算是很不错了，“您准入甘州营履职的文书还是下官拟写的呢，怎么就忘了！小侯爷一向可好？” 萧元启微笑着点头应了个“好”字，示意城门参领回返，自己引着蔡济一行直奔军衙，路上只问了问帝都近况，一个字也没有打听他的来意。

     甘州乃是边城，半城军籍，入城以来连街面行人走动之间都带着些虎虎生风的气势，军衙外执戟守卫的兵士们更是一个个容色整肃，身形笔挺。

    衙内诸将此时显然已经得了消息，蔡济在正门前下马时，已有四五名将领迎候在此，当先一人年约六十，鬓边斑白但精神矍铄，迈前一步抱拳道：“大人自京城千里而来，一路辛苦。

    我们二公子刚好出城去了，东青将军已经赶去通报，大约半个时辰就能回来，还请大人勿怪，先喝杯茶洗洗风尘如何？” 从他的年貌和对萧平旌的称呼来看，蔡济判断此人一定是甘州营四品参将魏广。

    这位魏老将军世代军籍，长林初创时便在老王爷的麾下，几十年以军中为家，若说帅才嘛确实欠缺，但却是名经验丰富的勇将，以前萧平章不在甘州时，营中日常军务都是由他代理。

    萧平旌来到北境后虽然实际上执主将事，却暂时未领主将实衔，魏广便依旧用以前军中长辈的身份称呼他，这样既不算失礼，又显得更加亲切和睦。

     “本官来得匆忙，未遣前哨通报，难免有不巧的时候。

    ”蔡济欠身回了礼，笑道，“魏将军不必客气，你我厅上等候便是。

    ” 魏广忙侧身让开，陪同他到衙中正厅上落座，又将其余几人介绍给他。

     长林军中但凡得了将位的人，哪一个不是沙场血战厮杀出来的，对于蔡济这样的兵部高官虽说不上有什么恶感，但也不至于要追捧，听召过来尽了礼数，很快就有人提出有事要告退。

     “不是说二公子半个时辰就能回来吗？”蔡济放下茶杯笑了笑，“能否请几位将军再耐心些，免得到时又得召唤，白添许多麻烦。

    ” 此言一出，连同魏广在内的厅上众人都是神色微动。

    兵部来人通传公文，即使是再要紧的事也没必要召齐了众将官同领，蔡济的言下之意已经很是清楚，他的身上带有圣命。

     意识到这一点之后，稍有嘈杂的前厅顿时安静了下来。

    好在萧平旌确实没在城外耽搁，还不到两刻钟，便已有稳健的脚步声响起，蔡济急忙站了起来。

     也许是边城风霜的吹打，也许是一营重责的压力，萧平旌往日生气勃勃眉目鲜活的气息在这短短一年里已经完全褪去，即便走动时也是眼帘低垂，唇角习惯性地抿着，再加上现在黝黑粗粝的皮肤与强健柔韧的身段，整个人仿若一柄被淬制而出的铁剑，锋利却又沉重。

     这位长林二公子在帝都的声名肯定不比父兄，但他既然曾被称为“小林殊”，至少朝臣们对他还算熟悉，蔡济更是在他十三四岁时便见过第一面，脑中还留有那个飞扬跳脱的少年形象，一时间对于眼前这位微显郁沉的年青将军感到有些不习惯，怔了怔方才抬起一只手，扬声道：“萧平旌听旨。

    ” 加将军衔，正式辖领甘州营，都不是令人意外的消息。

    不过皇帝亲旨赐印的荣光还是令在场的众将有些兴奋，个个喜笑颜开，唯有萧元启在随着大流勉强挤出笑纹时，心头涌上了一团浓浓的苦涩。

    同是武靖帝皇孙，同在边城一年，可在皇帝陛下的心里，显然半分也没有想到过他。

     “恭喜怀化将军。

    ”蔡济将圣旨递到萧平旌手中，待他叩拜起身后方才上前重新见过礼。

     一领黄绢卷轴，拿在手中轻飘飘的毫无重量，但萧平旌双手抬接的动作却显出了几分缓沉，转身交给贴身亲将鲁昭收存时，视线不知为何向站在魏广身边的东青瞟了一眼。

     正如元叔所劝说的，东青送了蒙浅雪上山之后，终究不忍心完全割断自己与甘州营之间的牵绊，还是听从了老王爷的安排。

    萧平旌初到北境，人事、军务都有许多需要了解之处，全靠他全力相助方才一一理顺。

    但在公务上的相处大大增加的同时，两人私下的关系却渐渐疏远，他们都把对方当作是一道深重伤口的提醒者，彼此互相逃避，不愿深谈，不愿触及。

     “请问蔡大人，陛下和父王身体安好？”定神迎客上座后，萧平旌首先问道。

     “老王爷这一年白发渐疏，不过精神很好，身体安康。

    ” 问了两人，却只答一个，萧平旌哪能听不出他的意思，心头顿时沉了下去，只是众将未散，不好追问，便命鲁昭去安排接风宴席，自己请钦使进到后院茶厅。

     蔡济能被钦点出京传旨，对于什么该说什么不该说自然有数，喝着茶聊了不到一个时辰，萧平旌已对京中情势了然于心。

     晚上的宴席名为接风，其实也算对怀化将军的庆贺之宴，前来赴会的将领们都是兴致高昂，大碗敬着酒，气氛甚是热烈。

    蔡济经过下午的茶叙，自然知道萧平旌此刻胸中必定挂着沉沉心事，可见他在席面上言谈自如，内心情绪丝毫也不展现在脸上，一时间竟然恍惚了片刻，不由自主地想起了他那位芝兰玉树般的兄长。

     边城军中没有入夜作乐的习惯，再热烈的酒宴在起更前都会戛然而止。

    萧平旌命鲁昭护送钦使大人入馆驿歇息，自己仍然如往常一般，来到城楼上做最后的巡查。

     主城楼上方岗哨严密，四角高台的火把在夜风中吐着红焰。

    萧平旌手扶墙垛，看着苍茫黑沉的远方，眸中浮起深深的忧虑之色。

     萧元启从后方走过来，默默陪他站了一会儿，问道：“你是担心陛下这一次……恐怕撑不过去了？” 萧平旌垂下眼帘，没有回答，但也没有否认。

     “眼下边境还算安宁，既然担忧，为什么不回去一趟呢？你的身份不一样，只带随行护卫回京问安，倒也不用事先请准的。

    ” “不，”萧平旌目光坚稳地摇了摇头，“正因为是这种时候，不管有多担心，我都应该留在这里。

    ” 萧元启挑着眉尖思忖了片刻，自以为已经明白了他的意思，低声道：“这倒也是。

    陛下沉疴难起，京城自然人心动荡。

    你统兵在外，对大伯父而言的确比回去更好。

    ” “你看看这周边，强邻环伺，危机未平。

    在他们眼中，我大梁君权交递之时就是最佳的可乘之机。

    ”萧平旌显然没有在听他说话，沿着城墙登上了更高的瞭望台，“长林身为守土之军，越是此时，越不能有丝毫懈怠。

    ” 新任怀化将军的话与萧元启自己揣摩的想法差得实在太远，倒让这位小侯爷呆愣了好半天，最后方才自嘲地笑了笑，叹道：“是啊……咱们两个现在所说的，还真是同一回事……”