埃利里昂的嘴角扬起《雾霭之歌》般温暖的笑意。
“我还记得你初次站在我门前的模样，时蕊·绽刃。
身披铠甲，执意要见沼泽里神秘的隐士——那时的你可是带着十二分决心。
”
“你有勇气从海加尔山巅一路寻到我这偏僻住处，只为求得珍稀解毒剂，不惜一切代价救你那位重伤的战友姐妹。
”老隐士将捣碎的红玉髓粉末倒入坩埚，火光在皱纹间跃动，“难道现在这份勇气反而消退了？”
“为他人勇敢……我做得到。
”凯达把脸埋进埃利里昂陈旧发霉的坐垫里，声音闷闷的，“可为自己就不行。
像托雷特那样灵魂璀璨的人，怎么可能……我打赌他根本不知道世上有我这个人。
”
老夜精灵往水晶瓶里滴入紫罗兰汁液，漫不经心道：“你太小看自己了。
”地下室萦绕着药草苦涩的清香，铜釜下的火焰将他银须映成流动的琥珀色。
“——可惜并没有。
”凯达哀叹一声，“今天在马厩遇见他时，我连句‘愿艾露恩保佑你’都说不利索。
路过的女祭司以为我噎住了，闹出好大动静要给我施治愈术……”她揪着坐垫流苏嘟囔，“但愿他是出于礼貌悄悄走开的。
”
埃利里昂将药粉簌簌抖入坩埚：“照这么说，他现在总该记住你了。
”银勺搅动时溅起几点蓝光，“你该高兴才是。
”
一个软垫呼啸着砸来，被他偏头躲过。
“当心点，”老夜精灵晃了晃手中试管，“要是弄洒了药剂，可得付双倍价钱。
”
凯达烦躁地起身踱步。
即便以暗夜精灵的标准来看她也算高挑，此刻不得不低头避开天花板上悬挂的草药束。
炼金屋本就狭小，被她铠甲铿锵的脚步震得簌簌落灰。
“你该感谢我这样的常客。
”她踢开滚到脚边的空药瓶，“没几个人愿意专程从诺达希尔赶来沼泽找隐士买药——说起来，你干嘛非住在这种阴湿地方？”
埃利里昂充耳不闻，玻璃棒搅动的药剂正由浊灰转为透蓝。
“亲爱的时蕊，你很清楚我的技艺值得这番跋涉。
”他忽然挑眉，“又是买祛疤灵药？你永远只给姐妹们带礼物。
”
“她们是我在这世上仅有的亲人了。
”凯达数着银币微笑，接过水晶瓶时指尖相触，老人手背的鳞状疤痕硌得她一怔。
“安徳托拉斯-埃希尔愿星辰指引你，凯达。
”他塞紧瓶塞，“祝你的托雷特大师攻略顺利。
”
少女在门框边踟蹰：“明晚…守望者要为我举行战功纹面仪式。
”她突然转身，“你要不要也来？就当是个普通宾客！带上你在村里的家眷也行——”
玻璃棒“当啷”砸进铜釜。
老隐士苍金色的瞳孔骤然收缩，那一瞬凯达几乎以为自己看见了——愤怒？还是恐惧？
“不必了。
”他弯腰捞起工具，惯常的恍惚笑容重新浮现，“月圆夜要采集露珠。
况且…”麂皮手套抹过瓶身残液，“卡多雷大概不欢迎沼泽怪人观礼。
她多希望仪式上能有个姐妹之外的人出席。
尽管与守望者们亲如手足，可她们都有爱人或家眷相伴。
而凯达的家族——那些坚持要她继承祖辈德鲁伊之道的亲人们，始终无法接受她背离传统。
无论她作为战士获得多少荣誉，在他们眼中永远不够。
人群中没有埃利里昂的身影。
当然不会有，她早该知道。
这些年多少次邀请炼金师来村里做客，哪次不是石沉大海？
返回兵营的路上，同僚们不断向她欢呼致意。
新得的战纹是莫大荣耀——单枪匹马击退沼泽古兽，只受轻伤便守住圣地。
可这不过是分内之事。
战斗于她向来轻松，反倒是那些……
"时蕊·绽刃？"
凯达手一抖，药瓶坠入树丛。
她慌忙去接却扑了个空，起身时差点被斗篷绊倒。
天杀的！为什么每次遇见托雷特都会变成笨手笨脚的蠢货？看来又得提前去见那个老隐士了。
"是很重要的药剂吗？"他望着树丛问道，声音像月光下的银铃。
"愿艾露恩庇佑您，博学者。
"她强作镇定，指甲掐进掌心，"没想到您会记得我的名字。
"
真该死，自己高得像棵畸变的古树！而托雷特·蓝星——他甚至还不到她肩膀高度。
此刻这位蓝皮肤绿鬈发的学者正用那双举世无双的蓝眼睛望着她，发梢沾着的星火花瓣让她想伸手拂去。
"记住每位守望者的名字是我的职责。
"他展开羊皮卷轴，"关于你独自斩杀沼泽古兽的事迹，有几个细节需要确认。
现在方便吗？"没等她回答，已转身向村落走去。
"这也算典籍馆的公务？"凯达小跑着跟上。
"当涉及非凡功绩时，是的。
"他回头时耳坠划出流光，"成年沼泽古兽，单枪匹马解决？令人印象深刻。
"
"非凡功绩啊……"她无意识喃喃。
"什么？"
"在向艾露恩祷告！"她慌忙闭眼，又立刻睁开——可不能在托雷特面前摔下悬崖。
"我想好了！"凯达突然拍案而起，震得药瓶叮当作响，"我要用惊天动地的英雄壮举让他记住我！"
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埃利里昂的银眉几乎要挑到发际线："这算什么蠢主意？"
"给他个注意我的理由啊。
"她指尖划过剑刃，寒光映亮眼中的热切，"我虽没有淑女才情，但至少是个好士兵。
"
老隐士突然攥紧研钵，紫罗兰汁液顺着皱纹滴落："若谁只因你有用才珍视你，那与工具何异？若那小子真是良配——"
"得了吧！"凯达大笑着打断，"一个住在鸟不拉屎沼泽的隐士，也配谈论风月？"
坩埚里的药液突然剧烈沸腾。
埃利里昂放下蒸馏器，声音罕见地柔和："丫头，你曾说过出生时被当作男孩，却始终知道自己该是女儿身。
"
"那不一样。
"她铠甲下的肌肉突然绷紧，"不过是做回真正的自己。
"
"但这需要莫大勇气。
"老人伸手拂去她肩甲上的苔藓，"现在的你既是诺达希尔最耀眼的战士，更是值得被爱的姑娘——仅仅因为你是你。
"他忽然冷笑，"难道那群老古板没教过你这道理？"
凯达无意识地摩挲着剑柄缠带："绽刃家族每个男子都是德鲁伊。
而我既非男儿身，又背离古道..."她的声音逐渐消融在草药苦香里，"他们说我