晨雾未散时，林星河已蹲在井边洗了三桶衣裳。

     木盆里的皂角水浸得指尖发白，她却像毫无知觉般，搓洗的动作始终不疾不徐。

     眼角余光扫过廊下——林霄的青纹缎靴正从垂花门里迈出来，身后跟着个穿灰布短打的男人，衣领处露出半截青灰色鳞甲，和昨夜秘境出口的鳞甲颜色分毫不差。

     "阿姐，手要泡烂了。

    "李雪端着竹篮过来，竹篮底下压着半块烤红薯，是她今早偷摸从灶房顺的，"我替你洗。

    " 林星河将最后一件粗布衫拧干，垂落的水珠在青石板上溅出细密的点。

     她接过李雪递来的帕子擦手，帕角绣着朵极小的野菊，是李雪前日在山脚下摘的，"李叔今早送菜时说，西市的药材行新到了雪蝉花？" 李雪的手指在竹篮边缘轻轻叩了两下——这是她们约好的暗语，代表"有情况"。

     林星河垂眸擦手的动作顿了顿，帕子下的指甲深深掐进掌心。

     "三长老说今日要查各院的月例。

    "李雪的声音压得极低，目光却往垂花门方向飘，"那灰衣人往祠堂去了，林老爷让厨房备了鹿血酒。

    " 林星河喉间泛起腥甜。

     三年前她被驱逐那日，林霄也是让厨房备了鹿血酒，说是给她饯行，酒里却掺了鹤顶红。

     若不是苏嬷嬷用厨刀划破她手腕放血，她早该埋在乱葬岗了。

     "知道了。

    "她将洗好的衣裳搭在竹篙上，晾衣竿碰在青瓦上发出轻响，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞起来。

     林霄的脚步在垂花门边顿了顿，转头看过来时，正见她仰头理着歪了的晾衣绳，发间的木簪在晨光里泛着钝钝的光。

     "贱蹄子！"林霄的妾室柳姨娘摇着团扇从角门出来，团扇上的牡丹被她捏得皱巴巴，"昨日扫的落叶呢？ 我房里的炭盆还等着引火！" 林星河弯腰捡起脚边的竹扫帚，木刺扎进掌心的痛让她眼底的冷意散了些。

     她垂着头应"是"，经过柳姨娘身边时，闻到对方身上浓重的沉水香——和昨夜祠堂暗室里飘出的味道一模一样。

     "阿姐。

    "李雪在她身后小声唤，手里的竹篮晃了晃，"月河妹妹说药庐的紫霞草要浇晨露。

    " 林星河的扫帚尖在青石板上划出半道痕迹。

     她知道李雪是在提醒她，月河今日会在药庐后巷等消息。

     昨夜秘境断剑上的血契提示"明日寅时，药庐后巷"，而寅时三刻，正是月河每日取露的时辰。

     "柳姨娘要的引火叶，我这就去捡。

    "她冲李雪点了下头，扫帚往院角的槐树下指，"你帮我看着晾的衣裳，别让雀儿叼了线头。

    " 李雪应了声，转身时悄悄往她袖中塞了个东西——是块裹着油纸的桂花糕，还带着灶房的余温。

     林星河攥着糕点往槐树林走，鞋底碾过晨露打湿的青苔，每一步都极轻。

     绕过第七棵老槐树时，她听见祠堂方向传来重物挪动的闷响。

     透过树缝望去，灰衣人正将个青铜灯盏往暗格里塞，灯油在瓷碟里晃出暗红的光，映得他脖颈处的鳞甲泛着妖异的紫。

     林霄站在他身后，手里捏着半块命盘，正是昨夜暗室里的那东西。