姜承看见突然出现的憨汉子，心头立刻谨慎起来： “不错，我就是程小江，你有什么事吗？” 憨汉子说道： “我是洪大叔的邻近马七，这些年得了洪大叔不少的关照，听说他外甥把尸体领了回来，我就过来看看，有没有能帮上忙的地方。

    ” 程小江试探憨汉子所言真假： “马大哥，我正准备布置灵堂，你对亭桥城熟悉，麻烦你帮忙买些东西。

    ” 说完，程小江将所需之物写成一张单子，又拿出一些银子，一并交给马七。

     洪石家中又只剩姜承一人，他仔细地检查着屋内的每一个物件，找到一本厚厚的册子，发现上面记载着许多验尸过程及其结果。

     姜承迅速地翻过几页，原来这是洪石四十年仵作生涯的心得记录，哪怕最终的验尸结果属于正常死亡，也详细地记录在册。

     有此发现，姜小橙一页一页地查阅起来，既为查案、也是兴趣。

     半册记录过眼，姜小橙有些疲惫，于是放下册子，揉了揉太阳穴，走出去呼吸新鲜空气。

     刚出门，姜承就看见马七带着几个邻居，左提包、右拎裹地赶了回来，程小江一一道谢，与左邻右舍一起布置灵堂，商量下葬事宜。

     马七取出一张神像贴在堂屋内，程小江瞥见，疑惑道： “马大哥，这是布置灵堂，你贴神像干什么？” 马七道理所当然道： “镇宅驱鬼呀！” 程小江故作不悦： “胡说八道，难不成我舅舅还会变成厉鬼？” 马七搔了搔脑袋，支支吾吾说不出话来，一个邻居插嘴道： “洪石他外甥，你有所不知，老洪他进来有些反常，说话、做事都神神叨叨的，就像是中了邪似的。

    这不，才几天就出了意外，你说若不是怨鬼附身，老洪他大半夜跑亭水湖去干嘛？” 程小江望了一眼墙上的神像，故意深吸一口气，咋舌道： “还有这回事？” 另一个邻居叹道： “老洪和尸体打了一辈子交道，难说呀！” 马七憨憨道： “前些天我和洪大叔喝酒，感觉他有些不对劲，总是说曾经做了一件亏心事，当年的怨鬼要找他算账……” 程小江心头砰然一跳，不动声色地追问道： “什么亏心事？” 马七摇了摇头： “洪大叔不肯告诉我，只说我若果知道了，必会引祸上身。

    ” 程小江摸了摸下巴，陷入了深思之中： “洪石口中的那件亏心事，也许与他被杀有关，说不定还能牵扯出多年前的秘密，而这个秘密，应该就是洪石和步登天的交集所在。

    ” 如此思量，程小江不由得想起了那本册子，洪石老实巴交，当了一辈子仵作，没有其它兴趣爱好，如果真做了什么亏心事，也应该与某件案子有关。

     左邻右舍、官衙同僚，不少人陆陆续续前来吊唁，整个下午，程小江都在履行一个外甥的义务，里里外外，忙得不可开交。

     到了晚上，吊唁的人各自回家，程小江本想偷个懒，翻一番洪石留下的册子，再好好睡个觉，岂料马七却一直不走。

     “你怎么还不回去休息？” “今天是第一晚，我留下来陪你守灵。

    ” 程小江眼珠一转，拍了拍马七肩膀： “马大哥仗义，我正好有些事要办，麻烦你先守着，我去去就回。

    ” 马七义不容辞道： “没问题，你先去忙吧。

    ” 程小江脱下孝衫，顺势裹住那本册子，出门后又回望一眼，见马七仍然跪在灵柩前烧纸，暗暗感慨： “马七还真是一个耿直汉子，洪石有此忘年好友，此生无憾了。

    ” 姜承赶回客栈中，见苏易烟已经睡下，于是安心坐在床头，细细翻阅那本册子。

     翻着翻着，姜承突然停了下来，眼前这一页只剩下窄窄的一条，断口处如犬牙交错，明显是被人故意撕掉的。

     姜承敏感起来，连忙翻看了前后两页落款的日期，掐指一算时间，嘴角微微向上勾起，所谓的秘密，应该和这页丢失的记录有关。

     休息了一会，姜承把剩余的记录依次翻阅，没有再发现可疑之处