成？"勺柄敲在木桶上，惊起一群绿头苍蝇，"上个月张三嫌米少，现在还在牢里啃窝头呢！" 谢渊捏着饼子的手骤然收紧，指甲陷入掌心。

    他想起在"王记米行"看到的场景：伙计将木屑掺进发霉的糙米，而这些本该喂牲畜的东西，此刻却成了民工的口粮。

    更令他心惊的是，木桶边缘残留的白色结晶——那是私盐溶解后的痕迹，与城南当铺地窖里的货物如出一辙。

     未时初，谢渊假装摔倒，凑近堆放的粮袋。

    粗麻布上印着"越州贡米"的火漆印，缝隙间漏出的却不是雪白的粳米，而是掺杂着稗子的糙米。

    他抓起一把，竟在其中发现半片枯叶——那是越国边境特有的桕树叶，父亲的旧案宗里，每桩私盐案都会提到这种树叶。

     "你小子磨磨蹭蹭作甚！"监工的水火棍劈头砸来。

    谢渊侧身躲过，却故意撞翻粮袋，糙米撒了一地："对不起！小的这就收拾......"他边捡边数，发现每袋米都比账册上的分量少三成——这三成"折耗"，正是太府寺与越商分肥的明证。

     申时三刻，谢渊蹲在茅厕后墙，用炭笔在竹简上记录："民工日领米一升，实得六合，掺木屑三成；木料折耗率达五成，其中松木冒充檀木，青砖刷漆充汉白玉......"刚写至"越州贡米夹带私盐"，忽闻墙外传来低喝："看好那个生面孔！" 他迅速将竹简塞进粪坑，盖上石板，起身时故意撞在墙上，弄了满脸粪水。

    监工们捂着鼻子骂骂咧咧，踢了他两脚便挥挥手："滚去洗干净，别脏了御道！" 暮色四合时，谢渊躲在工地角落，看着监工们将成箱的"折耗"米装上马车。

    车辕上的标记，正是父亲旧图上的"鸿远号"。

    他忽然明白，所谓"工食克扣"，不过是越商借工部运输私盐的幌子——每克扣一成口粮，就能