西田是在三天后的早晨才通知我们钓鱼的日期。

    看来他是到处去跟钓鱼伙伴宣传这件事，当天据说会有三十个左右的观众来参加。

     「这可真是糟糕。

    亚丝娜&hellip&hellip怎么办&hellip&hellip?」 「嗯～～」 老实说，这样的通知造成了我们的困扰。

    这里是我们为了躲避情报贩子等人所选择的藏身地点，所以不想在多数人面前露面。

     「你看这样如何!」 亚丝娜将栗色长发盘在头上之后，用大头巾将脸深深埋住。

    然后又操作窗口换上一件超大厚外套。

     「哦、哦哦。

    不错唷，就像个为生活忙碌的农家主妇。

    」 「&hellip&hellip你这是在夸奖我吗?」 「当然。

    我的话，不带武器应该就不会被认出来了。

    」 中午前，我和拿着便当篮子的亚丝娜一起离开家门。

    虽然跟她说到现场再将篮子实体化就好，但她坚持这是变装的一部分。

     今天的气温在这个季节算是温暖。

    我们在巨大针叶树森林里走了一阵子之后，就从树干间看见了闪烁的水面。

    湖畔已经有许多人聚集在那里了。

    带着有点紧张的心情走过去后，那名相识的矮壮男子便伴随着熟悉笑声举起手来。

     「哇、哈、哈，天气是晴天真是太棒了。

    」 「你好，西田先生。

    」 我和亚丝娜对他点了一下头。

    这是个网罗各种年龄层的集团，据说每个人都是西田主办的钓鱼公会成员。

    怀着紧张心情与他们打过招呼后，发现似乎没有人认出亚丝娜来。

     话说回来，这老先生比我想象中还要有行动力，在公司里面应该是个很好的上司吧。

    在我们到达之前就已经为了营造气势先举办了钓鱼比赛，整个场面相当热络。

     「嗯～那马上就要展开我们今天的主要活动了!」 单手握着长大钓竿的西田大声宣布之后，参加群众们便热闹欢呼了起来。

    我的视线随意往粗大的钓线看去，在看见吊在最前面的东西之后吓了一跳。

     那是只蜥蜴。

    而且是只非常庞大的蜥蜴。

    大概有一个大人的上臂那么大。

    身上那看起来充满毒性的红黑突起表面，像是要展示新鲜度般发出了光泽。

     「呜咿&hellip&hellip」 比我晚了一点注意到那物体的亚丝娜绷着脸，往后退了两、三步。

    如果这是饵，那准备钓的究竟是什么东西啊? 但我根本还来不及开口，西田便转向湖面，把钓竿高举过头顶。

    接着奋力一挥，用漂亮的姿势将钓竿挥出去，巨大蜥蜴在空气中发出呼一声后划出一道弧形，没多久便在稍远的水面上溅起大量水花并落入湖里。

     SAO里的钓鱼几乎没有等待时间。

    只要将鱼饵丢进水里，数十秒之内就可以知道究竟是猎物成功上钩，或者是饵被吃走了这样失败的结果。

    我们吞了口口水盯着沉没在水里的钓线。

     果然不久之后，钓竿前端便震动了两、三下。

    不过拿着钓竿的西田却一动也不动。

     「来、来了啊!西田先生!」 「现在还太早了!」 西田那双在眼镜后方、原本慈祥的双眼这时发出了绚烂光辉，他仔细看着不断震动的钓竿前端。

     结果钓竿尖端被向下拉的角度变得更大。

     「就是现在!」 西田短小的身躯向后挺，用全身的力量抬起钓竿。

    钓线的紧绷状态就连旁观者也一目了然，「乒」一声的效果音在空气中响起。

     「上钩了!接下来就交给你了!」 我谨慎地试着拉拉看从西田那拿到的钓竿，却是连一动也不动，感觉就像鱼钩不小心钩到地面似的。

    正当我不确定这究竟是不是真的上钩而感到不安，用眼睛瞄了西田一眼的瞬间&mdash&mdash 突然有一股猛烈的拉力将钓线往水里拖去。

     「呜哇!」 我急忙两脚用力，重新拉起钓竿。

    使用筋力的出力，瞬间就超过日常生活模式了。

     「这、这个用力拉没问题吗?」 我担心钓竿与钓线的耐久度，因此对西田如此问道。

     「这是最高级品!你尽量用力拉没关系!」 对因为兴奋而满脸通红的西田点了点头，重新摆好握竿姿势，开始用上全部的力量。

    钓竿从中间部分呈现的倒U字形越来越大。

     在升级之后，每个玩家都可以自由选择要提升筋力或者是敏捷力。

    理论上来说，像艾基尔那样的斧头使当然是优先提升筋力，而亚丝娜这样的细剑使则是提升敏捷力。

    虽然属于正统派剑士的我，两种数值都有选择，但我因为个人喜好而比较倾向提升敏捷力。

     不过，或许是等级实在提升得太高，这场拔河看来是我比较占优势。

    我站稳了双脚慢慢地向后退，虽然速度缓慢，但谜样的猎物确实正在逐渐浮上水面。

     「啊!可以看见了!」 亚丝娜探出身子，手往水中一指。

    我因为离开岸边且整个身体向后仰，所以无法确认猎物目前的状况。

    观众们先是产生了一阵骚动，接着每个人争先恐后冲向水边，从岸上以斜角往湖水深处看去。

    我禁不住自己的好奇心，股起全部筋力用力把钓竿向上一拉。

     「&hellip&hellip?」 突然之间，在我眼前那些探出身子看着湖面的群众们身体一震。

    然后每个人都往后退了两、三步。

     「怎么&hellip&hellip」 我话还没说完，那些家伙就一起转身并以猛烈速度跑了起来。

    而在我左边的亚丝娜与右边的西田也脸色发白地跑了过去。

    感到惊讶的我，转头准备往他们的方向看去时&mdash&mdash两手上的抗力突然消失，我整个人便向后倒去，屁股重重坐到地上。

     「糟糕，线断了吗」，一想到这点，我便迅速抛下钓竿并起身往湖面跑去。

    但这时候，我眼前闪耀银色光辉的湖水向上隆了起来。

     「什&mdash&mdash」 我瞪大眼睛张开嘴巴僵在当场，这时从远方传来了亚丝娜的声音。

     「桐人，危险啊&mdash&mdash」 转身一看，包含亚丝娜与西田在内全部人马都已经冲上岸边堤防，距离我有一段相当远的距离。

    我心里浮现很不好的预感，再度转头往湖面看去。

     那里站着一只鱼。

     详细一点说明的话，是只介于鱼类与爬虫类之间，那种进化到一半、长得像空棘鱼但更接近爬虫类的家伙。

    牠全身滴着像瀑布般的水滴，六只粗壮的脚踩在岸边草上俯视着我。

     之所以会用俯视来形容，是因为那家伙总高度至少有两公尺以上。

    那看起来一口就可以吞下整只牛的嘴在我头上稍微高一点的地方，嘴角还露出之前那只蜥蜴的脚。

     巨大古代鱼那远在头部两侧，有篮球那么大的双眼与我四目相对，我视线里自动出现了表示怪物的黄色箭头。

     之前西田曾说湖泊主人大到像只怪物，但跟在练功区里出现的怪物不一样。

     这哪里跟练功区里的怪物不一样，这家伙分明就是只怪物啊。

     我脸上浮现僵硬笑容，往后退了几步。

    接着就这么转身，宛如脱兔般向前奔跑。

    背后的巨大鱼发出雷鸣般咆哮之后，理所当然踩着让地面产