叶天陪着轻松的步伐，穿过江家祠堂边的一座小树林。
夜风阵阵，树影婆婆，林中隐含着浓烈的肃杀气氛。
走着走着，叶天突然停住脚步。
他没看到什么，也没听到什么，但是他有种敏锐的感觉，感觉出林中躲藏着一位不受欢迎的朋友。
果然，他那种特殊感觉还未完全消失，已见到红带飘动，紧跟着，鬼捕罗方从一棵大树后面现出身来。
那条深红色的腰带以及悬挂在腰带上的铁牌，等于是鬼捕罗方的独家招牌。
叶天淡淡一笑，道：“没想到会在这里遇上罗头，请问有何见教？
罗方道：“我是在保护叶大侠的安全。
自从你离开赌场大门开始，就已处处危机，这一点叶大侠心里一定明白。
”
叶天道：“听罗头口气，好像整个江湖的英雄好汉都要杀我似的，大概罗头是在开我的玩笑吧？”
罗方道：“不是开玩笑，我很正经。
”
叶天笑笑道；自从我离开赌场开始，罗头是不是一直在暗中跟踪我？”
罗方道：“不错。
”
叶天道：“那你就应该明了一切经过。
我在赌场所赢得的黄金，全部都叫陈七替我还回去了，身上连个银子儿也不曾剩下。
像我这样的穷光蛋，还怕被人谋财害命吗？”
罗方含笑道：“叶大侠。
我看不是我在跟你开玩笑，而是你在罗某面前故意装糊涂。
”
叶天道；“你应该说我真的糊涂。
罗头，鼓不打不响，话不说不明，有话就请你明白告诉我吧！”
罗方神色严谨道：“我想他们是为了残月环。
”
叶天换了模鼻子，道：“我以为是什么不得了的事，原来是为了那个东西、”罗方睁大了眼睛，道；“这件事情还小吗？”
叶天淡然遭；“那只不过是一块破铜烂铁而已，根本就算不了什么。
”
罗方对他端详再三，看不出他是故意装蒜，但又不敢相信跟真的这样洒脱。
叶天又道：“罗头对残月环有兴趣吗？”
罗方摇了摇头，道；“我对残月环不感兴趣，只想循线找到它的主人。
”
叶天含笑道：“所以你就盯上我，希望因今晚残月环两次出手而引出了它的主人，好让你检现成的便宜，对不对？”
罗方爽朗一笑，道：“罗某的确是有这个意思，顺便保护叶大侠的安全，当然也是实情。
”
叶天微笑不语。
罗方紧接着道：“当然，以罗荣的这点三脚猫功夫，竟说要保护‘魔手’叶天叶大侠的安全，未免太过不自量力，但是明枪容易躲，暗箭最难防。
叶大侠不妨当作身边多带一双眼睛，我想应该不会有什么妨碍。
”
叶天道：“多谢罗头的美意。
只怕一旦凶险来临，等到罗头准备出手抢救时，我的吃饭家伙早就跟我的身子分了家。
”
罗方听得神情一愣。
叶天抬手朝两丈远近处的树梢上指了指，道：“那里埋伏了两名准备狙杀我的凶手，可惜现在他们已经死了。
”
罗方顺着他的手势望去，林内光线虽略，但是透过树叶的隙缝，的确看到了两条半蹲半趴的人影。
叶天接着又遭：“看来我的运气倒还不坏，如果不是那位仁兄替我铲除了这里的陷讲，怎么还能在此和你聊天？”
罗方没有理会叶天，就在原地一个“旱地拔葱”，像只狸猫似的蹿上那棵大树。
谁知突然间哼一声，又从树上倒栽下来。
同时只见一个身影，一式“飞燕授林”，越过罗方头顶，轻飘飘地落在叶天面前。
只凭这种轻巧的身法，就已不难猜出此人正是分开不久的神偷杨百岁。
不论杨百岁在何处现身，手里总会拿着那根三尺来长的旱烟袋，现在也是一样，不过所差的是烟袋窝只留青烟而不冒火。
