液在杯中晃出涟漪，倒映着察合台嘴角的淤青——那是方才在演武场，他用箭杆砸出来的。
二王子的眼睛像极了孛儿帖，乌黑如夜，却比母亲多了份狠戾，此刻正盯着兄长，像盯着只受伤的狼。
"你再说一遍？"术赤的声音低哑，他的袖口还沾着演武场的草屑，刚才他正教怯薛军新兵射移动靶，察合台突然冲过来掀翻箭靶，骂他是"蔑儿乞人的野种"。
"孛儿帖可敦被掳走九个月才回来，"察合台的酒盏重重磕在案几上，"草原上哪有怀胎九月就生人的？你分明是..."
"住口！"铁木真的怒吼震得帐顶的牦牛皮帘颤动。
他抬手砸翻酒坛，金黄的酒液顺着桌沿流淌，在地毯上画出蜿蜒的痕迹，像极了七年前他追击蔑儿乞人时，在雪地上留下的血路。
孛儿帖掀开帐幕的手顿在半空。
她的金冠微微歪斜，冠上的狼首图腾在火光中眯起眼，仿佛在俯瞰这场家族纷争。
帐内的空气凝固，只有火盆里的炭块偶尔爆裂，惊得帐外的战马打响鼻。
"你们以为黄金家族的血是纯的？"铁木真忽然起身，披风扫过案几上的千户名册，"我的祖先孛端察儿，母亲是抢来的孕妇！孛儿帖被掳时，我连部落都没有，拿什么保护她？"他的声音突然哽咽，却在下一瞬转为冰河般的冷硬，"但你们记住：只要她是我的克盾，她的儿子就是我的骨血！"
察合台的喉结滚动，忽然想起去年冬天，他在雪地里迷路，是术赤带着战狼找到他。
兄长的皮袍裹在他身上，自己靠着那具温暖的胸膛昏过去，醒来时看见术赤耳尖冻得发紫，却笑着说"弟弟的命比我的耳朵金贵"。
"父亲..."术赤忽然跪下，额头触地时，闻到了地毯里混着的奶香——那是小时候孛儿帖抱着他晒太阳的味道。
"我愿率第一千户去西征，打下的第一个城池，就送给察合台弟弟当礼物。
"
察合台的脸瞬间涨红。
他想起三天前，术赤偷偷塞给他一块中原运来的糖，说"别告诉父亲，这是给你治箭伤的"。
此刻兄长跪在地上，后颈的疤痕清晰可见——那是十二岁时为保护他，被札木合的部下用刀划的。
"我...我也去！"察合台突然扯下腰间的玉扳指，砸在案几上，"我要带第二千户做先锋，让花剌子模人知道，黄金家族的箭没有一支是软的！"
铁木真盯着两个儿子，忽然想起孛儿帖曾说过："草原上的狼崽子总要打架，但只要闻到血腥味，就会立刻并肩作战。
"他抬手按住两人肩头，掌心触到术赤铠甲下凸起的旧伤，那是去年征讨蔑儿乞时替察合台挡的箭。
"明日起，你们各领五万户。
"大汗的声音放柔，"术赤管西征粮道，察合台督造投石机。
记住——"他忽然抽出腰间短刀，在案几上刻下深深的刀痕，"家族的裂痕会被敌人当成弓弦，把我们射穿在草原上。
"
孛儿帖在此时走进帐，金冠上的宝石映着三个男人的身影。
她伸手抚过术赤的头发，指尖掠过他耳后淡淡的胎毛——那是出生时就有的，像极了铁木真婴儿时期的模样。
"今晚都来我帐中，"她轻声说，"我烤了你们最爱吃的奶豆腐饼。
"
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察合台突然想起，小时候每次打架后，母亲都会用这种方式让他们和好。
他偷偷看术赤，发现兄长嘴角也有了笑意，那道被刀划开的疤痕竟像新月般柔和。
帐外，九斿白纛在夜风中猎猎作响，旒苏上的骷髅珠子互相碰撞，发出细碎的声响，如同草原对黄金家族的警示。
商队血案的蝴蝶翅膀
铁木真盯着商队幸存者的断指，忽然想起七岁时，父亲也速该用匕首割开马奶酒囊的场景——刀刃划破牛皮的瞬间，酒香混着血腥，与此刻帐中的味道惊人相似。
"海尔汗说...说我们是间谍。
"幸存者哆哆嗦嗦地举起手，四根断指的血已经凝固，指尖还沾着花剌子模的黄沙。
"他们剥光我们的衣服，用骆驼皮鞭抽了三天，然后...然后把金锭塞进我们嘴里..."
