撕裂了一大块，她没命似的快跑。
眼前又有一个头颅出现，这是最大的怪兽。
艾莉亚不敢慢步，她跳过一排高得像剑、山脊似的黑牙齿，冲进一个又一个饥饿的血盆大口，然后撞上了门。
她摸黑找到木门上厚重的铁环，使劲一拉，门抗拒了一会儿，方才缓缓向内打开，可是发出来的嘎吱声却大得吓人，艾莉亚心想这下全城的人都会听见了。
她拉开恰好能让自己钻进去的缝隙，溜进门后的长厅。
如果刚刚那个充满怪兽的房间算得上黑暗，那这个大厅就是七层地狱里最伸手不见五指的黑洞。
止如水，艾莉亚告诉自己，她给了眼睛足够的调适时间，但除了刚才进来的门有模糊的灰色轮廓，其余依旧什么也看不到。
她伸出手指在面前摇晃，感觉到空气的移动，却没有东西。
她成了瞎子。
水舞者要用所有的感官去洞察周围，她提醒自己。
于是她闭上眼，稳住呼吸数了一二三，静静吸口气，然后伸出双手，开始摸索。
左手边，她的指头拂过未完工的粗石表面。
她便沿着墙走，手在石面游移，踏着小碎步慢慢穿越黑暗。
每个房间总有出路，有进必有出嘛。
而且，恐惧比利剑更伤人。
艾莉亚不能害怕。
她仿佛走了好长一段，墙壁突然到了尽头，一团冷气吹过她的脸颊。
松开的头发轻轻拍打着她的皮肤。
她听见有声音从下方很远的地方传来。
靴子的磨地声，遥远的交谈声。
摇曳的火光朦胧地扫过墙壁，她这才发现自己正站在一口大黑井边，井足足有二十尺宽，开口直向地心。
弯曲的墙上嵌了大石头作为楼梯，向下回旋，漆黑得就像老奶妈以前常跟他们说的，通往地狱的阶梯。
有东西正从黑暗中爬出来，从地心深处爬出来……
艾莉亚趴在井边偷偷往下看，一股冰冷的黑气迎面袭来。
下方极远处，她看到一根火把的亮光，微小有如烛火。
她分辨出是两个人，他们的影子交错投射在墙上，高大有如巨人。
她听见他们的声音，回荡着传向井边。
“……找到了一个私生子，”一个人说，“其他的也迟早会查出来。
要么一两天，最迟不过两星期……”
“等他查出真相，他会怎么做？”第二个声音是自由贸易城邦的滑溜口音。
“只有天上诸神知道，”第一个声音说。
艾莉亚看到火把冒出一缕灰烟，一边冉冉上升，一边像蛇似的翻腾缠绕。
“那群蠢蛋想杀他儿子，更糟糕的是，他们将把事情全都搞砸。
他可不是这么好打发的人。
我警告你，不管我们喜不喜欢，狼和狮很快就会打成一团。
”
“太快，太快了，”带着口音的声音抱怨，“现在开战有什么用？我们还没准备好。
想办法拖一拖。
”
“倒不如叫我暂停时间。
你以为我是巫师？”
另一人呵呵笑道：“我以为你的能耐绝对不输巫师。
”火焰舐着冷空气，高大的影子几乎就要投射到她身上。
几秒之后，持火把的人顺着楼梯进入她的视线范围，他的同伴跟在他身边。
艾莉亚从井边爬开，趴下来，贴紧墙壁。
眼看两人踏上楼梯顶端，她屏住了呼吸。
“你要我怎么办？”拿火把的人问。
他是个身材粗壮的人，披着皮制的半身斗篷。
虽然穿了厚重靴子，他的脚却仿佛无声地滑过路面。
在他的钢头盔下，是张带伤疤的圆脸，还有撮短须。
他穿着硬皮衣，外罩盔甲，腰间则系了一把匕首和一柄短剑。
艾莉亚觉得他有种古怪的熟悉感。
“既然死了一个首相，为什么不能死第二个？”说话带着口音，长着一撮黄色八字胡的人回答。
“我的好友啊，你从前不就跳过这种舞？”艾莉亚以前没见过他，这点她很确定。
他虽然臃肿不堪，却步履轻盈，重心放在脚跟，走起路来像个水舞者该有的样子。
他的戒指在火光下熠熠发光，有红金、白银、镶了红宝石、蓝宝石，其中更有黄纹的老虎眼。
每根指头都戴有戒指，有些还戴了两颗。
“从前不比现在，如今的首相也不一样。
