嘉芙随玉珠转到裴老夫人的正院里，看见堂屋窗子上有几道绰绰人影，隐隐飘来说话之声。

    玉珠小声道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了过来，想必一齐都在里头呢。

    我带你去偏屋吧。

    ” 嘉芙道：“有劳姐姐了。

    ” 玉珠笑道：“怎当得起小娘子如此称呼，叫我名字就好了。

    小娘子跟我来。

    ” 嘉芙被引着到了一间偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠让嘉芙靠坐到一张榻上，往她腰后垫了个枕，又取了条裘毯，盖在她的腿上，道：“小娘子若困了，在这里睡一睡也可，不会有人进来的。

    我那里还有干净的香枫茶，我去给你端一壶过来。

    ” 檀香代嘉芙向她道谢：“我去端便可。

    ” 玉珠笑着点头，带了檀香出去，刚走出门，迎面看见奶妈和丫头抱着罩了件风斗篷的全哥来了，说全哥刚醒了，哭闹着要去宋家，奶妈哄不住，抱来找辛夫人。

     玉珠皱眉，嘘了一声：“夫人这会儿在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄。

    ”拽着这不知事的奶妈要出去。

     奶妈苦着脸：“我哄不住，你也知道的，哥儿闹起来的话，也就老夫人治得住……” 她话音刚落，全哥儿已从她身上扭了下去，朝着脸生的檀香跑了过去。

     玉珠嗳了一声，急忙追了上来，喊道：“那屋里没人，哥儿不要进去。

    ” 门从里打开，嘉芙露出脸，道：“让他进来吧，我无妨。

    ” …… 堂屋里，裴老夫人坐在一张椅上，已卸去珠冠，身上的诰命服却还没换下，目光扫了一圈立在自己跟前的儿子媳妇们，道：“这些时日，为了给我老太婆过个寿，哄我高兴，你们几个辛苦了。

    ” 裴荃忙道：“娘怎说出这样的话？何来的辛苦，况且，原本就是我们的本分。

    ” 辛夫人和孟氏也点头称是。

     裴老夫人微微一笑：“我们家最近好事不少。

    我过寿就罢了，不值一提。

    祉儿得了缺，珞儿功课拔尖，我很是高兴。

    ” 这几年，裴老夫人身体不大好，深居简出，已经很久没像今日这样。

    将儿子媳妇几人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以为她对今夜寿庆感到不满，几人都有些惴惴，等她开口了，原来是称赞，松了口气，都笑道：“全是仰仗了娘的福气和体面。

    ” 裴老夫人道：“我一老太太，有什么体面可让你们仰仗的，你们心里不要嫌我糊涂老不死，我就心满意足了。

    ” 这话说的实在是不轻，何况今日还刚做了大寿，辛夫人和裴荃夫妇愣了下，顿时面露惶惑，裴荃道：“娘这话说的，实是让做儿子的担不起。

    我若是有做错了事的地方，惹娘伤心，娘尽管教训，便是打死我，也是我当受的，怎好这样咒自己？” 裴老夫人沉默着。

    裴荃心里渐渐发虚。

     此次荫补，裴荃原本盼能落在自己身上，好进一进已经多年没有晋升的官职，最后却因了宋家的缘故，落到侄儿裴修祉的头上，自然失望，又听孟氏说大房花了将近两千两，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和气的，却没想到今夜刚做完寿，就被叫来，又听了这样的话，不敢开口。

     辛夫人和孟氏相互看了一眼。

     裴老夫人慢慢地吁出了一口气，复道：“今日大家高兴，原本我是不该扫你们兴致的，只是心里有些话，想着今日不说，下回又不知是何时了。

    ” “娘有话尽管吩咐！”裴荃忙道。

    辛夫人和孟氏也附和。

     “如此我便说了。

    今日是我出了趟屋，无意却听到几个下人背后闲话。

    那些话不堪入耳也就罢了，我更是不解，国公府何时开始，连个起码的规矩也没了，以致于下人松懈到了这等地步。

    想来想去，也就只有一句话，便是上行下效。

    上头做家主的没有个样子，下面做下人的，自然也就变本加厉。

    ” 孟氏不吭声，辛夫人脸色微变，迟疑了下，道：“全是我的不是，没教管好下人……” 裴老夫人摆了摆手：“我知道你们都忙，此刻把你们叫来说这话，不是要听谁向我认错，只是心中颇多感慨。

    人生一世间，如白驹过隙。

    我年轻的时候，看着你们的老大人用命挣出了这份家业，如今一晃眼，我都已经有了曾孙。

    自古以来，身居富贵，能知止足者本就少，至于克己复礼，穷而无怨，更是罕有。

    裴家这几年，境况是不如从前了，但有一句话，我还是要提醒你们，