金帐阴影 铜制狼首烛台上，牛油烛芯“噼啪”爆响，火星溅在雕花银壶上，烫出细碎的黑点。

    铁木真盯着那串黑点，忽然想起十三岁那年，异母弟别克帖儿抢了他的银弓，他躲在斡难河畔的桦树林里，用石子砸河面浮冰，也是这样一个个同心圆荡开，又迅速冻结。

     “义子在看什么？”王罕的声音裹着马奶酒的酸气扑来，老人布满褐色斑点的手搭上铁木真肩膀，金戒指硌得他锁骨生疼，“莫不是嫌这酒不够烈？” 帐内二十八盏牛油灯将羊毛毡照得透亮，克烈部贵族们的影子在帐壁上晃成幢幢黑影，像一群被剥了皮的牲畜在跳舞。

    铁木真转着鎏金酒杯，杯沿刻着的狼噬驼首图磨得发亮，这是王罕十年前送他的成人礼。

    酒液映出穹顶中央的金丝绣帐——九只白翎箭交叉成十字，那是克烈部“九箭断仇”的图腾。

     “义父的酒，自然是草原上最烈的。

    ”铁木真仰头饮尽，酒液混着舌尖血味滑进喉咙——今早他故意用匕首划破舌下经脉，此刻血腥味恰到好处地漫上来，让脸色显得微醺而不失庄重。

     桑昆在右首突然冷笑，银质酒盏重重磕在象牙桌案上：“乞颜部的人，喝惯了混着泥沙的河水，怕是消受不起我克烈部的奶酒。

    ”他耳垂上的绿松石坠子晃来晃去，那是去年铁木真送给他的生日礼物。

     帐外传来战马喷鼻声。

    铁木真余光扫过帐门处的皮帘，看见自己的影子被月光拉长，刚好与帐内立柱上的刀斧手阴影重叠——那些披着黑熊皮的武士，腰间横刀的穗子无风自动。

     王罕咳嗽着摆了摆手：“桑昆，不得无礼。

    你铁木真哥哥是来谈婚事的。

    ”老人胸前的念珠随呼吸起伏，那是西夏高僧送的檀木佛珠，每颗珠子上都刻着梵文“忍”字。

     “婚事？”桑昆突然拍案而起，酒盏砸在地上摔得粉碎，“父汗可知，外面怎么说？说乞颜部的铁木真想娶察兀儿，是为了吞并我克烈部的草场！”他靴底的羊油在羊毛毯上洇开暗渍，像一滩隔夜的马尿。

     铁木真指尖轻轻叩了叩空酒杯，三短一长。

    帐外忽然传来幼狼般的呜咽——那是合撒儿的暗号，说明亲卫已在帐外布好“月牙阵”。

    他望向王罕，发现老人正盯着自己腕间的伤疤。

    那道三寸长的刀痕，是十二年前在杭爱山，铁木真为救王罕挡下乃蛮部刺客时留的。

     “桑昆贤弟误会了。

    ”铁木真解开皮裘，露出里面暗红色的羊皮坎肩，坎肩上用金线绣着克烈部的狼头徽记，“我乞颜部上下，皆以义父马首是瞻。

    察兀儿侄女如蓝天上的雄鹰，若能与我儿术赤联姻，便是将乞颜与克烈的血管缝在一起。

    ” 桑昆突然抽出腰间短刀，刀尖挑起铁木真的坎肩：“缝在一起？只怕是想吸干我克烈部的血！”刀刃划破羊皮，露出铁木真胸口狰狞的箭伤——那是去年征讨蔑儿乞部时，他为保护王罕的辎重队中箭落马的印记。

     帐内空气骤然凝固。

    铁木真听见自己的心跳声，像战鼓般撞击着耳鼓。

    王罕的佛珠“啪”地绷断，琥珀珠滚到铁木真脚边。

    他俯身拾起珠子，指尖触到珠孔里的刻痕——那是王罕年轻时刻的“克烈”二字，如今已被磨得模糊不清。

     暗流涌动 “都给我坐下！”王罕突然暴喝，震得帐顶积雪簌簌落下。

    老人从腰间解下金刀，刀鞘上的宝石在烛火下泛着血光，“铁木真，你说你真心求娶，可有信物？” 铁木真解开皮袋，取出一方油布包着的物件。

    展开时，帐内贵族齐齐倒吸冷气——那是已故克烈部首领忽儿札胡思的狼首金冠，冠顶红宝石裂成两半，正是当年忽儿札胡思战死时的模样。

     “这顶金冠，是我在蔑儿乞部大营抢来的。

    ”铁木真指尖抚过冠上裂痕，“当年义父被叔叔古儿汗赶出草原，是我父亲也速该护送您夺回部众。

    如今我替义父寻回先父遗物，只望能续上这份香火情。

    ” 王罕的喉结剧烈滚动，伸手去够金冠，却在触到冠沿时猛地缩回。

    桑昆趁机凑近，低声道：“父汗忘了吗？也速该当年怎么死的？塔塔尔人的毒酒——说不定这金冠上，也沾着乞颜部的阴谋！