“这可能是发烧时的胡话。
”
“明光明鉴，”格拉茨旦·卡拉勒说，“但札拉还看到别的东西。
”
名叫札拉的蓝圣女双手交握。
“女王陛下，”她低声道，“他的高烧不是那支箭引起的。
他大小便失禁——不止一次，而是好多次——粪便一直流到双膝，里面还带着干血。
”
“灰虫子说他的马在流血。
”
“是这样的，陛下，”太监确认，“那匹苍白母马被他的马刺扎得血肉模糊。
”
“或许如此，明光。
”札拉道，“但鲜血和粪便混在一起，沾在他内衣上。
”
“他在便血。
”格拉茨旦·卡拉勒指出。
“我们无法确定，”札拉道，“但弥林很可能要面对远比渊凯的长矛恐怖的事物。
”
“我们必须祈祷。
”绿圣女说，“神明将这个人送到我们中间，作为信使，带来信号。
”
“什么信号？”丹妮问。
“灾难与毁灭的信号。
”
丹妮不愿相信他们说的。
“他只是一个人，一个膝盖中箭的病人。
他的马将他载到这里，不是什么神明。
”苍白母马。
丹妮突然起身。
“感谢你们的忠告，还有你们为这可怜人所做的一切。
”
绿圣女离开前吻了丹妮的手指。
“我们应当为阿斯塔波祈祷。
”
也为我。
哦，为我祈祷吧，亲爱的女士。
阿斯塔波陷落后，渊凯大军已无后顾之忧。
她转向巴利斯坦爵士。
“派骑手去丘陵地找回我的血盟卫，再召回‘棕人’本的次子团。
”
“暴鸦团呢，陛下？”
达里奥。
“对，对。
”三天前，她刚梦到达里奥横死路边，双眼无神地盯着天空，乌鸦在他尸体上盘旋。
其他夜里，她在床上辗转反侧，思索他会不会像背叛暴鸦团的前任团长一样背叛自己。
他把他们的头带给我。
如果他带着属下回归渊凯，为黄金出卖她呢？他不会那么做。
他会么？“还有暴鸦团。
马上派人去找。
”
女王发出召集令八天后，次子团最先返回。
巴利斯坦爵士通报丹妮团长求见时，她恍然以为是达里奥，不由得心如鹿撞。
但巴利斯坦爵士带来的却是棕人本·普棱。
棕人本皮革般的脸满是裂纹，皮肤是老柚木的颜色，白头发，眼角布满鱼尾纹。
这样一张饱经风霜的棕脸在丹妮看来却很亲切，她甚至拥抱了他。
他眼角的皱纹开心地堆在一起。
“听说陛下要下嫁，”他说，“但没人通知新郎官就是我。
”瑞茨纳克在旁气急败坏，他俩则相视而笑。
但棕人本开口后，所有的笑声都消失了，“我们抓住三个阿斯塔波人，圣上最好见见他们。
”
“带上来。
”
丹妮莉丝在庄严的大厅中接见他们，高高的蜡烛在大理石柱间燃烧。
她看到几位阿斯塔波人面露饥色，便立刻叫人备食物。
他们一行十二人从红砖之城出发，如今只剩三个：一名砖匠、一名纺织工和一名鞋匠。
“其他人怎么了？”女王问。
“全死了。
”鞋匠道，“渊凯的雇佣兵在阿斯塔波北边的丘陵地巡逻，猎捕从大火中逃出来的人。
”
“难道城池已经陷落？城墙可是非常厚实啊。
”
“它厚是厚，”砖匠回答，他是个有眼疾的驼子，“但年久失修又破损严重。
”
纺织工抬起头。
“每天我们都互相安慰，说龙女王会回来救我们。
”这女人面庞瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死鱼眼，“据说克莱昂曾派人求援，您答应要回来。
”
他派人来找我，丹妮心想，至少这部分是真的。
“在城外，渊凯人烧毁庄稼，屠戮牲畜，”鞋匠续道，“在城内，我们忍饥挨饿。
我们吃猫、吃老鼠、啃皮革。
一张马皮就是一顿大餐。
割喉国王和婊子女王相互指责对方吃死人肉。
一些男男女女暗中聚集抽签，抽到黑石头的就得献出自己的肉。
有些人认为一切都是克拉兹尼·莫·纳克罗兹惹的祸，于是洗劫并烧毁了纳克罗兹金字塔。