帐内响起此起彼伏的抽气声。
者勒蔑的拳头砸在桌案上，震得酒盏里的马奶酒溅出："花剌子模以为我们还是克烈部那帮软脚虾？当年王罕的商队被劫，他只会派使者去哭！"
"使者？"铁木真冷笑，目光扫过案几上的求和信——那是三天前派巴合剌送去的，用的是花剌子模文和蒙古文双语书写，末尾盖着九斿白纛的火漆印。
"他们剃光了使者的胡须，就像对待奴隶。
"
孛儿帖突然掀开帐幕，她的披风上绣着新的狼首图腾，银线在火光下泛着冷光："当年蔑儿乞人掳走我时，也剥光了我的衣服，在我肩上刻下标记。
"她抬手扯开衣领，露出锁骨下方淡淡的疤痕，"现在有人想再刻一次？"
帐内死寂。
铁木真忽然起身，苏鲁锭长枪在地上拖出刺耳的声响。
他走到孛儿帖身边，伸手盖住那道疤痕，掌心的老茧擦过她的皮肤，像块温热的牛皮。
"花剌子模的苏丹以为自己坐在金山上，"他的声音低哑，"但他忘了，草原上的狼从不介意啃食骆驼的尸体。
"
当晚，铁木真召来木华黎。
怯薛军统领的铠甲还带着寒意，显然刚从训练场赶来，护心镜上凝着层薄霜，映出帐内摇曳的牛油灯。
"你觉得该打吗？"大汗递过一碗马奶酒，酒液表面漂着细小的冰碴。
木华黎仰头饮尽，喉结滚动："当年您被泰赤乌部追杀，躲在帖儿古捏山七天七夜，靠喝露水充饥。
现在我们有了怯薛军，有了投石机，却要被花剌子模的守将当狗一样羞辱？"他忽然单膝跪地，铁手套按在胸前，"末将愿率五千怯薛军，踏平讹答剌城！"
铁木真盯着他盔甲上的狼首徽章，那是三年前攻克蔑儿乞大营后，自己亲手给他戴上的。
帐外传来战马嘶鸣，是哲别在训练新归附的西域马队，马蹄声像擂鼓，震得毡帐的木架嗡嗡作响。
"传我命令：千户长以上将领，子时到金帐议事。
"铁木真转身走向地图，手指划过花剌子模的疆域，在讹答剌城位置重重按下去，"让失吉忽秃忽重新修订札撒，增加'商路即生路'一条。
还有..."他忽然回头，目光扫过木华黎的断刀疤，"告诉速不台，把他的'者别'（箭神）称号让给哲别，我需要有人试试花剌子模的城墙有多厚。
"
木华黎领命而去，靴底的马刺在青石板上擦出火星。
铁木真伸手拨弄火盆，突然想起巴合剌被驱逐时，使者团里那个会说汉语的少年曾偷偷告诉他："花剌子模的苏丹摩诃末，正在巴格达求娶哈里发的女儿。
"
"求娶？"铁木真对着火焰喃喃，火盆里的炭块突然炸裂，迸出的火星落在他手背上，烫出个红点。
他忽然笑了，那笑容像极了七年前设伏全歼蔑儿乞部时的模样——猎物以为自己在赴宴，却不知道猎人早已在草场四周埋下了套马索。
西征祭旗的权力交