卓戈卡奥把血淋淋的心脏置于她面前，这颗心冒出的热气在夜晚的冷气里蒸腾。
他两手红至肘部。
身后，他的血盟卫手拿石制短刀，单膝跪在野马尸体旁的沙地上。
环绕坑穴的粉白高墙火炬摇曳，橙焰将骏马的血映成漆黑。
丹妮轻抚隆起的小腹，汗水在肌肤表面凝结，自她额际流下。
她感觉得出维斯·多斯拉克的年迈老妪正看着她，她们爬满皱纹的脸上，眼睛如磨亮的燧石般闪着黑光。
她不能退缩，不能畏惧。
“我是真龙传人，”她一边双手捧起马心，一边这么告诉自己。
随后她把马心举到嘴边，用尽力气，朝坚韧的生肉咬去。
温热的鲜血溢满口中，自她下巴流下。
味道几乎令她作呕，但她强忍着继续咀嚼，继续吞咽。
多斯拉克人相信，马心能使儿子体魄强健、身手敏捷、无所畏惧，但作母亲的必须吃下整颗心。
假如她被血呛到，或者把肉吐出来，便是不祥预兆：胎儿可能流产，或先天多病、畸形，甚至是生女儿。
为了这次仪式，她的女仆们已帮她做过精心准备。
过去这两个月，丹妮虽因害喜身体不适，却还是以一碗碗半凝固的血块为食，好让自己习惯血腥味。
伊丽把一片片的干马肉拿给她嚼，直到她双颊发痛。
仪式举行之前，她还特别一整天不进食，希望饥饿能帮助她吞咽生肉。
野生骏马的心全是结实的肌肉，丹妮得用牙齿竭力撕咬，然后细嚼慢咽才能吞下。
圣母山笼罩下的圣城维斯·多斯拉克严禁刀械，所以她只能用牙齿和指甲撕开马心。
她的胃里阵阵翻腾，但她咬牙坚持，还必须忍受不时喷溅到脸上的马血。
卓戈卡奥高高地站在一旁，看着她吃，那张脸严峻得像青铜盾牌。
他长长的黑发辫闪着油亮光泽，小胡子里挂了金环，发辫扎着铃铛，一条沉甸甸的金章腰带系在腰间，胸膛却是赤裸的。
每当她觉得力量渐失，便抬头望他，然后继续咬牙切齿、咀嚼吞咽。
末了，她仿佛在他杏仁状的黑眼瞳里，瞥见了某种坚毅的骄傲，但她不敢确定。
无论卡奥心绪为何，他都很少显现于色。
终于结束了。
她吞下最后一块马肉，双颊和手指早已僵麻。
这时她才敢将视线转回到那群老妇人，被称为多希卡林的老妪们身上。
“卡拉喀，多斯雷，姆安哈！”她用自己最标准的多斯拉克语说，意思是：王子在我体内骑马！多日以来，她和女仆姬琪反复练习这句话。
老妪中最年迈的一位，一个弯腰驼背、骨瘦如柴、只剩一只黑眼的老女人双手高举。
“卡拉喀，多斯雷！”她厉声叫道，意思是：王子骑着马！
“他骑着马！”另一个女人应道，“拉克！拉克！拉克哈！”她们齐声宣布：是个男孩，是个男孩，是个强壮的男孩。
铃声作响，宛如一阵突如其来的青铜鸟鸣。
军号奏出低沉的长音，老妇们开始吟唱。
在彩绘皮背心下，她们干瘪的乳房来回晃动，闪着油亮汗光。
负责伺候她们的太监把一捆捆干草丢进青铜大火盆，顷刻间散发出浓郁的草香，烟雾向天上的月亮星辰直冲而去。
在多斯拉克人眼里，星星就是一群以烈火为躯、声势浩大、奔跑于夜空的骏马。
当浓烟渐升，吟唱声逐渐变小，年迈的老妪阖上她的独眼，朝未来瞥去。
继之而来的是全然的寂静，丹妮听见远处的鸟儿啼叫，火炬嘶嘶噼啪，湖水轻柔拍打。
多斯拉克人以漆黑如夜的眼睛看着她，等待预言。
卓戈卡奥伸手握住丹妮臂膀，从手指的力道她感觉得出他的紧张。
