“劳勃，求求你，”奈德恳求，“请你仔细想清楚，你这是谋害幼儿啊！”
“那贱货怀孕了！”国王重重一拳捶在议事桌上，声响如雷。
“奈德，这事我早警告过你，记得吗？还在荒冢地的时候我就说过，可你不肯听。
那好，现在你给我听清楚：我要他们死，母子两个一起死，外加那个笨蛋韦赛里斯。
这样说够明白了吧？我要他们死。
”
其余重臣正竭尽所能假装不在现场。
他们这么做，无疑比他聪明得多。
艾德·史塔克极少感到如此孤独。
“假如你真这样做，你将遗臭万年。
”
“要怪就尽量怪到我头上来吧，只要事情能办成。
我还没盲目到斧头的影子都在脖子上晃了自己还看不到的地步。
”
“根本没有什么斧头，”奈德告诉他的国王，“只有二十年前的陈年旧事，你这是在捕风捉影……而且究竟有没有影子还未可知。
”
“还未可知？”瓦里斯轻声问，一边扭着他那双撒满香粉的手。
“大人，您错怪我了。
难道我会编造假消息来欺骗国王陛下和诸位大人吗？”
奈德冷冷地看着太监。
“大人，您的消息来源于千里之外的叛徒。
或许莫尔蒙弄错了，或许他在撒谎。
”
“乔拉爵士想必不敢骗我，”瓦里斯露出狡猾的笑容。
“请放心吧，大人，公主怀孕的事不会错的。
”
“这可是你说的。
若你弄错了，我们无须害怕；若那女孩流产，我们无须害怕；若她生的是女儿，并非儿子，我们无须害怕；若那孩子还未长大就死于襁褓，我们也无须害怕。
”
“但万一真是个儿子呢？”劳勃坚持，“万一他活下来了呢？”
“狭海依旧隔在中间。
等多斯拉克人教会他们的马在水上走路的那一天，我才会害怕。
”
国王灌了口葡萄酒，然后从议事桌的那边狠狠地瞪着这一头的奈德。
“你的意思就是让我什么也别做，干等恶龙的孽种带着兵马登岸了再说，是吗？”
“您说的这个‘恶龙的孽种’，如今还在娘胎里，”奈德道，“即便是伊耿，也是等断奶之后才南征北讨的。
”
“诸神在上！史塔克，你老是这副牛脾气！”国王环顾议事桌。
“怎么，都哑巴啦？谁来跟这冻糊涂了的傻瓜讲讲道理？”
瓦里斯朝国王腻腻一笑，然后伸出软绵绵的手放在奈德的袖子上。
“奈德大人，凭良心说，我真的能体会您的顾虑。
将这消息带给诸位，我自己也不好受。
我们讨论的是件可怕的事，是件卑鄙的事，可我们这些冒昧为政的人，凡事必须以全国百姓福祉为优先考量，而不论自身感受如何。
”
蓝礼公爵耸肩：“对我来说，这事很简单。
韦赛里斯和他妹妹早就该杀，只怪王兄陛下从前错信了琼恩·艾林的话。
”
“蓝礼大人，慈悲为怀绝不是错误。
”奈德答道，“当年在三叉戟河上，眼下在座的巴利斯坦爵士独自一人砍倒十几个优秀的勇士，其中有的是劳勃的朋友，有的是我的。
当他被押到我们面前时，已经浑身是伤，濒临死亡，卢斯·波顿力主割了他喉咙，但你哥哥却说：‘我不会因为一个人忠心耿耿、英勇作战而杀他。
’随后他派出自己的学士为巴利斯坦疗伤。
”他冰冷却意味深长地看了国王一眼。
“如果今天在场的是那个人就好了。
”
劳勃还知道红脸。
“那不一样，”他抱怨，“巴利斯坦爵士是御林铁卫的骑士。
”
“而丹妮莉丝只是个十四岁的小女孩。
”奈德知道这样步步进逼很不理智，然而他无法保持缄默。
“劳勃，我问你，当初我们兴兵对抗伊里斯·坦格利安，不就是为了要阻止他继续谋害孩童吗？”
“我们是要杀光坦格利安家的人！”国王咆哮。
“陛下，记得从前连雷加也吓不倒你，”奈德努力克制口气中的轻蔑，却失败了。
“难道经过这么些年，您的胆子却变得如此之小，连个还未出生的孩子的阴影都能让您颤抖了么？”
劳勃脸色发紫。
“奈德，不要再说了。
”他指着他发出警告，“一个字都不许再说。
莫非你忘了谁才是国王？”
“启禀陛下，我没忘。
”奈德回答，“敢情您也没忘吧？”
“够了！”国王大吼，“我懒得再费口舌。
我要是不杀她，必遭天谴。
你们意见如何？”
“该杀。
”蓝礼公爵表示。
“我们别无选择，”瓦里斯喃喃道，“可惜啊，可惜……”
巴利斯坦·赛尔弥爵士从桌上扬起那双淡蓝色的眼睛，“陛下，在战场上与敌人交锋是件光荣的事，但人还没出生就动手却不光彩。
请您原谅，我必须站在艾德大人这边。
”
派席尔大学士花了好几分钟清喉咙。
“我的组织旨在为全国谋福利，而非只为统治者。
我曾经忠心耿耿地辅佐伊里斯国王，一如我现在辅佐劳勃国王，所以我对他这个女儿没有恶感。
但是我请问您——倘若战事再起，会有多少士兵丧命荒野？多少村庄付之一炬？多少孩子被从母亲怀里硬生生抓走，死于枪下？”他捻捻大把白胡须，一副悲天悯人、疲累不堪的模样。
“倘若死了丹妮莉丝一个，能够拯救万千生灵，那会不会是比较明智，甚或比较仁慈的做法呢？”
“比较仁慈，”瓦里斯道，“噢