裴之和周庭对视一眼，没有多说什么。

     翌日，穆裴之见了万州通判李显，详细地问起了城外的反贼。

     李显年过天命之年，脸上有几分苦相，显然为这些反贼所苦。

    他说这群反贼自称圣安军，臂缠粗麻，为首的正是丰州刘子异。

    刘子异占了丰州，陇州，良州三地，三州成三面夹击之势直逼万州。

    他们每攻下一地，就屠戮当地为百姓不满的官员示众，又开仓放粮，赈济贫民，深得民心，更有甚者，百姓闻圣安军自发打开城门，也不知从何处开始渐渐有民谣传唱，道是大梁气数尽，萧氏将亡，天下昌于西。

     丰州就在大梁西境。

     周庭骂道：“妖言惑众！” 李显苦笑道：“可百姓偏偏信了，合阳城中都有乞丐传唱，若非着人抓了几个示众，只怕情况更是严重。

    也不知这群贱民哪里来的手段，不过短短几日，就搅弄得人心惶惶。

    ” 李显走后，穆裴之对周庭道：“来之前阿轩曾提醒过我，道是丰州民变有古怪，看来果然如此。

    ” 周庭道：“侯爷不必担心，叛贼所施不过小计，这群叛贼纵有数万人马，可大多都是寻常百姓，如何能和卫所中的精锐抗衡？” 穆裴之微微一笑，道：“有指挥使这话，本侯便放心了。

    ” 他说：“此战不宜拖延，明日便召集诸将，尽快平定叛乱，以安民心。

    ” 周庭沉声道：“是，侯爷。

    ” 此后数日，穆裴之和叛贼交了数战。

     叛贼人数不少，可诚如周庭所言，将将握刀持戟的百姓如何能和日日训练的卫所精锐相抗衡，自是吃了败仗，步步败退，合阳城周遭数地的城池都被收复。

     刘子异遣来攻打合阳城的将领叫曹征，此人三十来岁，身材高大，曾是个猎户，识文断字，后来跟着刘子异造反，就成了他手下的先锋官。

    曹征狡猾，知道不是穆裴之的对手，就带着手下的将士一退再退，躲入了苍莽岭。

     万州一带多山，层峦叠嶂，穆裴之着人寻了几个熟谙地势的百姓以此绘制了苍莽岭的地形，可没承想，恰是如此，让他们吃了此次出征以来最大的一个