地。
那里搭建着简陋的营地——几顶帐篷和依山挖掘的地洞，巧妙避开了来自道路和平原的视线，却又临近淡水水源。
临时搭建的晾肉架上悬挂着叉尾兔和蜥蜴腿，旁边堆着兔骨残骸——寒酸晚餐的遗迹。
那个在哨位上打盹的巨魔，被凯洛塞队长轻松解决了。
精准射出的冰晶碎片击中了守卫的胸膛，将他冻结在原地却未造成伤害。
正如侦察兵汇报的那样，营地里的确没有受过训练的战士，只有拖家带口的农民。
联盟部队一半人下马警戒，另一半形成包围圈封锁了所有逃生路线。
图拉扬、奥蕾莉亚和德莱尼人赛恩走向营地中央那堆刚熄灭还在冒烟的篝火。
"保持冷静，回答问题，就不会有人受伤！"奥蕾莉亚的喝令压过了此起彼伏的尖叫。
一个身着长袍的被遗忘者用身体挡在一家兽人面前——母亲带着两个幼崽。
怀里的婴儿啼哭不止，另一个刚学会走路但还没长齐牙齿的小家伙蜷缩成团。
三双因饥饿深陷的眼睛惊恐地瞪着奥蕾莉亚。
奥蕾莉亚沉默片刻，让难民们低声交流。
图拉扬在她身旁站定，微微分开双腿，双手交叠按在剑柄上。
"可能是条死胡同。
"他低声说。
但奥蕾莉亚坚决地摇头："达纳斯·托尔贝恩坚称他的斥候看见过那个戴兜帽的女人——红眼睛，全副武装。
她和这群难民同行。
"她悄悄指向西南方，"联盟侦察兵在附近海岸登陆时，托尔贝恩的骑兵瞥见的那个身影，实在太像某个黑暗游侠了......"
"确实，"图拉扬点头，"巧合得太过蹊跷。
"
"他们中有人知道内情，"奥蕾莉亚扫视着面前惊恐的面孔，"而且会开口的。
"
"联盟的走狗！"人群中走出一个身穿厚重黑衣的被遗忘者。
他生前该是个魁梧的人类，但死亡与时间的诅咒让他佝偻如虾，裸露的下颌骨上挂着几缕黑色胡须。
"你们的怜悯心呢？这些都是无辜的平民！无家可归，饥肠辘辘，不过是你们无尽战争中的棋子！"
"看来你能代表所有人？"奥蕾莉亚反问。
她锐利的目光注意到对方衣领沾着草屑，骨节突出的手指上残留着某种绿色黏液。
那些熟悉的低语声又在耳畔响起，如同阴影般冰冷无形：
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折断他脆弱的骨头，直到他开口。
拆碎他，挖出骨髓，撬出所有秘密......
"我说话就够了，"被遗忘者嘟囔道，"要替他们出头，除了我还能有谁。
"
"今天我们不想流血，"图拉扬平静而坚定地说，"只要告诉我们想知道的事，你们就可以带着毯子和补给离开。
"
难民们交换着眼色，有人期待，有人怀疑。
当图拉扬与多话的被遗忘者周旋时，奥蕾莉亚的目光被某种好奇的触须牵引，再次落在那位带着两个幼崽的兽人母亲身上。
深渊常常这样指引她，在万物中搜寻欺骗，永不停歇地猎捕每个生灵内心的黑暗。
起初她只注意到女人的饥饿，但现在发现了更多端倪。
那个女兽人几乎趴在地上，不敢抬眼瞥向任何包围营地的士兵，只是神经质地前后摇晃。
她在害怕。
她在隐藏什么。
奥蕾莉亚正分神之际，没注意到那个裹着薄毯的小兽人突然跃起——毯子在他背后如披风般猎猎作响。
他露出稚嫩的獠牙，发出战斗怒吼朝她扑来。
"祖恩！不要！"他母亲尖叫。
图拉扬弯腰抓住小兽人的腰带，将他凌空转了个圈轻轻放在草地上。
"下次吧，小家伙。
"他轻声笑道。
"饶了他吧！求求您！"兽人母亲将婴儿紧搂在胸前，泪流满面地埋首襁褓。
奥蕾莉亚也蹲下身，扶着小兽人站好，双手搭在他肩上直视那双棕色的大眼睛。
孩子确实害怕，但原始的勇气仍在燃烧。
"能听懂我说话吗？"
名叫祖恩的男孩默默点头。
"我要告诉你，祖恩，就像当年对我亲生儿子说的那样——"奥蕾莉亚的声音柔和下来，"当他第一次拿起武器玩打仗游戏时。
"
那个冬日清晨的记忆鲜活如昨：苍白的阳光洒在暴风城要塞庭院，阿拉托尔挥舞木剑时顽皮的笑容，他本想砍向青蛙却劈中了石柱...或许别的母亲会感到骄傲，但奥蕾莉亚只觉悲伤。
"无论长老们如何教导，战争从来都不光荣。
它会让你目睹人性最丑陋的一面，却仍要为之而战。
回到妈妈身边去吧，永远记住这些话。
"
说完这番话，她轻轻推了推祖恩的后背。
小男孩从图拉扬和被遗忘者身边跑过，一头扎进屏息等待的兽人母亲怀里。
这时那位母亲终于抬头看向奥蕾莉亚，脑海中的低语顿时如雷鸣般炸响：
是她，就是她，就是她......
