第19章 漕运上的红灯笼(2/3)
人,"令牌...在香炉底座..."话音未落,后心又中一箭,弩箭尾部的红翎正是漕帮标记。
李晚照突然拔剑出鞘,剑身竟是罕见的折叠锻打工艺,在月光下泛着寒芒:"我断后,你从后窗走!"她挥剑砍断楼梯扶手,木屑纷飞中,沈棠看见她耳后新添的刀疤——形状与三日前军器监刺客留下的伤口一模一样。
跳过后窗时,沈棠听见李晚照的喝声:"往左!走灯笼上有齿轮标记的巷子!"这才注意到街边有些灯笼上刻着极小的齿轮纹样,正是专利局暗桩的记号。
她攥着《女戒》狂奔,靴底踩过积水,惊起几只夜栖的水鸟。
转过第三个巷口时,腰间药囊突然发出轻响。
沈棠摸出李晚照塞给她的银针,发现针尾系着纸条:"延福宫铜鹤,按左翅第三片羽毛。
"身后追兵的脚步声渐近,她忽然拐进条死胡同,墙根处果然有尊半人高的铜鹤,嘴里衔着的香灰盒已积了半尺厚。
按照图示按下铜鹤左翅,机关启动的轻响中,墙角露出个仅容一人通过的洞口。
沈棠钻进密道,霉味混着铁锈味扑面而来,墙上每隔五步就嵌着夜明珠,照出石壁上隐约的箭簇痕迹——这里曾是皇宫的防御工事。
前行约百丈,密道尽头出现石门。
沈棠将《女戒》按在门环凹槽,石缝中突然射出几束银光,她本能地侧身避开,却是几支训练有素的机括弩。
门"咔嗒"一声打开时,她终于明白为何赵桓会选这里——密道内的机关设计,比她见过的任何火器都要精巧十倍。
延福宫正殿烛火昏黄,案上摆着郑皇后的画像,与沈棠见过的版本不同,这幅画上的女子握着一卷图纸,嘴角含着一丝若有似无的笑。
赵桓背对着她站在窗前,玄色蟒袍外披着件寻常布衫,手里把玩着枚铜钥匙——正是她方才在铜鹤机关里见到的样式。
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"知道杨戬为何此时动手吗?"他转身时,沈棠看见他左袖染着血迹,却不是他的尺寸,"因为辽国使团今晚要偷的,不是火器图纸。
"
殿外突然传来重物倒地声。
沈棠冲到窗边,只见檐下倒挂着几具尸体,正是方才追杀她的漕帮众人,喉头都插着枚小巧的弩箭——与梁师成中箭的尾羽一模一样。
"他们要的,是这个。
"赵桓推开墙上暗格,露出里面锁着的檀木盒。
打开盒盖的瞬间,沈棠屏住了呼吸——里面是郑皇后的金册,以及一卷用蜀锦包裹的密诏,落款处盖着的,竟是哲宗皇帝的"建中靖国"玉玺。
"七年前,蔡京毒杀郑皇后,伪造遗诏说她难产而亡。
"赵桓的指尖划过密诏上的朱砂批文,"却不知道,母妃临终前将真正的遗诏藏在了这里——上面写着,她曾亲眼看见蔡京与辽国使者密谈。
"
沈棠忽然想起旗杆上那具尸体,掌心的冷汗浸透了《女戒》的书页。
原来那个家奴不是想勒索蔡京,而是想将密诏送到太子手中,却被杨戬截杀,成了权力博弈的牺牲品。
"所以你故意让辽国使团以为能偷到图纸,实则用他们引蛇出洞?"她的声音带着怒意,"就连梁公公...也是你的饵?"
赵桓沉默片刻,从袖