不去吸它，当然不会冒火。
这位名震江湖的第一神愉，此刻竟然哭丧着脸，额头上直冒汗珠，冲着叶天悔恨交加道：“叶大侠，我对不起你！我该死，我给你磕头赔罪……”
他可不是说着玩的，话没说完，便要跪在地上磕头。
叶天慌忙将他托起，惊讶道：“杨老，你这是怎么啦？我可承受不起。
有话慢慢说，究竟发生了什么事情？”
杨百岁张了张口，话没说到正题，竟又懊恼连声：“这……
这叫我如何说得出口嘛！这件事不仅将我‘神偷’那块招牌砸成粉碎，而且连累了叶大侠。
我该死！我混蛋！我-……，”他那神情，恨不能找个地洞钻进去。
叶天急忙帮他扶正了手上的旱烟袋，将烟嘴塞进他的口中，道；“杨老，你先抽两口烟，定定情绪，不管栽了多大斤斗，不论闯了多大的祸，说出来，好让我们仔细商量，光着急是没有用的。
”
杨百岁倒也听话，用力“叭叭”他一连抽了几口烟，缕缕轻烟从他口中喷出，果然他的心情渐渐平静了下来。
叶天只是静静地望着他，等地回答。
杨百岁仍旧面带愧容，半晌才道：“事情发生在你方才展露残月环之后，简直使我担心到了极点……”
叶天含笑道：“杨老担心过了头，我是不会让残月环随便伤人的。
”
杨百岁紧接着道：“我倒不怕残月环伤人，怕的是引起人们闻觎之心，不择手段。
巧取豪夺，所以……”
叶天截断他的话道：“杨老还是担心过头了。
就凭今夜在赌场中露面的那批魑魅魍魉，我还没将他们放在心上。
”
杨百岁道：“当然，那些人要想从叶大侠手中夺走残月环，只怕他们还没有这么深的道行，但是如果再有还没露过面的更高强对手呢？”
叶天微怔道：“杨老指的是谁？”
杨百岁道：“当然是指残月环的主人。
”
叶天道：“杨老跟残月环的主人照过面了？或者发现他已潜伏暗中，正在准备俟机下手？”
杨百岁摇头道；“没有，都没有。
”
叶天道：“既然什么迹像都没见到，岂不变成杞人忧天了？”
杨百岁道：“叶大侠，这可不是我杨老头危言耸听。
残月环的主人一向神龙见首不见尾，是个非常神秘的人物，如果等到有了迹像再作防备，恐怕就来不及了，所以我就，我就……”
叶天道：“你就怎样？”
杨百岁硬着头皮道：“我就来个移花接木，让叶大侠怀中的残月环临时搬搬家，神不知鬼不觉地搬到我的怀中来了。
”
叶天带笑道；“干脆说由你偷去暂时保管，岂不简单明了？”
杨百岁点头道：“不错，当时我是这种想法，等到风平浪静之后，我会立刻归还叶大侠。
”
叶天朝那两具尸体看了看，道：“谢谢杨老对我的照顾。
现在危机已过，残月环可以还给我了。
”
杨百岁却期期艾艾道：“本来是要还给叶大侠的，不料我刚刚发现、发现、发现……”
叶天心急地道；“杨老，请你不要吞吞吐吐的，你究竟发现了什么？”
杨百岁抬手抹了一下额上的汗珠，硬着头皮道：“我忽然发成藏在怀里的残月环竟不翼而飞了！”
叶天丝毫不以为意，仍旧含笑道：“杨老说笑了、残月环是不会长出翅膀自己飞走的，这种玩笑开得并不高明。
”
一颗颗豆大的汗珠顺着杨百岁的鼻梁流了下来，他也顾不得去擦，用手指着自己道：
“叶大侠，请你看看我的这副狼狈相，心里急得如同热锅上的蚂蚁-还会有心情来开你的玩笑吗？”