”
“也有人认为是丹妮莉丝惹的祸，”纺织工说，“但我们中的大多数依然爱您。
‘她就要来了，’我们互相告慰，‘她将率大军回来，带给所有人食物。
’”
我连自己的人民都只能勉强喂饱。
如果我向阿斯塔波进军，必将失去弥林。
鞋匠讲述了他们怎样遵从阿斯塔波绿圣女的话，将屠夫国王的尸体挖出，套上青铜鳞甲。
绿圣女得到众神预示，宣称屠夫国王可以打败渊凯人，解救他们。
于是伟大的克莱昂的尸体披挂上阵，恶臭难闻的身躯被绑在饿马背上，领着新建的无垢者军队开城出击。
但他们被一支新吉斯军团咬住，杀得片甲不留。
“战败后，绿圣女被钉在惩罚广场的木桩上等死。
在乌尔霍金字塔中，一些幸存者疯狂欢宴，彻夜不眠，然后就着最后一点食物饮下毒酒，不愿面对第二天的黎明。
再不久疾病爆发，血瘟杀了四分之三的人，直到一些将死之人发起暴动，干掉了主城门的守卫。
”
老砖匠突然插话：“不，这是那些健康人干的，为逃离血瘟。
”
“真相如何重要么？”鞋匠反问，“反正守卫们四散奔逃，城门大开。
新吉斯的军团涌入阿斯塔波，然后是渊凯人和骑马的佣兵。
婊子女王顽强抵抗，咒骂着战死；割喉国王弃械投降，却被扔进竞技场，遭饿狗扑食。
”
“即便如此，仍有人说您来了。
”纺织工道，“他们赌咒发誓，说见你骑在魔龙背上，高飞过渊凯营帐。
我们日夜盼着你。
”
我没法去，女王想着，我不敢去。
“城市陷落后呢？”斯卡拉茨问，“后来呢？”
“后来是屠杀。
圣恩神庙里挤满了向神明祈求治疗的病人，于是新吉斯军团封住神庙门，将神庙付之一炬，由此引发大火。
不出一小时，整座城市火光冲天，一片火海。
慌乱的人们涌入街道，想方设法逃离火场，但渊凯人关闭了城门。
”
“你们逃出来了，”圆颅大人指出，“怎么做到的？”
老头回答：“我是砖匠，我家世世代代都是砖匠。
我祖父将我家的房子建在城墙边上，每晚搬几块砖不是什么难事。
后来我把这事告诉了朋友们，他们帮我支撑好甬道，以防塌方。
我们都认为应当未雨绸缪。
”
我留下议会来统治你们，丹妮想到，由一名医生、一名学者和一名牧师领导。
她回想起当初的红砖之城，红色砖墙后空气干燥、尘土飞扬，编织出残酷的梦；那里同时也是生机勃勃的。
恋人在蠕虫河的小岛上接吻，奴隶却在惩罚广场上被一卷一卷地剥皮，挂起来留给苍蝇。
“你们能逃脱令人欣慰，”她对阿斯塔波人说，“在弥林你们安全无虞。
”
鞋匠对她表达了感激，老砖匠吻了她的脚，但纺织工只用石板般的眼睛冷冷地盯着她。
她知道我在说谎，女王心想，她知道我根本无力保证他们的安全。
阿斯塔波被烧毁了，接下来该轮到弥林。
“会有更多难民涌来。
”阿斯塔波人下去后，棕人本说，“这三人骑马，大部分人没有马。
”
“会有多少？”瑞茨纳克问。
棕人本耸耸肩：“成百上千。
有的病了，有的烧伤，有的受了别的什么伤。
猫之团和风吹团正拿着长矛鞭子在丘陵地巡视，驱赶他们向北来，并杀掉落单者。
”
“一群会走路的嘴巴。
你说还有病人？”瑞茨纳克绞着双手，“圣上，必须阻止他们进城。
”
“是的。
”棕人本·普棱说，“我虽然不是学士，但至少知道把坏苹果和好苹果分开。
”
“人不是苹果，本，”丹妮道，“这些是活生生的男人女人，又病又饿，担惊受怕。
”他们是我的孩子，“我应当去救援阿斯塔波。
”
“陛下救不了他们，”巴利斯坦爵士道，“您警告过克莱昂国王不要与渊凯开战。
那人是个白痴，且双手沾满鲜血。
”
我的双手就清白么？她想起达里奥的话——宁为刀俎不为鱼肉，强者都是屠夫。
“克莱昂是我们敌人的敌人，若我参加哈扎特角之战，就能两面夹