都是利益为先，事实如何未必人人在意。
北燕朝局不稳，陛下如果愿意让利，事态确实可能由此平息，然而代价呢？”萧平章越说表情越稳定，似乎想法已经清晰，“不仅平旌要承担莫须有的罪责，北燕将来缓过气来，随时可以翻脸把这件事当作毁约的借口。
所以孩儿以为，息事宁人，也许并非上策。
”