如雷的蹄声将艾德·史塔克自短暂的浅眠中惊醒，灰色的晨光正透过窗户流泻进屋。

    他从桌上抬起头，朝楼下的广场望去。

    全副武装，身着鲜红披风的人正进行着例行的晨间操演，或举剑交击，或骑马砍倒稻草扎成的假人。

    奈德看到桑铎·克里冈策马飞驰，穿过硬泥土地，举起铁枪刺穿傀儡的头。

    布块碎裂，稻草飞扬，兰尼斯特家的侍卫在旁谈笑咒骂。

     这是故意表演给我看的吗？他心想，果真如此，那瑟曦比他想象的还愚昧。

    该死，这女人为什么不逃走？我一次又一次给她机会…… 晨色阴霾，多云且沉重。

    奈德和女儿们及茉丹修女共进早餐。

    珊莎仍在赌气，拉下脸盯着眼前的食物，一口也不吃。

    艾莉亚则狼吞虎咽地吃光面前所有东西。

    “西利欧说晚上搭船前还可以再上一堂课。

    ”她说，“父亲，我可以去吗？我的东西都打包好了。

    ” “不能太久，还有，记得留时间洗澡换衣服。

    我希望你中午就准备好，知道吗？” “好。

    ”艾莉亚说。

     珊莎将视线从食物上抬起来。

    “她可以上舞蹈课，为什么不准我去跟乔佛里王子道别？” “艾德大人，我很乐意陪她一起去。

    ”茉丹修女提议，“我绝不会让她错过搭船时间。

    ” “珊莎，现在不适合让你见乔佛里。

    我很抱歉。

    ” 珊莎泪眼汪汪。

    “为什么不适合？” “珊莎，你父亲知道怎么做最好，”茉丹修女说，“你不该怀疑他的决定。

    ” “这太不公平了！”珊莎向后一推，弄倒椅子，哭哭啼啼地逃离书房。

     茉丹修女起身，但奈德举手示意她坐下。

    “修女，让她去吧。

    有朝一日，等我们全体都安然返回临冬城，我再跟她解释。

    ”修女点点头，坐下继续吃早餐。

     一小时后，派席尔国师走进艾德·史塔克的书房。

    他驼着背，仿佛脖子上的颈链令他不堪重负。

    “大人，”他说，“劳勃国王陛下走了。

    愿天上诸神让他安息。

    ” “不，”奈德回答，“他最讨厌休息，愿诸神赐他爱与欢笑，以及为正义而战的喜悦。

    ”他只感觉好生沉重。

    明知迟早会有这一刻，然而当实际听到这些话语，心中的某些部分依然随之死去。

    他愿用所有的头衔换取哭泣的自由……但他是劳勃的首相，而他所畏惧的时刻已经来临。

    “有劳您把朝廷重臣都请到我书房来。

    ”他告诉派席尔。

    他和托马德已经尽可能地确保首相塔安全无虞，换做议事厅他就不敢担保了。

     “大人，这样好吗？”派席尔眨眨眼，“是不是等明天我们不那么难过了，再来共商大计？” 奈德的语气平静而坚决。

    “恐怕我们必须现在就开会。

    ” 派席尔鞠躬，“谨遵首相吩咐。

    ”他召来仆人，遣他们快步跑去，自己则感激地接受奈德的椅子和一杯甜啤酒。

     巴利斯坦·赛尔弥率先抵达，一身雪白披风，雕花铠甲，十足洁白无瑕模样。

    “两位大人，”他说，“如今我的职责所在是守护年轻的国王，请让我去服侍他。

    ” “巴利斯坦爵士，你的职责所在是这里。

    ”奈德告诉他。

     第二个来的是小指头，他依旧穿着昨晚那套蓝天鹅绒外衣和灰色仿声鸟斗篷，靴子上沾了骑马的尘土。

    “诸位大人好，”他泛泛地作个微笑，然后转向奈德。

    “艾德大人，您要我办的那件小事已经妥了。

    ” 瓦里斯浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷洗干净又新扑过粉，脚下的软拖鞋轻柔无声。

    “今儿个小小鸟儿唱着悲伤的歌谣，”他边坐下边说，“举国哭泣。

    让我们开始吧？” “先等蓝礼大人。

    ”奈德说。

     瓦里斯哀怨地看了他一眼。

    “恐怕蓝礼大人已经出城了