长林世子的过目不忘之才向来是京城佳话。
他九岁那年，朝廷新科选士，先帝召当期英才聚于御园杏花林中，令各写诗赋、杂文、策论，汇编呈上。
因见萧平章跟随长林王在侧，便将汇总的目录顺手递给他看了。
谁知宴饮方半，突起大风，御案上的书文被吹散四方，随侍的内监等好一番忙乱才重新收检整齐，码回先帝案头。
萧平章离开父亲来到桌边，将那沓书文翻来理去摆弄许久。
先帝起先以为他在玩耍，未曾在意，直到最后方才发现，他竟是凭着只看了一遍的目录顺序，将已被打乱的桌案书文重新排齐，数十页一份未错。
先帝为此甚是惊喜，亲手将他抱在膝上，对着座下群臣道：“望朕之皇孙，皆如平章。
”
武靖帝萧景琰的这句赞誉对于年幼的长林世子来说是福运还是压力，不到最后当然不能定论，但至少足以说明萧平章的速阅快记之能，远远超越了常人水准。
这两页信纸纵然写满，于他也不过是呷下半盏清茶的片刻时光，便能一字不漏地记在心底。
远方山涧中隐隐传来带着金戈之气的笛声，琅琊兰台墙角的沙漏顶杯已空。
足足两炷香的时辰悄然流逝，萧平章仍是低着头，身如石雕一动不动。
最初决定绕道琅琊山时，他的心里多多少少也做过一些准备，这两纸薄笺上的内容其实并没有超出他自己的猜测。
可无论事先怎么准备，心底的猜度一旦变成了明晃晃的事实，细碎的痛楚还是不免涌上胸口，如同万千针尖密密扎下，明明难受得不想再呼吸，低头却又根本看不见伤口。
急促奔跑的脚步声隔墙响起，茶厅的木门随即被重重拉开，一道清亮的声音刺破了室内凝滞般的安静，“大哥！”
在头脑发出命令之前，萧平章的手指已经自动叠起信纸，塞入锦囊，让它顺着腕口落入袖袋之中。
萧平旌飞扑过来，重重地抱住他，把兄长撞得几乎有些坐不稳。
青春躯体上洋溢的快乐顺着拥抱时的热量传递过来，透过衣衫直渗入肌肤，让人全身都微微地暖了起来。
萧平章慢慢抬手拍了拍弟弟的背心，忧沉的眼波中漾出真正的笑意。
“没想到你真的来了！老阁主召我过去的时候，我还以为他又在捉弄我玩呢。
”
萧平章将他推开了些，一面上下细细打量，一面笑道：“怎么，老阁主经常捉弄你？”
“哎呀别提了，越老越没正经的。
”萧平旌摆了摆手，紧靠着兄长坐下，“大哥这次能住几天？我去给你收拾房间吧。
”
“你不用忙，我赶着见你一面也就够了，不能再多停留，马上得走。
”
“可你不是才来吗？”萧平旌吃了一惊，不满之余，又有些疑惑，“大哥这么辛苦赶路，却连只住一晚都不肯，难道就是为了赶过来看我一眼，说两三句话不成？”
萧平章放在袖口内的手轻轻捏了捏那只锦囊。
在思虑未定之前，他不打算告诉弟弟自己上山来的真正目的，只是安抚地朝他笑了一下，道：“父王判断，北境可能很快就有一场大战，所以命我尽快赶到甘州安稳左路防线。
我也是连夜快马加鞭，才抢出来这半日路程，绕过来一趟。
有些话……总想在到北境之前，当面再和你说一说。
”
萧平旌眨了眨眼睛，似乎明白了什么，垮下肩膀沮丧地道：“你又想叫我回金陵去啊？连爹都答应我……”
“父王同意你到琅琊阁学本事，可不是说你就能当一个断了线的风筝，想怎么飞就怎么飞！”萧平章刻意将自己的语气放得严厉了一些，却又不由自主地伸出手去给弟弟整理戴得歪斜的项圈，“平旌啊，你眼看就快二十一岁了，再过上一年，陛下一定会催父王重新给你定亲的。
成家就要立业，你能逍遥一时岂能逍遥一世？将来长林王府的重担……”
萧平旌小声地咕哝了一句：“长林王府的重担不是有大哥你嘛……”
袖袋中的锦囊贴着小臂的肌肤，如同火炭般滚烫，令萧平章一时有些恍神，过了好一阵才稳住自己，正色道：“长林乃是将门之府，护国之责人人皆有。
大哥总不可能一直都替你担着，难说什么时候……总之，我的意思不用多说你也明白，自己在心里好好想一想吧。
等这次北境平定之后，不管是什么情形，你都必须给我回金陵去。
”
萧平旌向来也是机敏灵动的人，听到兄长咽回了半句话，心中的感觉已有些不对，目光怀疑地盯住他的眼睛，问道：“北境这次的战局……会很凶险吗？”
萧平章淡淡地笑了笑，“当然不会容易。
不过父王和我已经做过通盘的推演，胜算还是有的。
”
萧平旌又继续盯了他一会儿，未见更多异样，表情这才松缓下来，靠到他肩侧恭维道：“大哥一向战无不胜，这次当然也不会例外。
”
“你嘴再甜，再说这些讨好我的话也没有用，等我腾出手来，你哪儿都别想跑。
”萧平章斜了他一眼，如同小时候般伸指在他额前弹了一下，扶案起身，“还要赶路，就不多坐了。
来，送大哥一程吧。
”
萧平旌生在将门，当然知道军令如山，不容轻忽，兄长身担重责，与自己这个闲人实在不同。
可兄弟二人半年未见，只说了这么几句话便又要分别，委实又让他心中不舍，送出兰台这一路都是怏怏不乐，脸上不见半丝笑纹。
好在萧平章自小看他一点点长大，早就摸透了这孩子的脾性，也知道他最感兴趣的话题有哪些。
一路行来闲聊般随口提问，不过才说了几句话，便成功引得他忘了离愁，开始手舞蹈地聊起自己山间学艺和江湖游历的趣事。
一直都在兰台侧殿饮茶的蔺九并没有如往常般出来送客，他登上高台遥遥目视兄弟俩的身影远去后，便立即回到后山峰阁，向老阁主报讯。
“阁主的锦囊已经交到长林世子的手中，此刻平旌正送他下山。
”
老阁主垂下花白的双眉，轻叹一声，“他没说想要见我，说明这个答案……他其实心里早就有数。
”
“当年的事对世子来说并不是那么容易接受……”蔺九皱着眉，疑惑地问道，“您就这样一五一十全都告诉了他，真的合适吗？”
老阁主默然良久，举杯啜了一口清茶，“他既然已经开始查问，迟早都会知道的，又何须隐瞒。
”
“可眼下不比平时，北境这次变局显然非同寻常，世子赶往甘州只是第一步，长林王已上表请赐行台兵符，一旦获准，他很快就会……”
“无论哪一国的朝堂之事，与我琅琊阁都无关系。
”老阁主抬起深邃无波的双眸，向他轻轻摇了摇头，“你知道了便是，无须思虑过深。
”
蔺九眉间