”脸上有疤的人边说边和同伴一起走进房间。
不动如石，艾莉亚告诉自己，静如影。
炫目于自己带来的火光，他们没看到她平平地贴紧石头，离他们仅数尺之遥。
“或许吧，”八字胡男子回答，刚爬了这大段路，这时他停下来喘口气。
“但无论如何，我们需要更多时间。
公主已有了身孕，在儿子诞生之前，卡奥是不会出兵的。
你也清楚这些野蛮人，知道他们什么德行。
”
拿火把的人推了推什么东西，艾莉亚听见一阵低沉的轰隆声。
接着，一片巨大的石板从井口缓缓滑出，在火光照耀下成了艳红，它在室内发出隆隆巨响，差点害她叫出声来。
等到声音平复，刚才井口所在的位置，只有一片平滑坚硬、毫无裂缝的石头。
“若他不赶紧出兵，恐怕就来不及了。
”戴着钢盔的粗胖男子说，“这已经不再是一场两人对弈的游戏了——如果以前可以称得上是的话。
史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·艾林已逃离我的掌握范围，根据回报，他们正在囤积兵力。
百花骑士写信回高庭，力劝他公爵老爸送他妹妹入宫。
她是个十四岁的黄花闺女，既漂亮又听话，蓝礼大人和洛拉斯爵士打算让劳勃上她，然后娶她，另立新后。
至于小指头……天上诸神才知道小指头在玩什么把戏。
但尤其让我坐立难安的却是史塔克大人。
他找到了那个私生子，也拿到了那本书，迟早会猜出端倪。
现在的情况倒该感谢小指头搅局，他太太绑架了提利昂·兰尼斯特，他必将无暇多顾。
然而泰温公爵绝咽不下这口气，詹姆又对小恶魔怀有古怪的感情。
若是兰尼斯特对北方用兵，那么徒利家也将被牵扯进来。
你叫我拖一拖，我却要叫你加快行动啊。
就算最厉害的杂耍戏子也没法永远把一百颗球抛在空中呐。
”
“老朋友，你可不只是杂耍戏子，你是个真正的魔术师。
我不过请你多变一会儿戏法罢了。
”他们朝艾莉亚来时的方向走去，穿过充满怪兽的房间。
“只要我能做的，我都会去做。
”拿火把的人轻声说，“但我需要经费，还要五十只鸟儿。
”
她等他们走远后才偷偷跟在后面。
静如影。
“要那么多？”前方光线渐暗，声音也愈见微弱。
“你要的这种可不好找……既要年轻，又要识字……如果年纪稍大一点……不那么容易送命……”
“不，年轻的比较安全……对他们好一点……”
“……如果他们保住口舌……”
“……冒风险……”
声音淡去后许久，艾莉亚依然能看见火把的光亮，如一颗冒烟的星星，吸引她跟随。
有两次，它几乎失去了踪影，但她一径向前，两次都发现自己走到险陡窄梯的顶端，火把的光芒则在遥远的下方。
她急忙追赶，不断向下。
中途她曾踢到石头，失足撞上墙壁，手指所触却是粗糙的泥土，由木材所支撑，并非先前的石造甬道。
她一定爬了好几里。
到最后，他们俩都不见了，而这里除了往上，无处可去。
她重新摸索，找到墙壁，在完全迷失方向的情况下，盲目地往前走，一边假装黑暗中娜梅莉亚正跟在自己身边。
走到尽头，她发现自己身陷及膝深、散发出恶臭的水里，她一边希望自己能像西利欧一样在水面轻舞，一边心想不知何时才能重见天日。
等艾莉亚走入夜空之下时，天已经全黑。
她发现自己正站在下水道与河流相连的出水口。
一身臭得要命，她干脆当场脱光，把脏衣服丢在河岸，潜入深深的黑水里，游啊游，直到她觉得舒适干净，这才颤抖着爬上岸。
艾莉亚洗衣服时，有几个人骑马经过河滨道路，但就算他们看到了干巴巴的小女孩赤裸着身子，就着月光搓洗破烂不堪的衣服，也没特别在意。
她离城堡有好几里之遥，但不管身在君临的何地，只需一抬头便可看见那高高端坐于伊耿丘陵上的红堡，所以她不怕迷