，登基称帝，改元景泰。

     只是如今战事吃紧，国库空虚，少不得一切从简，让一贯养尊处优的姜琸异常恼火。

     且姜琸虽然即将登基，手里却并没有多少实权，反倒因着为了说服其他几位皇子拥立自己，而亲口承诺出去不少好处，不免处处受人掣肘。

     天气一日冷似一日，转眼就到了正月里。

     傍晚时分下了场小雪，北风紧跟着呼啸了一整夜，房间四角烧着银丝炭，间或爆出细细的噼啪声，倒是十分温暖安逸。

     薛妙音玲珑八面，能力卓越，由她司管的妙音坊作为各类消息的往来集散地，地位卓然，京洛但凡有任何风吹草动，妙音坊都可率先察觉到，姜琸即将登基称帝的事自然也早早派人送往前线。

     登基大典就定在明日，算算脚程，姜戎若是快马加鞭的话，应当能赶到。

     不过，白檀心里终究像是悬了块石头似的，不得安宁，眼看着天就快亮了，却仍然毫无睡意，索性起身，披衣坐在窗前，蹙眉沉思。

     中秋一别，与那人已有三个多月未见了，战场上形势凶险，也不知他有无受伤？ 姜戎的来信每每都说万事顺遂，无须担忧，白檀听着却总觉得这话不尽不实的，谋朝篡位是何等凶险之事，听影卫说他又时常以身涉险，出阵迎敌，焉能次次平安无事？ 拂晓时分，北风渐渐止了，越发显得庭中寂静冷清，连簌簌落雪声都清晰可闻。

     白檀左手支着头，眼帘微闭，似睡非睡，恍惚间觉得自己好像站了起来，飘飘荡荡地来到一处极为陌生的地方，触目只见赤地千里，黄沙漫天，山脉起伏连绵。

     正疑惑不解间，远处忽然腾起大片烟尘，乌压压、灰蒙蒙，随着某种动物的狂奔，快速移了过来。

     铁蹄所踏之处，声若擂鼓，一时间，就连大地都震颤起来。

     白檀抬手将刺目的阳光遮挡住，睁大眼睛望过去，霎时惊得头皮发麻，对面赫然是数以万计的高头大马，这些马肌肉遒劲，四蹄有力，带着不服驯的野性，奔跑时鼻端生火，逐日追风。

     马背上坐着一群蓬头垢面，额低平而后倾，眉脊突起鼻子扁平的粗犷男人。

    他们穿着奇形怪状、极为简陋的衣服，凝目细看，分明是树皮草茎编制而成，也有少数身上胡乱系着花纹斑斓的兽皮。

     白檀扬起手臂，又喊又跳：“喂！停下来，快点停下来！会死人的！” 对面众人置若未闻，仍然喧腾着继续前进，转瞬间就来到眼前。

    为首的一匹枣红马突然打了个响鼻，仰头嘶鸣一声，跃至半空，前蹄正踩在白檀头顶，眼看着就要落下来。

     我命休矣！白檀惊恐地睁大眼睛，下意识以袖捂脸，不敢看自己血溅当场的惨状。

     孰料，枣红马的前蹄穿过白檀，毫无停滞地落在地上，顿时踩出一个深深的蹄印，紧接着又风驰电掣般跑走了。

     白檀一呆，再一抬头，成千上万的马匹奔过来，却又齐齐从他身体|内穿过去。

     从头到尾，没有任何人多看白檀一眼，仿佛他这个人根本不存在一般。

     白檀舒了口气，站在原地竭力忍耐着，同时也期盼着马群早点过去——虽然伤不到他，但这种提心吊胆的滋味委实不好受。

     恰在此时，一支黑褐色羽箭破空而来，箭镞上缠着浸了火油的布条，直直对着白檀的眉心。

     白檀瞳孔收缩，大惊失色，高声喊道：“——不！” 清脆嘹亮