"就是她。
"奥蕾莉亚冷声道，声音只够图拉扬听见，"我需要单独审问。
"
"等等，奥蕾莉亚......"
图拉扬转向凯洛塞，朝俘虏们扬了扬下巴："维持秩序，队长。
必要时提供饮食。
我要和女士阁下单独谈谈。
"
凯洛塞行礼接替了位置。
两人向山坡下走去时，被遗忘者愤怒的吼声从身后传来："别碰他们！"
当人声渐远，月光穿透云纱洒在二人身上。
图拉扬抹了把脸，目光仍盯着山坡上的动静："你认为我们该怎么做？"
"不惜一切代价。
"奥蕾莉亚不假思索地回答。
阿拉希高地噩梦中的场景再度浮现，她感到死亡的骨手正沿着脊椎游走。
"那个兽人母亲知道些什么。
你承诺的食物本可作为交换情报的筹码。
国王说得很清楚：我们必须不计代价找到希尔瓦娜斯，而黑暗游侠会带我们找到她。
"
图拉扬阴沉地点头，眼中闪过一丝晦暗的迟疑。
"圣光教导我仁慈，奥蕾莉亚，但我明白你的意思。
"图拉扬的声音像是蒙着层灰烬，"可你还记得刚才对那孩子说的话吗？难道这就是我们最丑陋的模样？"
奥蕾莉亚望向远方的地平线，长叹一声："我见过太多幻象了，图拉扬。
成千上万个未来里，我们都没能阻止希尔瓦娜斯——每个都比前一个更可怕。
为此我愿意做尽最肮脏的事，甚至更糟。
"
"但虚空惯于撒谎。
"图拉扬提醒道。
"当然！"她的指尖泛起幽紫微光，"我从不轻信那些低语。
但我在想：它究竟想传达什么？谎言中藏着怎样的真相？当剥开那些恐怖与毁灭的外壳后，我得出唯一的结论——优柔寡断会害死我们所有人。
军令如山，图拉扬。
审讯平民确实令人作呕，但我们还有选择吗？嗯？"
"让我去和她谈谈。
"他握住精灵冰冷的手，"给我个履行职责却不背离正道的机会。
时间紧迫任务重大，但别忘了我们与希尔瓦娜斯之流的区别。
"
奥蕾莉亚感到他掌心的温度。
若此刻展现虚空形态，这触碰会如烙铁般灼痛，但现在却像治愈药膏。
她最终点头："去吧。
"
图拉扬挤出一个疲惫的微笑，蹲到兽人母亲面前开始交谈。
奥蕾莉亚假装巡视警戒线，实则竖起尖耳监听。
这场谈话更像在用头撞砖墙——兽人妇女始终紧搂孩子，像守护幼崽的母狼般龇着獠牙。
"请告诉我你的名字，"他温和地开口，"不如我先自我介绍。
我是图拉扬，联盟的统帅。
但你不必害怕我，也不必害怕我们任何人。
我们并非来制造流血，只是想弄清一些事。
那么女士，能否告知你的名字？"
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兽人母亲沉默良久，最终含糊地嘟囔了句什么——奥蕾莉亚没能听清。
"感谢你。
可以请教几个问题吗？"
"问吧。
"兽人母亲只回了这么一句。
于是图拉扬开始提问。
问啊，问啊，反复追问着同一件事。
起初彬彬有礼，后来直截了当，最后渐渐失去耐心。
他承诺护送，甚至应允她们全家自由通行......全都徒劳。
图拉扬