珊莎与茉丹修女和珍妮·普尔乘着轿子前往首相的比武大会。
轿子的帘幕用黄丝织成，做工极为精细，她可以直接透过帘幕，看向远方，而帘幕把外面的世界染成了一片金黄。
城墙外，河岸边，百余座帐篷已然搭起，数以千计的平民百姓前来观赏。
比武大会的壮观教珊莎看得喘不过气：闪亮的铠甲，披金挂银的高大战马，群众的高声吆喝，风中飘荡的鲜明旗帜……还有那些骑士，尤其是那些骑士。
“这比歌谣里唱的还棒。
”当她们在列席的领主和贵妇们中间找到父亲安排的座位时，她不禁轻声说。
这天珊莎穿了一件绿色礼服，正好衬出她棕红色的头发，漂亮极了。
她自知众人看着她的眼神里漾满笑意。
她们看着千百条歌谣里描述的英雄跃然眼前，一个比一个英姿焕发。
御林七铁卫是全场焦点，除了詹姆·兰尼斯特，他们全都身着牛奶色的鳞甲，披风洁白犹如初雪。
詹姆爵士也穿了白披风，但他从头到脚金光闪闪，还带了一顶狮头盔和黄金宝剑。
外号“魔山”的格雷果·克里冈爵士以山崩之势轰隆隆地经过他们面前。
珊莎记得约恩·罗伊斯伯爵，他两年前到过临冬城作客。
“他的铠甲是青铜做的，有好几千年的历史，上面刻了魔法符咒，保护他不受伤害。
”她悄悄对珍妮说。
茉丹修女在人群中指出一身蓝紫滚银边披风，头戴一顶鹰翼盔的杰森·梅利斯特伯爵给她们看。
当年在三叉戟河上他一人就斩了雷加手下三名诸侯。
女孩们看到密尔的战僧索罗斯是个大光头，一身宽松红袍在风中拍动不休，不禁咯咯直笑，直到修女告诉她们他曾手持冒火长剑，独自攻上派克城墙，她们方才止住。
除此而外，还有许多珊莎不认得的人，有从五指半岛、高庭和多恩领来的雇佣骑士，有歌谣里并未提及的自由骑手和新上任的侍从，也有出身显赫世家但排行居末的贵族少爷，或是地方诸侯的继承人。
这些年轻人多半尚未建立显赫功勋，但珊莎和珍妮相信有朝一日他们的名字定将传遍七大王国。
他们中包括巴隆·史文爵士；边疆地的布莱斯·卡伦伯爵；青铜约恩的继承人安达·罗伊斯爵士和他的弟弟罗拔爵士，他们的铠甲外面镀银，刻着和父亲一样的青铜保护符咒；雷德温家的双胞胎兄弟霍拉斯爵士和霍柏爵士，他们盾牌上刻着蓝底酒红色的葡萄串纹章；派崔克·梅利斯特，杰森伯爵的儿子；来自河渡口的杰瑞爵士、霍斯丁爵士、丹威尔爵士、艾蒙爵士、席奥爵士、派温爵士等六个佛雷家代表，通通都是老侯爵瓦德·佛雷的儿孙，连他的私生子马丁·河文也来了。
珍妮·普尔承认她被贾拉巴·梭尔给吓着了，他是个遭到放逐的王子，来自盛夏群岛，穿着红绿交织的羽毛披风，皮肤漆黑如夜。
但当她看到一头红金头发，黑盾牌上画着闪电的贝里·唐德利恩伯爵时，又宣布自己当下就愿意嫁给他。
“猎狗”也在队列之中，还有国王的弟弟、英俊的风息堡公爵蓝礼。
乔里、埃林和哈尔温是临冬城和北境的代表。
“跟别人比起来，乔里就像个乞丐。
”他出现时茉丹修女嗤之以鼻，而珊莎不得不同意这句评价。
乔里穿着灰蓝色盔甲，上面没有任何纹章或雕饰，肩头薄薄的灰披风活像件脏兮兮的破布。
虽然如此，他依旧表现不俗，头一遭上场便将霍拉斯·雷德温刺下马，第二回合又打落一个佛雷家的骑士，第三次时他与一个盔甲和他同样单调，名叫罗索·布伦的流浪武士三番交手，双方都没能将对手刺落，但布伦持枪较稳，击中的地方也比较精准，所以国王判他胜利。
埃林和哈尔温就没这么抢眼了，哈尔温第一次上场就被御林铁卫的马林爵士一枪挑下马，埃林则败在巴隆·史文爵士枪下。
