霍夫人的专列突然停靠在晏城车站，事先全无通知，令当地措手不及。

    一干军政官员接到消息，得知霍夫人随行友人患了急病，已直接送往城中医院。

     晏城是个不大不小的地方，进出京津一带多经过此地，常有行商辗转聚集，却鲜少有政要往来。

    这一带向来被几股小军阀交错割据，彼此势力微薄，只图个利益均分，少有是非纷争，勉强算是太平地盘。

    霍夫人的到来却打破这平静，如浅水池塘突然跃入一尾大鲵，谁也摸不透她的来意和去向——尤其在这当下，北平传来倒阁的消息，佟帅连夜带兵北上，逼迫傅总理发表辞职声明，辞去内阁总理职务。

    而传闻即将与傅家联姻的霍氏，却按兵不动，坐视傅家下台。

     若霍帅当真无意涉足北平乱局，又如何解释霍夫人的突然现身。

    一时间人心惶惶，当地官员各揣心思，各藏玄机，都在第一时间赶到医院殷勤探望。

    令众人失望的是，霍夫人已经离开医院，被侍从护送着匆匆返回专列。

    旁人至多远远见着一个侧影，貂裘华服，婀娜生姿，确是传闻中的美人。

     侍从官在站台挡驾，称夫人路途疲惫，需要休息，恕不见外客。

    一干官员面面相觑，就这样被拒之门外。

    差人从医院打听，得知入院的有两人，一位是陪伴霍夫人的女伴，另一位是个侍从。

    那女子并无大恙，只说喉咙疼，看来十分娇气；侍从却受了不轻的外伤。

    两个都是无关紧要的人，霍夫人却待他们十分周到，不但亲自送二人到医院，还留下侍从照顾。

    到底是大督军夫人的派头，连侍从也强横之极，对探访者一概回绝，不许人打扰。

     入夜渐渐下起雪来，城中寂静无声，偶尔有一两声犬吠起伏。

    霰雪如米粒般回旋在风中，扑打上窗纸，簌簌有声。

    北方小城里家家户户惯于早睡，不到夜半时分，街巷里灯火便次第熄了。

     住在巷尾的一户人家刚刚歇下，却被一阵窸窣脚步声惊醒。

    当家的听得蹊跷，披衣到窗下，撑开一道细缝窥望。

    昏昏夜色里，一行人影正迅速穿过巷子，沿着城墙根而去，无声没入一扇门后。

    那正是医院后院的小门。

    三层高医院，有房间依然亮着灯，橘色灯光在寒夜里分外醒目。

     门廊前一盏风灯被吹得忽明忽暗。

    走廊外侍立着全副武装的卫兵，佩枪在身，面无表情。

    一名值夜的护士走近尽头那间病房，按例想要进去查房。

    门口卫兵拦住她，眼神像刀子落在她脸上，令她不敢踏进一步。

     匆匆脚步声从走廊彼端传来，几名戎装军官大步而入，风氅紧裹，肩上头上带进来外边的落雪。

    护士瑟缩退到一边，眼见为首的军官昂然在病房门前立定，“报告！” “进来。

    ”里头女子语声冷淡而柔美。

     护士觑着推门的机会，朝内张望了一眼，隐隐瞧见个婀娜身影，风仪入目难忘。

    只这么匆匆一眼，房门又被掩上。

     窗帘密密遮掩，外面风声呼啸，天色已是漆黑。

    许铮压低声音，“夫人，都准备好了！” 念卿一言不发站在窗边，从帘子间隙看了看外边，“雪越下越大了。

    ”她转过身，已换上平常人家的蓝花布袄，头发向后绾起，“子谦还发着热，这种天气能否挨得住全看他自己了。

    ”许铮脸色也沉重，“我看那刀伤，是专用来刺杀的军制匕首，公子受了这样的伤仍能坚持到现在，着实令人佩服。

    ”念卿欲言又止，肩头因心绪起伏而有些发颤。

     虽不着一语，许铮却明白她心思，“夫人不必自责，公子这样隐瞒，也是为大局着想。

    此事全怪属下失职，如果提早赶到便不会被人趁隙动手。

    ” “不怪你。

    ”念卿摇头道，“都是我大意，一心只提防傅家，却未料到螳螂捕蝉，黄雀在后。

    他若再迟些说出真相，我真不知该如何应对，只怕那时做什么都晚了！” 念卿止住语声，咬了咬唇，肩头却仍微微颤抖。

    跟在她身边这么久，许铮还是第一次见夫