叶天朝他端详了片刻，道：“的确不像。
”
杨百岁道：“当然不像，因为这根本就不是开玩笑，而是事实，只是我没直接说出是被别人从我怀中偷偷摸走的而已。
”
叶天摸了摸鼻子，道：“神愉杨百岁怀中的东西居然会被别人摸走，这件事情如果传扬出去，恐怕让人的鼻子都会笑歪。
”
杨百岁唉声叹气道：“我该死！我混蛋！不知是哪个缺德鬼下的手？让我神偷杨百岁的一世英名付诸流水。
叶大侠，这件事情请你千万不能张扬出去。
”
叶天又皱起眉头道：“恐怕很难。
这是一件纸包不住火的事情，万一司徒姑娘问起，我将怎样回答才好７”杨百岁道：“只是暂时守秘而已。
请你给我几天时间，就是拼了老命，我也要将残月环找回来。
”
叶天道；“好，我答应你。
”
杨百岁苦笑道：“叶大侠，我杨百岁最怕欠人人情，这个臭脾气你是知道的。
”
叶天点点头。
杨百岁道：“不管残月环找得回来找不回来，叶大侠的这份情我算欠定了。
”
叶天含笑道：“好像我们之间的亏欠刚刚扯平，现在又将杨老套住，实在有点不好意思。
”
杨百岁叹气道：“大概是生来注定我要亏欠叶大侠的吧！”
说着，目光又转到“鬼捕”罗方脸上，道；“罗头能不能也暂时替我保密几天？”
罗方道：“杨老指的是什么事？”
杨百岁道：“就是方才我跟叶大侠所谈的那件事。
”
罗方摸着脑袋，道：“我方才摔得头昏膨胀，根本就什么都没听到。
”
杨百岁连道：“好，好。
”说完，人已倒射而出，利落得就像一只猿猴，转眼便已消失在夜色里。
罗方忍不住赞道：“此老好快的身法！”
叶天却轻轻摇着头，道：“比年轻时候慢多了，无论手脚都慢多了。
”
罗方斜视了叶天一阵，道：“那只残月环丢掉，叶大侠好像一点都不担心？”
叶天笑笑道：“就算真的丢掉，也轮不到我来担心，何况……”
他一面说着，一面已不慌不忙地从怀中取出了那只残月环，在指间翻动起来，动作熟巧已极。
罗方愣愣地瞧了半晌，才哈哈大笑道：“神偷碰到魔手，看来杨老这个斤斗栽得还真不小。
”
叶天叹了口气，道：“杨老真的老了。
如果在十年之前，莫说我魔手叶天，就算比我高明十倍的人，也休想把他偷到手的东西再摸回去。
”
罗方点点头道：“那倒是实情，不过叶大侠能从现在的杨老怀里把东西摸回来，已足见高明了，如此我也可以放心去办我的事去了。
”说罢，朝叶天抱了抱拳，也飘然而去。
叶天似乎也松了口气，手上把玩着残月环，缓缓穿出树林，刚刚走出几步，忽然停了下来。
夜色深沉，万籁俱寂，陡闻一阵“咻、咻……”之声，由远而近，刹那间已自叶天面前一闪而过，显然正是一只和他手中那只一样的残月环。
叶天急忙一个倒翻，重又退回林中，格首一看，但见不远的一个小土堆上，正站着一个瘦长黑影，那只驭空而飞的残月环，也刚好投入了那个黑影手中。
那黑影一步一步地走下土堆，行动看似缓慢，速度却快捷无比，转眼便已到了叶天面前。
只见那人浑身上下都笼罩在一袭宽大的黑饱之内，披头散发，面色苍白，一看即知是戴着面具，此刻正闪动着精光熠熠的眼神，紧紧地盯着叶天。
叶天急忙往后缩了几步．故作洒脱地笑了笑，道：“阁下莫非就是残月环的主人？”
那黑袍怪人冷冷道：“你大概就是‘魔手’叶天吧？”