强如卓戈卡奥，在多希卡林透过烟尘占卜未来时也会感到恐惧。
身后，她的女仆更是焦躁不安。
最后老妪睁开独眼，举起双臂。
“我看见了他的脸，听见他蹄声如雷。
”她用尖细而颤抖的声音宣布。
“他蹄声如雷！”几个老妪同声应道。
“他的马迅疾如风，身后的卡拉萨覆盖整片大地，不可胜数，他们手中的亚拉克弯刀锋利如同芒草。
王子将会如暴风般威猛，他的敌人会在他面前颤抖不休，敌人的妻子将悲伤泣血，哀恸欲绝。
他发际的铃铛歌颂他的到来，居住在石头营帐的‘奶人’惧怕他的名号。
”老妇颤抖着望向丹妮，仿佛十分惧怕。
“王子骑着马，他将成为骑着世界的骏马！”
“骑着世界的骏马！”人们应声高呼，直到夜晚充溢他们的呼唤。
独眼老妪睨向丹妮。
“骑着世界的骏马要叫什么名字？”
她起身回答。
“我们将叫他雷戈。
”她说出姬琪事先教她的字。
多斯拉克人群中顿时响起震耳欲聋的呐喊，她下意识地伸手护住胸部下方隆起的肚腹。
“雷戈，”他们尖叫，“雷戈，雷戈，雷戈！”
卓戈卡奥领她离开坑穴时，这名字还在她耳际回荡。
他的血盟卫尾随在后。
庞大的队伍走上众神大道。
那是一条宽广嫩绿，贯穿维斯·多斯拉克城心脏，从马门直到圣母山下的道路。
队伍前列是多希卡林老妪，以及侍候她们的太监与奴隶。
她们有的拄着长长的雕花拐杖，挣扎摆动着老迈而颤抖的双脚，有的则犹如马王般昂首阔步。
这些老妇人一度都是卡丽熙，当她们的丈夫过世，新的卡奥走上骑马战士的前列，而新的卡丽熙与他并肩共骑时，她们便被送来这里，负责统理广大的多斯拉克国度。
即便势力最大的卡奥，也得服膺多希卡林的智慧和威权。
虽然如此，想到有朝一日不论自己情愿与否，都会被送来这里，成为她们中的一员，丹妮还是不禁打了个冷战。
其他人跟随在女智者之后：奥戈卡奥和他的儿子佛戈卡拉喀，鸠摩卡奥和他的妻妾，卓戈卡拉萨的首脑成员，丹妮的侍女，卡奥的贴身奴仆，以及其他人。
节奏庄严的铃铛鼓乐伴随他们走在众神大道上。
从早已灭绝的种族那儿盗来的英雄和神灵雕像默立于路旁的黑暗之中。
奴隶轻快地跑在队伍两旁的草地上，手里擎着火把。
摇曳的火焰照映下，雄伟的雕像好像有了生命。
“什么意思，名字雷戈？”卓戈卡奥边走边用七国的通用语问。
平时他若有空，她便教他几个单字。
卓戈一旦专心，学习速度很快，然而他的口音委实太重，十足野蛮人腔调，以致不论乔拉爵士还是韦赛里斯都听不懂。
“我的日和星，我哥哥雷加生前是个勇猛的战士，”她告诉他，“但我还没出生他就战死了。
乔拉爵士说他是真龙的最后传人。
”
卓戈卡奥低头看她，脸庞如同赤铜面具，但在那被金环拉得低垂的长长黑胡须下，她却隐约瞥见了一抹微笑。
“是好名字，丹瑞……里丝妻子，我生命的月亮。
”他说。
他们骑马经过一座长满芦苇的静湖，湖面平坦如镜，多斯拉克人称其为“世界的子宫”。
姬琪告诉她：几百万年以前，世界上第一个人便是从湖深处骑着世界上第一匹马出现的。
队伍静候于绿草波荡的岸边，丹妮脱去身上的脏衣服放在地上，赤身裸体，小心翼翼地探脚入水。
伊丽说这湖深不见底，可丹妮一边拨开高大的芦苇，一边却感觉到脚趾间挤压的软泥。