马上长枪比武进行了一整天，直到黄昏。
战马蹄声轰隆，把比武场的土地践踏成一片破败不堪的荒原。
有好几次，珍妮和珊莎眼见骑士相互冲撞，长枪迸裂粉碎，群众高声尖叫，齐声为支持者呐喊。
每当有人坠马，珍妮就像个受惊的小女孩般遮住眼睛，可珊莎认为自己胆子比较大，官家小姐就应该在比武大会上表现出应有的风范。
连茉丹修女都注意到她仪态从容，因而点头称许。
“弑君者”战绩辉煌，他如骑马表演般轻取安达·罗伊斯爵士和边疆地的布莱斯·卡伦伯爵，又与巴利斯坦·赛尔弥展开激战，巴利斯坦爵士前两回合均击败比自己年轻三四十岁的对手。
桑铎·克里冈和他巨人般的哥哥“魔山”格雷果爵士同样是无人能挡，他俩刚猛地击败一个又一个对手。
当天最恐怖的事便发生在格雷果爵士第二次出场时，只见他的长枪上翘，正中一名来自艾林谷的年轻骑士护喉甲下，因为力道过猛，长枪直穿咽喉，对方当即毙命。
年轻骑士摔在离珊莎座位不到十尺的地方，格雷果爵士的枪尖打断了他的脖子，鲜血随着他越来越衰弱的脉搏向外汩汩流出。
他的铠甲晶亮崭新，日光照射下，他向外伸张的双臂宛如两条蹿动的火苗。
直到后来云层遮住太阳，火焰才没了影子。
他的披风是夏日晴空的天蓝，上面绣着道道新月，但由于鲜血渗透，披风颜色转暗，那上面的月亮也一个接一个变成血红。
珍妮·普尔歇斯底里地嚎啕大哭，茉丹修女不得已只好先把她带开，让她镇静下来。
珊莎坐在原位，两手交叉，放在膝上，看得入了魔。
这是她头一遭目睹别人丧命。
她心里觉得也该哭的，但眼泪就是掉不下来。
或许她已经为淑女和布兰哭干了眼泪罢，她对自己说，若换成乔里或罗德利克爵士，甚或父亲大人，就不会这样了。
这名年轻的蓝袍骑士与她毫无关系，只不过是个来自艾林谷的陌生人，他的名字从她左耳进右耳出。
现在全世界也将和她一样，永远地遗忘他的名字，珊莎突然明白，不会有人谱曲歌颂他了。
多么令人伤感啊。
随后他们抬走尸体，一个男孩带着铲子跑进场内，铲起泥土盖住他跌落的地方，遮掉血迹。
比武又继续进行。
接下来，巴隆·史文爵士也被格雷果打下马，蓝礼公爵则输给了“猎狗”。
蓝礼被狠狠地击中，几乎是从战马上往后平飞。
他的头落地时剧烈地铿了一声，全场观众听了倒抽一口冷气。
还好遭殃的只是他头盔上的金鹿角，其中一根被他压断了。
当蓝礼公爵爬起来时，全场疯狂地为他欢呼，只因劳勃国王的幼弟向来很受群众喜爱。
他优雅地鞠个躬，将那根断掉的鹿角递给胜利者。
“猎狗”哼了一声，把断角抛进观众席，老百姓立刻为了那点金子争得你死我活，直到最后蓝礼大人亲自走进群众里安抚，方才恢复秩序。
这时茉丹修女也回来了，却是独自一人。
她解释说珍妮身体不适，已被护送回城堡休息。
珊莎几乎都忘记珍妮了。
稍后，一位穿格纹披风的雇佣骑士不小心杀了贝里·唐德利恩的坐骑，被判出局。
贝里伯爵换了匹马，随即被密尔的索罗斯打了下来。
艾伦·桑塔加爵士和罗索·布伦交手三次均难分轩轾，连国王也无法判定，艾伦爵士后来被杰森·梅利斯特伯爵击败，布伦则输给约恩·罗伊斯的年轻儿子罗拔。
最后场内只剩下四人：“猎狗”和他的怪物哥哥格雷果，“弑君者”詹姆·兰尼斯特，以及有“百花骑士”之誉的少年洛拉斯·提利尔爵士。
洛拉斯爵士是高庭公爵和南境守护梅斯·提利尔的小儿子，年方十六，是场上年纪最