叶天挺胸道：“不错。
”
黑袍怪人伸手道；“拿来！”
叶天道：“你想向我拿什么？”
黑袍怪人道：“就是你手上的那只残月环。
你既已知道我是残月环的主人，还不赶快把它还给我？”
叶天一听，反而把残月环揣起来，道；“且慢。
我刚才只不过是猜测之词，你究竟是不是残月环的主人，还难说得很。
”
黑袍怪人道：“我有残月环为证，这还假得了吗？”
叶天笑笑道：“我也有。
如果谁有残月环，谁就是残月环的主人，那我们可有得扯了。
’”黑袍怪人怒目狠声道：“我不跟你作口舌之争！现在只有两条路让你选择。
”
叶天道：“哪两条路？”
黑施怪人道：“献出残月环，青山不改，绿水长流，以后行走江湖，不论何处相遇，飞环堡都会将你当作贵宾看待。
”
叶天带笑道：“能做飞环堡的贵宾，倒是一项很大的荣宠，可惜叶某自幼浪荡江湖，一向懒散惯了，阁下美意实难领受。
我想知道另一条路又是如何？”
黑袍怪人的面颊抽搐了一下，道：“死！”
叶天的笑容依旧道：“不错，‘残月当头落，神仙躲不过。
’何况叶某根本不是神仙，的确可能会在残月环下身首异处。
”
黑袍怪人道：“错了。
残月环一出手，虽然神鬼难逃，但却不会用来对付阁下。
”
叶天一声惊呼道：“那又为何？”
黑袍怪人道：“因为你是‘魔手’叶天。
我曾亲眼目睹你在萧家酒铺施展过的那手绝活，电光石人间连接近百件不同种类的暗器，令人叹为观止。
除非‘残月十三式’绝学重现，否则，光凭残月环还奈何不了你。
”‘叶天一笑道：“多谢坦诚相告，现在我可放心了。
”
黑袍怪人道：“你先不要得意。
纵然不用残月环，你还是死定了。
”
叶天摇着头，道：“那也未必。
不瞒你说，现在就算我想死，只怕还有人不答应呢！”
黑袍怪人道：“我叫你死你就得死，谁敢不答应？”
这时远处忽然有人接道：“我杨百岁第一个就不答应。
”
原来竟是神偷杨百岁去而复返，这时正在先前黑袍怪人出现的小土堆上抽烟。
黑袍怪人少许迟疑了一下，狞笑道；“好，今天我就放你一码、下次再碰到，就没这么便宜了……”
话没说完，已拧身纵上树梢。
但见几棵老树的枝叶同时一阵摇动，显然林中埋伏的不止一人，这时也随同那黑袍怪人相继退去。
直持林中整个静了下来，杨百岁才不慌不忙走到叶天面前，直道：“好险，好险！”
叶天忙道：“这个黑袍怪人，八成就是你们要找的那个家伙，白白把他放走，岂不可惜？”
杨百岁摇着头道：“我们要找的不是他。
那个人年纪比他大得多，而且身材也不一样。
”
叶天道：“你的意思是说，这个黑饱怪人并非残月环的主人？”
杨百岁依然摇头道：“不是。
有残月环的人不止一个，并非每个人都是残月环的主人。
”
叶天咳了咳，道：“他手里那只残月环，会不会是杨老遗失之物？”
杨百岁“叭叭’，地抽了两口烟，沉吟着道：“不像。
我虽然没除眼看到地使用残月环的手法，但只在远处听到声音，就可断定那只残月环在他手中已经有很长的一段时日了。
”
叶天听了好像安心了不少，道：“原来杨老是被那声音引回来的。
”
杨百岁退：“不错，我因为生怕叶大侠遇险，所以才赶了回来。
如非我发现林内还有埋伏，我们合力把他那只夺过来．倒也可以充充数。
”说完，还叹了口气