他在妓院的前厅找到小指头，发现他正与一位身材高挑、举止优雅、全身黑如墨汁、穿着羽饰礼服的女士亲切交谈。

    火炉边，海华则和一位体态丰满的少女玩着猜瓦片的游戏。

    到目前为止，他已经输掉了皮带、披风、锁子甲和右脚的靴子，女孩则被迫从胸口一直解开到腰部的衣扣。

    乔里·凯索站在一扇滴雨如注的窗边，脸上挂着嘲弄的微笑，饶有兴味地看着海华输掉一件又一件衣服。

     奈德停在楼梯口，戴上手套。

    “我的事已经办完，我们该走了。

    ” 海华踉跄着站起来，急忙收拾他的东西。

    “是的，大人。

    ”乔里道，“我去帮韦尔把马牵过来。

    ”他朝门边走去。

     小指头慢条斯理地跟妓女话别。

    他吻了那黑女人的手，偷偷跟她说了句什么笑话，逗得她高声大笑，最后才神闲气定地走到奈德旁边。

    “你是自己办事，”他漫不经心地问，“还是替劳勃办事？听人说首相替国王作梦，用国王的声音说话，拿国王的宝剑治理国家，你该不会也是用国王的老二——” “贝里席大人，”奈德打断他。

    “请您别太不知好歹。

    我并非不感激您的帮忙。

    若是没有您，恐怕我们得花上几年时间才能找到这家妓院。

    但那不代表我愿意忍受您的嘲弄，更何况我已经不是首相了。

    ” “我看冰原狼跟刺猬没什么两样嘛。

    ”小指头夸张地撇撇嘴。

     他们走进马厩时，屋外无星的黑色夜空正下着一阵温暖的雨。

    奈德拉起兜帽，乔里牵来他的坐骑，年轻的韦尔紧跟在后，一手领着小指头的母马，另一只手忙着系好皮带拉紧长裤。

    一个赤脚的妓女从马厩门里探出头来，对他咯咯直笑。

     “大人，我们这就回城堡吗？”乔里问。

    奈德点点头，翻身上马。

    小指头骑行在他身边，乔里和其他人也跟着照办。

     “莎塔雅这家店实在挺不赖，”途中小指头说，“有时候我还真想把它给买下来。

    我发现买妓院远比投资船队来得稳当，因为妓女不会沉，而海盗跳到她们身上的时候，唉，照样也得付钱哪。

    ”培提尔伯爵笑道，似乎对自己的幽默颇感满意。

     奈德让他自说自话，过了一会儿，他也静了下来，他们便沉默地骑马前行。

    君临的街道阴暗而无人迹，大雨把所有的人都赶进了屋里。

    这雨不断敲打着奈德的头，温热如血，无情一如萦绕心头的过往罪衍。

    大颗水珠流下他的脸庞。

     “劳勃永不会安于一室。

    ”许久许久以前，在他们的父亲把她许配给风息堡年轻公爵的那个晚上，莱安娜在临冬城对他这么说。

    “我听说他在艾林谷跟一个女孩生了孩子。

    ”奈德自己便抱过那婴孩，实在无法否认她的话，况且他又不愿欺骗妹妹，便向她保证不论劳勃在婚约之前干过什么风流事，都无足轻重，因为他是个情感真诚的好人，全心全意地爱着她。

    然而，莱安娜只是笑笑。

    “我最亲爱的奈德啊，爱情诚然可贵，却终究无法改变一个人的本性。

    ” 刚才那女孩年纪之轻，奈德甚至不敢问她几岁。

    她原本毫无疑问是个黄花闺女，在稍微高级一点的妓院里，只要钱包够肥，就一定能找到这样的货色。

    她长了一头淡红的头发，鼻梁两边各有一点雀斑，当她解开衣服，用奶头哺喂婴儿的时候，他发现她的胸部也有雀斑。

    “我给她取名芭拉，”孩子一边吸奶，她一边说，“大人，她跟他长得可真像，不是吗？她有他的鼻子，还有他的头发……” “的确很像。

    ”艾德·史塔克已经摸过婴儿柔细的深色头发，发丝有如黑丝滑过他的手指。

    他隐约记得，劳勃的第一个孩子也有着同样的纤细黑发。

     “大人，您见到他的时候，如果您高兴的话……请您告诉他，告诉他她有多漂亮。

    ” “我会的。

    ”奈德答应她。

    这是他的命。

    劳勃可以誓言真爱不渝，然后在天黑以前就忘得一干二净，然而奈德·史塔克信守承诺。

    他想起莱安娜临终之际他所许下的承诺，以及为了遵守誓言付出的种种代价。

     “请告诉他我没跟过其他人。

    大人，我以新神与旧神之名起誓。

    莎塔雅说我可以将养半年，照