灰蒙蒙的夜色压覆着陇东镇的穹顶，狂风似野狼般嘶吼个不停。

    醉驼泉像个佝偻着的老汉拄着旗杆。

     酒旗裂帛声撕开道道伤痕，残片在风中翻卷好似垂死燕雀，黄沙裹挟着朔风，刺入口鼻和衣襟缝隙，呼吸间尽是呛人的尘腥。

     空地上，空着的驴车随便摆着，车辙深陷冰泥，毛驴在棚里耷拉着脑袋昏昏欲睡，偶有嘶鸣，转眼便被风刃绞碎。

     醉驼泉的招牌歪歪斜斜地挂着，门窗紧闭，只有几缕昏黄的灯光从缝隙中透出，在地上洒下斑驳的光影。

     屋内隐隐传来人们的低语声和偶尔的杯盘碰撞声，却又听不真切。

     鸭蛋儿蜷身于枯槐之后，静候着党项商队的驴车。

     掌心攥着阿月打孙疤脸那换来的羊肉，那孙疤脸本想压低秤杆却被阿月轻松识破了伎俩，反多拿了半斤。

     这是横山来的羊肉，比平日见的要肥美几分，引得他在风沙中也时不时啮咬一口。

     几口羊肉下肚，沙粒硌得他牙根发酸，忽闻几声铜铃轻响，他便再也顾不得这些，那是商队要来醉驼泉卸货了。

     他盯着那枚新得的琉璃珠，油灯下泛着血丝般的纹路，指尖抠着树皮上的暗记，三道横纹叠着半枚月牙，那是"今夜有货"的暗号。

     远处驼铃渐近，赶车的汉子呼哧呼哧训着倔驴，浓厚的党项口音时不时因为吃了一口沙土啐一口或者咒骂一句。

     第一辆驴车碾过冰碴时，赶车汉子脖颈的红斑在火把下泛着油光。

    鸭蛋儿眯眼看向那人靴底，却被青石板溅起的泥浆遮住了铁钉轮廓。

     待第二辆驴车停稳，卸货的伙计掀开毡帘，鸭蛋儿才从侧面看了个真切。

    那赶车汉子靴底赫然嵌着六枚朱砂钉，血色在雪地里暗得像凝血。

     "西市新来的党项商队，靴钉都嵌着活祭的咒符。

    " 先前，阿月用簪尖蘸酒在案上画过类似的纹路，"转运司的货，十有八九沾着蕃鬼的腥气，你可要离得远些，省得沾染到索命的东西。

    " 鸭蛋儿晓得这话的意思是那群人危险，自己得多留神，现在攥紧袖中珠子，掌心汗渍浸到琉璃也沁出了丝丝寒意。

     驴车卸货的声响渐杂，忽有伙计压低嗓音道："转运使催得紧，这批'香药'须赶在五更前入官库。

    " 另一人嗤笑回应："官库？那不就是党项人开的销赃窖？前日刘县令还收了他们三匣珍珠..." 话音未落，鸭蛋儿已瞥见那伙计靴钉竟也有朱砂渗出暗红——那缓缓渗出的暗红，如血蚯蚓般钻入石砖缝隙。

     十指冻得发颤，指尖关节咯咯作响，鸭蛋儿咬着牙将琉璃