他穿过临冬城底的墓窖，如同之前几千次一样。
凛冬国度的王者用冰冷的眼光看着他经过，他们脚边的冰原狼扭过石砌的狼头向他嘶吼。
最后，他来到父亲长眠之处，在父亲身旁是布兰登和莱安娜。
“奈德，答应我。
”莱安娜的雕像轻声说。
她头戴碧蓝玫瑰织成的花环，双眼泣血。
艾德·史塔克惊坐而起，心脏狂跳，毛毯纠结。
房间漆黑一片，敲门声大作。
“艾德大人。
”有人高叫。
“等一等。
”他身子虚弱，躯体赤裸，跌跌撞撞穿过黑暗的房间。
打开门，他看到正举拳敲门的托马德，以及手握烛台的凯恩。
两人之间是国王的御前总管。
那人面无表情，几乎像是石雕。
“首相大人，”他语气平板地说，“国王陛下宣您立刻觐见。
”
这么说劳勃已经打猎归来，早该是时候了。
“给我几分钟换衣服。
”奈德让总管等在门外。
凯恩服侍他更衣，他穿上白色亚麻布外衣和灰色披风，裤子已经裁短，方便打上石膏的断腿。
他扣上首相徽章，以及一条沉重的银链腰带，最后将那把瓦雷利亚匕首系在腰间。
红堡黑暗而寂静。
当凯恩和托马德护送他穿过内城时，由缺转圆的月亮已经低悬高墙。
壁垒上，一名金色披风的守卫正来回巡视。
王家居室位于梅葛楼，那是一座巨大的方形要塞，深藏在红堡的中心，由十二尺厚的围墙以及干涸但插满尖刺的护城河团团包围。
这是座城中之城。
柏洛斯·布劳恩爵士把守在吊桥彼端，白色精钢铠甲在月光下寒气森森。
进楼之后，奈德又经过两名御林铁卫，普列斯顿·格林菲尔爵士站在楼梯口，巴利斯坦·赛尔弥爵士守在国王寝室门外。
三个雪白披风的骑士，他忆起过去，一阵诡异的寒意袭上心头。
巴利斯坦爵士的脸色和他的盔甲一样苍白。
奈德只需看他一眼，便知大事不妙。
王家总管打开门，“艾德·史塔克公爵大人，国王之手。
”他高声宣布。
“带他进来。
”劳勃喊道，声音出奇的混浊。
卧室两端对称位置的壁炉里火烧得炽热，让房间充满一种阴沉的红色亮光。
屋内的热度高得令人窒息，劳勃躺在挂着幔帐的床上，派席尔国师随侍在旁，蓝礼公爵则焦躁地在紧闭的窗前踱步。
仆人来来去去，或增添柴火，或煮热葡萄酒。
瑟曦·兰尼斯特坐在床边，靠近她的丈夫。
她头发散乱，似乎刚从睡梦中醒来，但那双眼中却毫无睡意。
托马德和凯恩扶着奈德穿过房间时，那双眼睛便直直地盯着他看。
他移动的速度非常缓慢，仿佛置身梦境。
劳勃的双脚伸在毛毯外，还套着靴子，奈德看见皮靴上沾满泥土和干草。
一件绿色外衣扔在地上，上面有割开的痕迹，以及褐红的污垢。
房间弥漫着烟尘与血腥味，还有死亡的气息。
“奈德，”国王看见他的脸，小声说。
国王的脸色苍白一如牛奶。
“靠……近一点。
”
奈德的侍卫扶他上前。
他一手撑着床柱，稳住身子。
他只需低头看劳勃一眼，便知伤势有多严重。
“是什么……？”他开口欲问，喉咙却仿佛被钳子夹住。
“是一只野猪。
”蓝礼公爵仍穿着绿色猎装，斗篷上全是血。
“一头该死的恶魔。
”国王嘶声道，“我自己失误，酒喝多了，结果没刺中。
我活该下地狱。
”
“你们都在干什么？”奈德质问蓝礼公爵，“巴利斯坦爵士和御林铁卫都跑哪儿去了？”
蓝礼撇撇嘴。
“我哥哥他命令我们站一边儿去，好让他单独对付那只野猪。
”
艾德·史塔克揭开毛毯。
他们已经竭尽所能为他缝合，但效果依旧不明显。
那野猪一定是头可怕的家伙，它用两根长牙把国王从下体一直撕裂到胸部。
派席尔国师用来包扎的浸酒纱布已经染满鲜血，散发的气味更是骇人。
奈德的胃一阵翻搅。
他松开毛毯。
“臭死了，”劳勃道，“这就是死亡的臭气，别以为我闻不出来。
这回我可被整惨了，对吧？不过我……我也没让它好过，奈德。
”国王的笑容与伤口同样惊人，他的牙齿一片血红。
“我一刀捅烂了它眼睛。
你问问他们是不是真的……问哪！”
“是的，”蓝礼公爵喃喃道，“照我哥哥的吩咐，我们把尸体带了回来。
”
“带回来准备晚宴。
”劳勃轻声说，“让我们独处一下。
你们都退下，我要跟奈德谈谈。
”
“劳勃，亲爱的……”瑟曦开口。
“我说了，给我退下。
”劳勃的坚持里有几分他昔日的刚毅。
“你是哪个字听不懂啊，臭女人？”
瑟曦拢起她的裙子和自尊，领头走向房门。
蓝礼公爵和其他人跟在后面。
派席尔大学士留了下来，双手颤抖着把一杯浓浊的白色液体递给国王。
“陛下，这是罂粟花奶，”他说，“请喝下去，给您止痛。
”
劳勃用手背挥开杯子。
“快滚，老不死，我再过不久就要一睡不醒了。
滚出去。
”
派席尔国师给了奈德一个受伤的眼神，拖着脚离开了。
“劳勃，该死的，”只剩他们两人后，奈德开口说。
他的腿痛得让他几乎睁不开眼。
也或许是悲痛模糊了他的视线。
他坐到床边，坐在他的朋友身旁。
“你非得这么鲁莽不可？”
“啊，操你，奈德，”国王粗声道，“我好歹宰了那王八蛋，对不？”一撮蒙尘的黑发落下来遮住他的眼，他抬头瞪着奈德。
“我该把你也宰了才对，连打猎都不让人安安静静地打。
罗拔爵士找到我啦。
说什么要砍格雷果的头。
想来就不舒服。
我没对猎狗讲。
让瑟曦去吓吓他罢。
”他笑到一半，突然一阵剧痛袭身，便转为闷哼。
“诸神慈悲，”他喃喃念道，疼痛地喘气。
“那女孩。
丹妮莉丝。
她只是个孩子，你说得没错……这就是为什么，那女孩……天上诸神派这头野猪……来惩罚我……”国王咳出一摊鲜血。
“错了，我做错了，我……她只是个女孩……瓦里斯，小指头，连我弟弟……废物……奈德，除了你之外，没人敢对我说一个‘不’……只有你……”他在极度疼痛的状态下，虚弱地举起手。
“拿纸笔来。
就在那边桌上。
把我说的写下来。
”
奈德把纸摊平在膝盖上，拿起羽毛笔。
“陛下，请您指示。
”
“以下为拜拉席恩家族的劳勃一世，安达尔人和其他人的——把他妈的那些鬼头衔通通放进去，你知道是哪些——的遗嘱。
余在此任命临冬城公爵，国王之手，史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者……自余死后……代余……代余统理国事……俟吾儿乔佛里成年……”
“劳勃……”乔佛里不是你儿子，他想说，却说不出口。
劳勃所承受的痛苦清楚明白地写在脸上，他不忍心将更多痛苦加诸于他。
于是奈德低头振笔疾书，只将“吾儿乔佛里”改为“吾之合法继承人”。
欺瞒让他觉得自己人格受污损。
这是我们为爱而撒的谎，他心想，愿天上诸神原谅我。
“您还要我写什么？”
“写……该写什么就写什么。
遵守，保护，新旧诸神，你知道这些啰唆词语。
写完我来签名。
等我死了把这个交给御前会议。
”
“劳勃，”奈德的语气充满悲伤，“不要这样，不要离开我。
国家需要你。
”
劳勃紧握住他的手，用力挤压。
“奈德·史塔克，你……真不会说谎。
”他忍痛说，“这国家……这国家很清楚……我是怎样的一个昏君，跟伊里斯一样的昏君。
诸神饶恕我。
”
“不，”奈德告诉他垂死的老友，“陛下，您和伊里斯不一样。
您比他好得太多。
”
劳勃勉强挤出一丝微笑，嘴角还带着血迹。
“至少，人们会说……我这辈子所做的最后一件事……没有错。
你不会让我失望的。
这国家就交给你了。
你会比我更讨厌治理……但你会做得很好。
你写好了么？”
“好了，陛下。
”奈德把纸递给国王。
国王胡乱签了个名，在字里行间留下一摊血迹。
“封印时需有人见证。
”
“记得把那只野猪当我葬礼的主菜，”劳勃嘶声道，“嘴里塞个苹果，皮烤得香香脆脆，把那王八蛋给吃啰。
我管你会不会撑死。
答应我，奈德。
”
“我答应你。
”奈德说。
答应我，奈德，莱安娜在应和。
“那女孩，”国王说，“丹妮莉丝，让她活命吧。
如果你有法子，如果……还来得及……命令他们……瓦里斯，小指头……别让他们杀她。
还有，帮帮我儿子，奈德。
让他变成……比我更好的人。
”他痛得